De afgelopen weken, verkeerde informatie over de nieuwe pandemie van het coronavirus verspreidt zich in een alarmerend tempo over sociale media. Een video die viraal ging, beweerde dat het inademen van hete lucht uit een föhn COVID-19 zou kunnen behandelen. Een Twitter-bericht prees het injecteren van vitamine C in de bloedbaan om de virale ziekte te behandelen. Andere discussies hypen ongegronde beweringen dat het vapen van biologische oregano-olie effectief is tegen het virus, net als het gebruik van colloïdaal zilver.

Het grote aantal valse en soms gevaarlijke beweringen is zorgwekkend, net als de manier waarop mensen ze onbedoeld in steeds grotere kringen verspreiden.

In het licht van dit voorheen onbekende virus, miljoenen mensen wenden zich tot sociale-mediaplatforms in een poging om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen en om contact te houden met vrienden en familie. Twitter meldde in de eerste drie maanden van 2020 ongeveer 12 miljoen meer dagelijkse gebruikers te hebben dan in de laatste drie van 2019. Facebook heeft ook ongekende stijgingen in gebruikersactiviteit gemeld.

Wat mensen zien, volgen, uitdrukken en opnieuw posten op sociale-mediaplatforms zijn alle communicatie die ik bestudeer als directeur van het Social Media Analytics Lab aan de Keck School of Medicine van USC. Het doel van mijn lab is om openbaar toegankelijke gegevens van Twitter, Instagram, Reddit, YouTube en anderen om een ​​beter inzicht te krijgen in gezondheidsgerelateerde houdingen en gedragingen.

We hebben enkele verontrustende trends opgemerkt naarmate de pandemie van het coronavirus zich verspreidt.

Waarom houden mensen online desinformatie in stand?

Het eerste bewijs suggereert dat veel mensen onbedoeld verkeerde informatie over COVID-19 delen omdat ze niet stoppen en voldoende nadenken over de vraag of de inhoud juist is.

Er zijn veel betrouwbare bronnen op sociale media, zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Wereldgezondheidsorganisatie, maar de meeste sociale-mediaplatforms zijn niet ontworpen om prioriteit te geven aan de beste informatie:ze zijn ontworpen om inhoud te tonen die het meest waarschijnlijk als eerste wordt betrokken, of het nu juist is of niet. Content die gebruikers op het platform houdt, krijgt prioriteit.

Het onderzoek van mijn team suggereert dat de motivaties van mensen om te delen ook een deel van het probleem kunnen zijn. We hebben geconstateerd dat Twitter-gebruikers de neiging hebben om te retweeten om goedkeuring te tonen, ruzie maken, aandacht krijgen en entertainen. De waarheidsgetrouwheid van een bericht of de nauwkeurigheid van een claim was geen geïdentificeerde motivatie om te retweeten. Dat betekent dat mensen misschien meer aandacht besteden aan de vraag of een tweet populair of opwindend is dan of de boodschap waar is.

Kunstmatige intelligentie houdt het niet tegen

Socialmediabedrijven hebben beloofd desinformatie op hun platforms te bestrijden. Echter, ze vertrouwen meer dan ooit op kunstmatige intelligentie om inhoud te matigen, aangezien zorgen over coronavirus menselijke recensenten thuis houden, waar ze niet de ondersteuning hebben die nodig is om gevoelige inhoud veilig te beoordelen. Deze aanpak vergroot de kans op fouten, zoals wanneer nauwkeurige inhoud per ongeluk wordt gemarkeerd of gevallen waarin problematische inhoud niet snel wordt gedetecteerd.

Totdat verkeerde informatie bijna in realtime kan worden geïdentificeerd op sociale-mediaplatforms, iedereen moet voorzichtig zijn met waar ze hun nieuws over coronavirus krijgen. Organisaties die feiten controleren zijn beschikbaar om valse beweringen te ontkrachten. Maar zij, te, worden overweldigd door de vloed van verkeerde informatie over het coronavirus.

Zelfs als de toonaangevende socialemediabedrijven actieplannen hebben om te markeren, beteugelen en verwijderen van verkeerde informatie op hun platforms, problematische inhoud zal door de kieren glippen, gebruikers van sociale media blootstellen aan potentieel gevaarlijke informatie.

Sociale politiezorg kan averechts werken

Een andere verontrustende trend is een vorm van social policing op social media platforms die onbedoelde gevolgen kan hebben.

Het is niets nieuws voor gebruikers van sociale media om te proberen mensen waarmee ze het niet eens zijn te schande te maken en hen op sociale media te veroordelen voor het overtreden van waargenomen sociale normen. Tijdens de huidige pandemie, mensen op sociale media hebben anderen te schande gemaakt voor het socialiseren en het negeren van aanbevelingen voor sociale afstand, zoals het plaatsen van afbeeldingen van studenten in bars of op drukke stranden.

Echter, wanneer gebruikers van sociale media hun volgers proberen te overtuigen zich te gedragen in overeenstemming met bestaande normen, ze moeten zich bewust zijn van hoe ze het doen en de subliminale berichten die ze mogelijk verzenden.

plaatsen, doorsturen of klagen over vastgelegde momenten van mensen die sociale afstandsmaatregelen negeren, is niet de meest effectieve manier om dit gedrag te beteugelen. De reden is dat de onderliggende boodschap waarmee je zou kunnen weglopen is dat mensen nog steeds sociaal zijn. Deze indruk kan ertoe leiden dat mensen sociaal blijven, het beoogde effect van dergelijke sociale politie tenietdoen.

Onderzoek heeft uitgewezen dat ambtenaren vaak actie proberen te ondernemen tegen afgekeurd gedrag door het af te schilderen als schrijnend frequent. Als resultaat, ze installeren een contraproductieve beschrijvende norm in de hoofden van hun publiek. In het geval van sociale afstand, voorbeelden in overvloed, inclusief berichten van drukke parken of markten of kerken of wandelpaden of achtertuinen.

In plaats daarvan, social media users attempting to reduce such conduct should focus attention on approved behavior. This could materialize with posts of people from home abiding by social distancing measures without mentioning others who are ignoring them.

What's being done right?

Social media can be a powerful tool for behavior change when used wisely.

Intensive care unit doctors on the frontlines are sharing coronavirus information on social media well. They provide useful information on ways to protect ourselves and our families from this disease. Other leading physician scientists are taking to social media to debunk rumors.

Communication campaigns from public health officials could also start reinforcing normative behaviors by recommending healthy activities that can reduce the boredom or loneliness of social distancing measures. Social sharing and social policing are going to continue. How the public engages on social media could make a difference.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.