Carlsberg won onlangs een Global Water Award voor 's werelds beste waterproject in de categorie industrie. De prijs is een van de hoogste onderscheidingen die je kunt krijgen in de wereldwijde watersector en werd uitgereikt voor een nieuwe waterzuinige brouwerij in Fredericia.

Hier heeft Carlsberg een innovatieve manier gevonden om 90% van het productieproceswater te recyclen. Dit betekent dat de brouwerij haar waterverbruik voor bieren en frisdranken terugbrengt van 2,7 naar 1,4 liter per geproduceerde liter. Bovendien vermindert de recyclingfabriek het energieverbruik van de brouwerij met 10% door eigen biogasproductie en recirculatie van warm water. Het behandelde water wordt gebruikt om procesapparatuur, leidingen en verpakkingen in de brouwerij te reinigen en wordt niet meegenomen in de productie van bieren en frisdranken.

Het doel is dat de fabriek in Fredericia een leerplatform wordt voor alle Carlsberg-brouwerijen wereldwijd en een best practice-case voor het terugwinnen van water in de industriële sector, zegt Tenna Skov Thorsted, Sustainability Manager in Carlsberg:

"Water is niet alleen een fundamenteel ingrediënt in de bieren en frisdranken van Carlsberg over de hele wereld. Schoon water is ook een noodzaak in de vele productieprocessen. Water is wereldwijd een beperkte hulpbron en in de samenlevingen waarin Carlsberg opereert. Daarom heeft Carlsberg een algemeen doel om waterverspilling tegen 2030 te elimineren als onderdeel van ons duurzaamheidsprogramma:'Together Towards Zero'."

Water is een essentiële parameter

Het project is gelanceerd via het publiek-private partnerschap "Danish Partnership for Resource and Water Efficient Industrial Food Production" - ook wel DRIP genoemd - dat wordt ondersteund door Innovation Fund Denmark. Het partnerschap bestaat uit een aantal voedings- en technologiebedrijven, universiteiten en andere partners die een lange traditie van samenwerking met anderen hebben.

Het doel is om nieuwe duurzame water- en productietechnologieoplossingen te ontwikkelen die kunnen bijdragen aan het verminderen van het waterverbruik in de voedselproductie met 15 tot 30%. Dit zal worden gedaan door aanzienlijk minder grondwater te gebruiken bij de voedselproductie en in plaats daarvan in toenemende mate gebruik te maken van gezuiverd gerecycled water, zonder de voedselveiligheid of kwaliteit in gevaar te brengen.

De voedingsindustrie is tegenwoordig een van de meest waterverbruikende industrieën. Tegelijkertijd is water een dure grondstof geworden, zowel wat betreft de aankoopprijs als de kosten voor de afvoer van afvalwater. Daarom zijn zowel de Deense als de wereldwijde voedingsindustrie geïnteresseerd in het verminderen van hun waterverbruik en het hergebruiken van hun proces- en afvalwater om de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te halen. Dit geldt in het bijzonder voor de doelstellingen om te zorgen voor verantwoorde consumptie en productie, evenals toegang tot schoon drinkwater voor iedereen.

Søren Nøhr Bak weet hier alles van. Hij is Expertise Director - Water in Food and Beverage in NIRAS, dat Carlsberg heeft geholpen bij het ontwikkelen van een businessplan voor de waterzuiveringsinstallatie in Fredericia. De afgelopen jaren heeft hij een enorme verschuiving gezien in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie naar meer duurzaamheid. Hier is water een belangrijke parameter geworden als het gaat om voedingsmiddelen, verpakkingen en productiemethoden.

We betrappen Søren Nøhr Bak tijdens een videogesprek, nadat hij net is geland in Dallas op weg naar Mexico. Hij is net in de Verenigde Staten geweest om een ​​workshop over duurzaam waterverbruik te houden voor 's werelds grootste brouwerij:het Belgische AB InBev.

"Water speelt een grote rol wanneer spelers in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie hun bedrijfsstrategieën moeten plannen. Water is veranderd van een secundaire en goedkope grondstof die er gewoon is, tot een cruciaal onderdeel voor een groot aantal industrieën. Het is belangrijk om de beschikbaarheid van water te garanderen - om zowel producten te kunnen produceren als een gezonde bedrijfseconomie te hebben. Maar ook om klanten te laten zien dat de bedrijven waterverbruik serieus nemen en hun duurzaamheidsdoelstellingen te halen", zegt Søren Nøhr Bak.

Carlsberg koploper

Hij ziet Carlsberg als een koploper die zichzelf heeft gepositioneerd als 's werelds meest waterefficiënte brouwerij. Dit heeft collega's in de brouwerij-industrie geïnspireerd, die allemaal bezig zijn hun waterverbruik te verminderen. Nu breidt de trend zich uit naar andere industrieën. Ook de zuivelgroep Arla heeft soortgelijke initiatieven genomen. De groep heeft onder meer een nieuwe waterrecyclinginstallatie in Nr. Vium in Jutland. Daarnaast is NIRAS in dialoog met de ingrediënten- en farmaceutische industrie, die ook overwegen om hun waterverbruik te verminderen met behulp van waterbesparende technologieën.

"Het meest interessante is dat bedrijven naar hun kernprocessen gaan kijken vanuit de ambitie om waterzuiniger te worden. Het is valide geworden om te zeggen dat je je waterverbruik aanzienlijk kunt verminderen als je op een andere manier produceert dan nu. Dit is een geheel nieuwe manier van denken. Daarom zijn bedrijven begonnen hun kernprocessen te heroverwegen en te zien hoe deze gerelateerd zijn aan hun water- en energieverbruik. Dit betekent dat bedrijven een veel meer holistische benadering van hun bedrijf aannemen", zegt Søren. Nøhr Bak.

