Gebaseerd op het boek "Fire and Blood" van George R.R. Martin, speelt "House of the Dragon" zich ongeveer 200 jaar voor de gebeurtenissen van Game of Thrones af. Een langverwachte prequel, de serie richt zich op het Huis Targaryen (het Huis van de Draak), de familie waar Game of Thrones' Daenerys Targaryen afstamt. Het volgt de familie (en hun begeleidende draken) door een burgeroorlog van opvolging tussen prinses Rhaenyra Targaryen en haar halfbroer Aegon II.

De show heeft al lovende kritieken gekregen, de openingsaflevering beschreven als "prachtige, weelderige televisie" door de Guardian. Sinds de uitzending van de eerste aflevering heeft House of Dragon content op Twitter uitgebracht waarmee fans een kijkje achter de schermen kunnen nemen hoe de afleveringen tot stand zijn gekomen.

De eerste van deze 'behind-the-scenes'-tours concentreerde zich op het toernooi-incident in de eerste aflevering en besprak enkele van de uitdagingen rond het maken van de fysieke set, inclusief de oogstrelende kosten. Toch is een deel van "House of the Dragon" gefilmd zonder veel van een fysieke set.

In plaats daarvan wordt de serie gedeeltelijk gefilmd in een "volume" of "virtuele set", met behulp van een relatief nieuw hulpmiddel en techniek voor het maken van films die bekend staat als virtuele productie.

Een nieuwe manier om te fotograferen

In grote lijnen is virtuele productie een manier om film en televisie te maken waarbij gebruik wordt gemaakt van door de computer gegenereerde inhoud die realtime visualisatie en controle van de digitale omgeving waarin u fotografeert, mogelijk maakt, bijvoorbeeld door ze te projecteren op een muur van led-schermen. Belangrijk is dat virtuele omgevingen en speciale effecten doorgaans op de set worden vastgelegd, in realtime in de camera, in plaats van dat ze na de productie worden toegevoegd.

Virtuele productie is gebaseerd op een reeks technologieën, waaronder realtime game-engine-technologie (zoals de Unreal-engine van Epic). Een game-engine is een softwareontwikkelingsprogramma dat oorspronkelijk is ontwikkeld om videogames te maken, maar dat nu wordt gebruikt om virtuele sets en omgevingen in virtuele productie te besturen.

Virtuele productie omvat ook systemen zoals motion capture en cameratracking. Deze zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat de beelden die op de LED-volumes worden weergegeven, op de juiste manier reageren op de beweging van de fysieke camera, waarbij de juiste relatieve positie van de virtuele camera wordt berekend en dus de hoek van het object dat op de LED-muur wordt weergegeven.

Virtuele productie is onlangs gebruikt voor projecten zoals Netflix' nieuwe aankomende mysterie-horror-serie "1899" en Disney's "Star Wars"-serie "The Mandalorian". De makers van "House of the Dragon" waren de eersten die de nieuwe virtuele productiefase gebruikten in de Warner Brothers Studios in Leavesden in het Verenigd Koninkrijk.

Dit LED-volumepodium is een van de grootste ter wereld, met meer dan 2.000 LED-schermen en 92 motion capture-camera's. De schaal van dit LED-volume betekent dat productiecast en crew in realtime worden ondergedompeld in een bewegende CGI-omgeving en in staat zijn te reageren op de virtuele omgeving die voor hun ogen verandert.

Een van de belangrijkste toepassingen van virtuele productie in de show tot nu toe is in aflevering twee met de vlucht van prinses Rhaenyra naar Dragonstone (het kasteel dat de voorouderlijke zetel vormt van Huis Targaryen), waar haar oom Daemon is gevlucht met het drakenei dat ze had gekozen voor haar overleden broer Baelon.

In de Dragonstone-brugscène, waar Otto en Deamon afstand nemen, zijn de acteurs echt en staan ​​ze op een fysieke, onopgesmukte bridgeset. Dragonstone zelf en de rotsachtige omgeving rond de brug zijn echter volledig virtueel, ze zijn ontworpen in pre-productie en geprojecteerd op de LED-muren via de game-engine tijdens de productie.

De komst van Rhaenyra op haar draak Syrax is ook volledig virtueel, tot het punt waarop je Rhaenyra van dichtbij ziet, van Syrax afstijgt en tussen de wachters van de koning door loopt.

Op dit punt zijn alle acteurs en de brug op de voorgrond weer echt, maar de achtergrond blijft volledig virtueel. De verlichting van het geheel van deze scène komt waarschijnlijk ook rechtstreeks van het LED-volume, dat kan worden aangepast om het licht op verschillende tijdstippen van de dag na te bootsen.

De voordelen van virtuele productie

Voor een show als "House of the Dragon" biedt virtuele productie ook de mogelijkheid om fantastische sets te creëren, die niet bestaan ​​of die moeilijk of kostbaar zouden zijn om op echte locaties te filmen. Dit omvat de site van San Juan de Gaztelugatxe in Spanje, waarop de Dragonstone-brug in de Game of Thrones-serie is gebaseerd.

Zoals een van de sterren van de show, Rhys Ifans, uitlegde, werd virtuele productie gebruikt om de brugscènes op Dragonstone op te nemen, omdat het de mogelijkheid bood om scènes bij zonsopgang of zonsondergang herhaaldelijk op te nemen. In tegenstelling tot 'op locatie' filmen waar je beperkt bent door uren daglicht, stelt virtuele productie de crew in staat om zo lang als nodig is te fotograferen met elke verlichting en sfeer die ze nodig hebben. Dit komt omdat het LED-volume zelf het grootste deel van de dynamische verlichting biedt die nodig is voor een scène.

Hoewel deze brug logistiek onpraktisch bleek om op te schieten voor "House of the Dragon", was het virtuele productieteam in staat om de brug virtueel te recreëren door middel van LIDAR (laser) scans ervan, en er vervolgens virtueel mee te fotograferen binnen het LED-volume. Deze mogelijkheid om scènes virtueel met de brug op te nemen, kan ook bijzonder gunstig zijn geweest, gezien de reisbeperkingen en regels voor sociale afstand als gevolg van de pandemie.

Het realtime-element van deze fictieve sets die op de LED-muren worden geprojecteerd, biedt ook een ander voordeel van virtuele productie:de mogelijkheid voor de acteurs om scènes in realtime te zien en erop te reageren. Dit was iets dat voorheen niet beschikbaar was met technologieën zoals groene schermen waar scènes en speciale effecten in de postproductie moesten worden toegevoegd. We hebben allemaal beelden van achter de schermen gezien van acteurs die praten met een bal die wordt vastgehouden door een man in een volledig groen morph-pak.

Tijdens de pandemie maakte virtuele productie het ook mogelijk om de film- en tv-productie voort te zetten, ondanks maatregelen voor sociale afstand en reisbeperkingen, omdat het niet langer nodig was om op locatie te filmen. Nu we ons in een postpandemisch tijdperk van filmmaken begeven (en verder in de serie "House of the Dragon"), zal het interessant zijn om te zien wat het "alternatieve hulpmiddel" van virtuele productie betekent voor de toekomst van film en tv. + Verder verkennen

De metaverse is zwaar gehyped, maar het kan geheel nieuwe manieren van schermproductie mogelijk maken

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.