Volkswagen draagt ​​donderdag de teugels over aan de nieuwe CEO Oliver Blume, die de Duitse autogigant moet leiden door uitdagende economische omstandigheden na vier turbulente jaren onder zijn voorganger, Herbert Diess.

Het is onwaarschijnlijk dat Blume, die bij Volkswagen in eigen huis is gekoesterd en de huidige CEO van premium sportmerk Porsche, een significante afwijking van de elektrische strategie van zijn voorganger aangeeft.

Het bestuur onder "Herbert Diess heeft strategisch en technologisch goed werk verricht", zei Blume donderdag op een conferentie. "We zullen het huidige tempo aanhouden en waar mogelijk verhogen."

Het succes van een bedrijf is "altijd het product van een sterk team", zei Blume, die aan het hoofd staat van een afgeslankt bestuur van negen personen.

Diess had zijn vertrek deels te danken aan spanningen met arbeidersvertegenwoordigers, geïrriteerd door zijn compromisloze leiderschapsstijl.

Als zodanig neemt Blume het stuur over in een "heel moeilijke tijd" voor Volkswagen, zei Matthias Schmidt, een analist die gespecialiseerd is in elektrische auto's.

De Russische invasie van Oekraïne heeft niet alleen de problemen in de toeleveringsketen veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus verergerd, maar heeft ook geleid tot onzekerheden over de energievoorziening in heel Europa.

De economische onrust komt op het moment dat Volkswagen tientallen miljarden aan het ploegen is voor een ambitieuze overstap naar elektrische voertuigen, waarmee een reeks batterijfabrieken in heel Europa wordt geopend.

Ondertussen zal de nieuwe baas ook de taak krijgen om hardnekkige tegenslagen bij de softwaretak van de groep op te lossen en premiummerk Porsche naar een lastige beursintroductie te leiden.

Elektrische strategie

Diess nam het over bij Volkswagen in 2018 met het mandaat om de pagina over het "dieselgate"-emissiefraudeschandaal om te slaan.

De reactie van de Oostenrijker was om Volkswagen te lanceren op een halsbrekende rit in elektrische voertuigen, maar zijn vaak strijdlustige stijl verstoorde veren bij de oude autofabrikant.

De 63-jarige verloor uiteindelijk het vertrouwen van de belangrijkste aandeelhouders van Volkswagen, de familie Porsche-Piech, toen de problemen zich opstapelden in de softwareafdeling van de groep, onder leiding van de CEO zelf.

Zijn opvolger, Blume, een 28-jarige Volkswagen-veteraan, zal een meer verzoenende figuur slaan dan Diess, ingehuurd als buitenstaander van rivaliserende BMW.

"Blume staat niet bekend als iemand die oorlogen voert. Hij neemt minder risico dan Diess," vertelde Ferdinand Dudenhoeffer, hoofd van het Center of Automotive Research, aan AFP.

Na het vertrek van Diess werd de financieel directeur van Volkswagen, Arno Antlitz, eropuit gestuurd om te benadrukken dat er "continuïteit" zou zijn bij de fabrikant.

Maar Blume heeft aangegeven dat hij meer open zou kunnen staan ​​voor het verlengen van de levensduur van oude verbrandingsmotoren met alternatieve brandstoffen.

In een recent interview met het weekblad Automobilwoche zei Blume dat hij synthetische brandstoffen zag als een "verstandige aanvulling op elektrische mobiliteit".

In theorie maken dergelijke "e-brandstoffen", gemaakt van koolstofdioxide met behulp van hernieuwbare elektriciteit, het mogelijk om traditionele motoren te laten draaien met bijna geen netto koolstofemissies.

Terwijl Diess niet overtuigd was van het alternatief voor benzine en diesel, zouden synthetische brandstoffen Volkswagen in staat stellen te blijven werken aan een toekomst voor verbrandingsmotoren.

Het was onwaarschijnlijk dat Blume een volledige ommezwaai zou maken op het elektrificatieplan van Diess, zei Dudenhoeffer.

Maar de autofabrikant zou "iets verder kunnen afwijken van de puur elektrische strategie", gezien de risico's van een abrupte overstap naar batterijaangedreven voertuigen, zei hij.

Erfenissen

Uiteindelijk zal de kwestie waarschijnlijk worden beslist in Brussel, waar wetgevers een verbod op nieuwe niet-elektrische voertuigen vanaf 2035 hebben gesteund.

Ook op softwaregebied kan Blume een andere koers varen. Waar Diess een ambitieus streven leidde om de ontwikkeling bijna volledig in eigen beheer te brengen, zou Blume open kunnen staan ​​voor het gebruik van meer externe leveranciers.

"Het is een enorm winstcentrum, daarom willen ze het allemaal in eigen huis houden", zei Schmidt, maar de analist wees erop dat "je softwaremensen nodig hebt om een ​​softwarebedrijf te runnen, geen automensen".

Ondertussen zou Blume waarschijnlijk de hernieuwde nadruk van Volkswagen op de Amerikaanse markt steunen, na jaren van strijd in de nasleep van dieselgate.

De stap zou aansluiten bij een beslissing voor Volkswagen om massaal te investeren in de ontwikkeling en het maken van zijn eigen batterijen, waardoor de afhankelijkheid van leveranciers in China wordt verminderd.

"Dat zou in zekere zin de erfenis van Diess kunnen zijn, dat en het in gang zetten van de elektrificatie na de dieselgate, waarschijnlijk de twee grootste erfenissen zijn om achter te laten", zei Schmidt. + Verder verkennen

De nieuwe CEO van VW staat voor dubbele uitdagingen van Porsche, softwareproblemen

© 2022 AFP