Groot-Brittannië zei dinsdag dat het na jaren van vertragingen in april met de volledige bouw van zijn nieuwe hogesnelheidslijn zal beginnen. nadat premier Boris Johnson het project steunde ondanks torenhoge kosten.

Johnson zei dat de hele HS2-lijn die Londen met Midden- en Noord-Engeland verbindt, zou doorgaan, kritiek afwijzend op het stijgende prijskaartje en de impact op het milieu.

"Als we nu beginnen, diensten zouden tegen het einde van het decennium operationeel kunnen zijn. Dus vandaag... heeft het kabinet de hogesnelheidslijn het groene sein gegeven, ', zei hij tegen het Lagerhuis.

Een onafhankelijke beoordeling van de regeling, momenteel het grootste infrastructuurproject in Europa, geschat dat het meer dan £ 100 miljard zou kunnen kosten ($ 129 miljard, 118 miljard euro).

Veel parlementsleden, onder meer in de conservatieve partij van Johnson, beweren dat het geld beter kan worden besteed, terwijl er ook zorgen zijn dat de lijn oude bossen zal vernietigen.

Maar Johnson zei dat HS2 zou helpen de economie weer in evenwicht te brengen, weg van Londen in het zuidoosten van Engeland. en helpen de klimaatemissies te verminderen door automobilisten over te halen de trein te nemen.

In navolging van zijn belofte bij de algemene verkiezingen van december om "Get Brexit Done" te krijgen, waarin Groot-Brittannië op 31 januari de Europese Unie verliet, hij voegde eraan toe:"We gaan dit voor elkaar krijgen."

De voorbereidingen voor de eerste fase van de lijn van Londen naar de op een na grootste stad van Groot-Brittannië, Birmingham in de Engelse Midlands, zijn goed gevorderd en de volledige bouwwerkzaamheden zullen nu in april beginnen, zeiden ambtenaren.

Een tweede fase zal de lijn uitbreiden naar de steden Manchester en Leeds verder naar het noorden, hoewel dit zal worden herzien om te zien hoe de kosten kunnen worden beheerst en om te zorgen voor aansluiting op andere spoorwegnetwerken.

Johnson staat bekend om zijn enthousiasme voor infrastructuur, en tijdens de recente verkiezingscampagne, beloofde meer transport als een manier om de kansen in het hele land te vergroten.

Hij zei dinsdag dat HS2 had geleden onder "slecht management" en kondigde veranderingen aan, waaronder een nieuwe fulltime ministeriële post die toezicht houdt op het project.

Maar hij zei dat het project deel uitmaakt van "een revolutie in de openbaarvervoervoorziening van dit land". waarin ook nieuwe fondsen voor lokale bus- en fietsnetwerken zijn opgenomen.

"In de 21e eeuw heeft dit Verenigd Koninkrijk nog steeds de visie om grote dromen te dromen en de moed om die dromen waar te maken, " hij zei.

Nieuwe verbindingen

Uit het onderzoek in opdracht van Johnson vorig jaar bleek dat er al £ 9,0 miljard is uitgegeven aan HS2, Het tweede hogesnelheidsspoorproject van Groot-Brittannië na de lijn die Londen met de Kanaaltunnel met Frankrijk verbindt.

De eerste fase moet rond 2028-2031 worden geopend, met de tweede fase voltooid tegen 2035-2040 - beide enkele jaren te laat.

HS2 beweert dat zijn treinen uiteindelijk ongeveer 30 miljoen mensen - bijna de helft van de Britse bevolking - met elkaar zullen verbinden, waardoor snellere reizen mogelijk worden en de oudere netwerken voor vracht worden vrijgemaakt.

De Britse Kamers van Koophandel verwelkomden het nieuws dat het project doorgaat, zeggen dat het "nieuwe capaciteit en verbindingen" zou brengen.

De belangrijkste oppositiepartij Labour steunt ook de regeling, maar beschuldigde de conservatieven ervan dat de kosten uit de hand liepen.

De kosten van HS2 zijn enorm gestegen als gevolg van de complexiteit van het bouwen in dichtbevolkte steden - inclusief op een aantal high-end onroerend goed - en uitdagende grondomstandigheden.

De route heeft ook archeologische vindplaatsen verstoord, inclusief een begraafplaats voor 40, 000 lichamen onder het treinstation van Euston in Londen.

Onvervangbare dieren in het wild

Verschillende conservatieve parlementsleden van Johnson uitten hun ongenoegen over de beslissing, met een, Andrew Bridgen, waarschuwde dat het "een albatros om deze regering en de nek van het land" zou kunnen worden.

"Legt het de lat niet erg laag voor de toekomstige oplevering van infrastructuurprojecten op tijd en binnen budget?" hij vroeg.

De premier antwoordde:"Elk groot infrastructuurproject wordt in dit stadium tegengewerkt door de mensen... we moeten het lef hebben, de vooruitziende blik om het door te drijven."

Johnson zei ook dat het project Groot-Brittannië zal helpen, die dit jaar gastheer is van de COP 26 VN-klimaatbesprekingen, om de CO2-uitstoot te verminderen door auto's van de weg te halen.

Overheden over de hele wereld staan ​​onder druk om schoner reizen te promoten terwijl ze proberen de klimaatverandering te beperken door de CO2-uitstoot te verminderen.

Maar milieucampagnegroep Greenpeace UK waarschuwde dat de huidige HS2-route zich een weg zou banen door "onvervangbare natuurgebieden en natuurgebieden".

© 2020 AFP