Een regeringscommissie die beoordeelt hoe de Federal Aviation Administration nieuwe passagiersvliegtuigen certificeert voor vluchten, heeft vastgesteld dat het systeem veilig en effectief is, maar er moeten kleine wijzigingen worden aangebracht.

De commissie werd in april benoemd door minister van Transport, Elaine Chao, na twee dodelijke crashes met Boeing's 737 Max. Bij de crashes in Indonesië en Ethiopië kwamen 346 mensen om het leven.

De commissie constateerde in een donderdag vrijgegeven rapport dat het systeem van de FAA om sommige inspecties te delegeren aan vliegtuigfabrikanten effectief is en de Amerikaanse industrie in staat stelt te gedijen.

Maar de bevindingen zijn in strijd met wetgevers die de crashes onderzoeken. Vorige week beschuldigden Democratische leiders van het House Transportation Committee Boeing van het misleiden van regelgevers en zeiden dat ze wetgeving zullen invoeren om het bedrijf geheel of gedeeltelijk te ontnemen aan zijn bevoegdheid om zijn eigen vliegtuig als veilig te laten vliegen.

Voorzitter van het Transportcomité, Rep. Peter DeFazio, D-Ore., en vertegenwoordiger Rick Larsen, D-Was., reageerden op een reeks berichten tussen Boeing-medewerkers die vrijdag op aandringen van wetgevers werden vrijgegeven. De medewerkers twijfelden aan de veiligheid van de nu geaarde Max, noemde het vliegtuig een "grap" en vertelde hoe ze problemen voor regelgevers verborgen hielden.

Maar de speciale commissie om het certificeringsproces van de FAA te beoordelen, schreef dat het FAA-certificeringsproces "rigoureus, robuust en onder toezicht van ingenieurs, inspecteurs, testpiloten en managers zetten zich in voor het primaat van veiligheid." De commissie constateerde dat het vijf jaar duurde voordat de FAA de Max.

Het heeft aanbevolen het systeem voor het delegeren van inspecties aan fabrikanten voort te zetten, en de FAA en de industrie moeten samenwerken om de bezorgdheid over "mogelijke onnodige druk" op bedrijfsmedewerkers die zijn aangewezen om inspecties uit te voeren, aan te pakken terwijl vliegtuigen het goedkeuringsproces doorlopen.

Aanvankelijk bepaalde de FAA dat 35 van de 93 elementen van de Max konden worden gedelegeerd aan Boeing-medewerkers, met 58 onder toezicht van de FAA. Maar de verhouding van gedelegeerde taken veranderde door de jaren heen "naarmate het vertrouwen van de FAA in het vliegtuigontwerp en de bijbehorende risicoanalyses evolueerde, inclusief het vermogen van Boeing om dergelijke elementen te beheren."

In haar rapport, de commissie wees erop dat zij geen onderzoek deed naar het Max-goedkeuringsproces. "De aanpak van de commissie was collaboratief, geen onderzoek, ", aldus het rapport. "Zijn mandaat was om informatie te verzamelen en te analyseren, geen fout vinden."

De commissie schreef dat de Amerikaanse commerciële luchtvaart een "model is van veiligheidsefficiëntie en innovatie over de hele wereld, " veilig omgaan met ongeveer 44, 000 vluchten per dag het hele jaar. Sinds 1996, het sterftecijfer van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is gedaald van 80,9 per 100 miljoen passagiers naar 0,6 per 100 miljoen in het fiscale jaar 2019, aldus het rapport.

Het rapport zei dat luchtvaartveiligheidsexperts die het interviewde het erover eens waren dat het besluit van de FAA om de Max te certificeren als een update van de vorige generatie 737's in plaats van een nieuw type vliegtuig, geen invloed had op de veiligheid van de Max. "Iedereen zei dat een nieuw TC (vliegtuigtypecertificaat) niet zou hebben geleid tot een strengere controle van de 737 Max 8 en geen veiliger vliegtuig zou hebben opgeleverd. " aldus het rapport.

Onderzoekers hebben nieuwe geautomatiseerde vluchtbesturingssoftware, MCAS genaamd, als oorzaak van de twee dodelijke crashes geïmpliceerd. Nieuwsberichten en congresonderzoeken brachten interne Boeing-documenten aan het licht waaruit bezorgdheid binnen het bedrijf over de software naar voren kwam.

Een defecte sensor zorgde ervoor dat het systeem werd geactiveerd vóór de twee rampen, de neus van beide vliegtuigen naar beneden duwen. Boeing had piloten pas over MCAS verteld na de crash van Lion Air in Indonesië, en toezichthouders bij de FAA wisten er ook niet veel van.

De House Transportation Committee heeft een interne FAA-analyse bekendgemaakt die is gemaakt na de eerste crash, die schatte dat er in 45 jaar nog 15 dodelijke crashes zouden zijn totdat Boeing MCAS repareerde. Toch hield de FAA het vliegtuig pas aan de grond na de tweede crash.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.