In plaats van het water weg te gooien, gaan steeds meer bedrijven kijken hoe ze het water circulairder kunnen gebruiken. Er is aandacht voor de vier R's:Reduce, Reuse, Rethink en Recycle. Het gaat dus om het verminderen, hergebruiken, heroverwegen en recyclen van water.

Daarnaast onderzoeken bedrijven hoe de beschikbaarheid van water en waterbronnen eruitziet in de landen waar ze hun producten produceren. Zo zien we dat internationale bedrijven hun kennis delen met lokale bedrijven. Anderen nodigen schoolklassen uit om hen te bezoeken voor een presentatie van hun waterbesparende initiatieven. Dit kan ook tot gevolg hebben dat de lokale gemeenschap zelf begint te snijden in het waterverbruik.

Tot slot kijken bedrijven hoe ze risico's kunnen beheersen bij watertekorten in de gebieden waar hun productie zich bevindt. Door te kunnen documenteren dat haar producten worden geproduceerd met een laag waterverbruik, heeft een bedrijf de meeste kans om de productie voort te zetten tijdens een langdurige droogte. Degenen die hun waterverbruik niet onder controle hebben, zijn waarschijnlijk de eersten die geen toegang tot water hebben.

Droogte leidt tot beperkingen

Vandaag de dag zijn watertekorten op veel plaatsen een groot probleem. Dit is duidelijk te zien in Italië, onder andere in andere landen, waar recorddroogte en extreme hitte de watervoorziening en voedselproductie bedreigen. Vooral Noord-Italië is getroffen door een droogte die al zeven decennia niet meer is voorgekomen. Het gevolg is dat het waterverbruik zeer waarschijnlijk beperkt wordt. Dat zou bijvoorbeeld gevolgen kunnen hebben voor de agrarische sector – die door een mislukte oogst meer dan twee miljard euro aan inkomsten zou kunnen verliezen – stelt landbouworganisatie Coldiretti vast, volgens Dagbladet Infomation.

In Kaapstad, Zuid-Afrika, hebben onverwacht lange periodes van droogte geleid tot beperkingen van 50 liter water of minder per hoofd van de bevolking per dag, en in Californië zijn er verschillende plaatsen waar, zoals bijvoorbeeld in Namibië, projecten lopen waaronder afvalwater wordt gezuiverd en omgezet in drinkwater als gevolg van watertekorten.

Maar - in feite - de eigen drinkwatervoorziening van Denemarken kan ook op de proef worden gesteld. Veel kleinere eilanden zoals Samsø hebben te kampen met watertekorten omdat ze maar over beperkte grondwatervoorraden beschikken. Gebieden rond Hillerød, Kalundborg en Fredericia kunnen ook problemen ondervinden met drinkwaterbeperkingen vanwege de aanwezigheid van grote waterintensieve bedrijven.

Dat stelt DTU-hoogleraar Lisbeth Truelstrup Hansen. Ze is een expert in voedselproducten, microbiologie en voedselveiligheid en heeft deelgenomen aan het DRIP-project samen met DTU-professor Hans-Jørgen Albrechtsen, die expert is in waterkwaliteit en behandelingsmethoden.

Samen hebben ze geholpen bij het beoordelen, valideren en demonstreren dat gerecycled water kan worden hergebruikt om procesapparatuur en verpakkingsmaterialen bij Carlsberg op een veilige manier te reinigen. De taak is uitgevoerd in nauw overleg met de Deense veterinaire en voedseladministratie en de Deense milieubeschermingsinstantie en omvatte een aantal aspecten, waaronder risicobeoordelingen, het in kaart brengen van gezondheidsrisico's, kwaliteitsomstandigheden en waterkwaliteitsmetingen.

Hergebruik van water is een grote uitdaging

"Hergebruik van water is een grote uitdaging in de Deense voedingsindustrie, omdat je moet documenteren dat het kan zonder de voedselveiligheid en kwaliteit in gevaar te brengen. Als uitgangspunt moeten voedingsbedrijven volgens de wetgeving drinkwater uit grondwater gebruiken wanneer het produceren van voedselproducten, ook voor reiniging in verband met de productie. Maar je kunt ook andere soorten water gebruiken als het de voedselveiligheid niet in gevaar brengt", zegt Lisbeth Truelstrup Hansen.

Tijdens het project bespraken de experts een aantal zaken, waaronder of kraanwater de enige en beste drinkwaterkwaliteit was, welke waterkwaliteit eigenlijk nodig is en of het mogelijk is om een ​​waterkwaliteit te ontwerpen die geschikt is voor drinkwater, terwijl ook acceptabel zijn voor consumenten, autoriteiten en producenten, zegt Hans-Jørgen Albrechtsen:

"Wat me het meest verbaasde, was dat we het begrip van wat normaal wordt gedaan hebben verschoven. Door de discussies kregen sommige bedrijven een andere kijk op water. Ze realiseerden zich dat je vuiler water misschien kunt opwaarderen naar een andere waterkwaliteit en zuiniger zijn met water. En – in feite – we zijn erin geslaagd een waterkwaliteit te bereiken die minstens zo goed en veilig is als gewoon kraanwater." + Verder verkennen

Mensenrechten op water van miljoenen bedreigd door grootschalige landbouw en industrieën