Leidinggevenden van Facebook en Twitter verzekerden het Congres woensdag dat ze agressief werken aan het uitroeien van buitenlandse pogingen om onenigheid in Amerika te zaaien. en ze beloofden hun sociale netwerken beter te beschermen tegen manipulatie tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 en daarna.

Facebook's nr. 2 leidinggevende, Sheryl Sandberg, en de CEO van Twitter, Jack Dorsey, getuigde voor de inlichtingencommissie van de Senaat in de ochtend, maar er was een lege stoel voor Google-moederbedrijf Alphabet, die weigerde zijn topman te sturen.

In de middag, Dorsey ging alleen naar een House-panel om de Republikeinse zorgen aan te pakken dat Twitter conservatieven censureert. Dorsey ontkende dat dit gebeurt.

De hoorzittingen komen op een kritiek moment, slechts twee maanden voor de tussentijdse verkiezingen en zoals president Donald Trump heeft aangeklaagd dat Twitter bevooroordeeld is tegen de Republikeinse opvattingen.

Senatoren hadden scherpe woorden voor Larry Page, CEO van Alphabet. Sen Marco Rubio, R-Fla., suggereerde dat het bedrijf niet kwam opdagen omdat het 'arrogant' was.

Sandbergs verschijning kwam enkele maanden nadat Facebook-CEO Mark Zuckerberg getuigde tijdens de veelbesproken hoorzittingen in Capitol Hill.

Net als Zuckerberg, ze erkende de vertraging van Facebook bij het herkennen van Russische pogingen om Facebook te manipuleren tijdens en na de presidentsverkiezingen van 2016. Sandberg beschrijft de inspanningen van Facebook om het probleem te bestrijden met nieuwe technologie en mankracht.

"We zijn nog vastbeslotener dan onze tegenstanders, en we zullen blijven terugvechten, " ze zei.

Dorsey was openhartig tegen beide commissies over wat zijn bedrijf moet verbeteren, terwijl hij Twitter verdedigt tegen beschuldigingen van vooringenomenheid.

Hij hield zijn telefoon vast tijdens de hoorzittingen, Dorsey tweette enkele van zijn openingsverklaring aan de Senaat:"We zijn niet trots op hoe die vrije en open uitwisseling is bewapend en gebruikt om mensen af ​​te leiden en te verdelen, en onze natie. We merkten dat we onvoorbereid en slecht uitgerust waren voor de enorme problemen die we hebben erkend."

Hij voegde eraan toe:"Misbruik, Intimidatie, trollen legers, propaganda door middel van bots en menselijke coördinatie, desinformatiecampagnes, en verdeeldheid zaaiende filterbellen - dat is geen gezond openbaar plein. Slechter, een relatief klein aantal kwade trouwacteurs was in staat om Twitter te bespelen om een ​​buitensporige impact te hebben."

Terwijl de leidinggevenden spraken, het ministerie van Justitie kondigde aan dat het zou kijken of hun bedrijven de concurrentie schaden en "opzettelijk de vrije uitwisseling van ideeën op hun platforms verstikken".

De woordvoerder van het ministerie van Justitie, Devin O'Malley, zei dat procureur-generaal Jeff Sessions later deze maand een aantal procureurs-generaal zal ontmoeten om de zorgen van het ministerie te bespreken.

Sandberg, 49, heeft uitgebreide ervaring in Washington, fungeert meestal als het publieke gezicht van haar bedrijf en voelde zich duidelijk op haar gemak bij het beantwoorden van de senatoren. De bebaarde en tieless Dorsey, 41, is veel minder een publiek figuur en was stil en respectvol in zijn antwoorden. Beide contrasteerden met Zuckerbergs soms ongemakkelijke opstandigheid tijdens zijn optreden in Washington in april.

Dertien Russen werden dit jaar door speciaal aanklager Robert Mueller aangeklaagd wegens deelname aan een complot om de verkiezingen van 2016 te verstoren door nep-accounts op sociale media te creëren die verdeeldheid zaaiden.

Zowel Facebook als Twitter gebruiken kunstmatige intelligentie en andere steeds geavanceerdere technologie om manipulatie tegen te gaan. Facebook gaat achter "onauthenticiteit, " of nep-accounts. Twitter richt zich op het analyseren van gedragspatronen om verdachte activiteiten te vinden, omdat Twitter technisch gezien "nep"-accounts toestaat.

De bedrijven hebben het afgelopen jaar veel beleidswijzigingen doorgevoerd en malafide accounts betrapt en verbannen. Nog altijd, hun bedrijfsmodellen - gratis diensten die erop gericht zijn om zo lang mogelijk zoveel mogelijk gebruikers aan te trekken en zo veel mogelijk over hen te weten te komen - blijven hetzelfde, en dat heeft geleid tot uitdagingen bij het uitroeien van degenen die op kattenkwaad uit zijn.

GOP Sen. Richard Burr uit North Carolina, de voorzitter van de inlichtingencommissie, prees de bedrijven voor hun inspanningen, maar zei dat het Congres bezorgd is dat er niet genoeg is gedaan.

"Duidelijk, dit probleem gaat niet weg, ' zei Burr. 'Ik weet niet eens zeker of het de goede kant opgaat.'

Dorsey zei dat Twitter is doorgegaan met het identificeren van accounts die mogelijk zijn gekoppeld aan hetzelfde Russische internetbureau dat in de aanklacht van Mueller wordt genoemd. Hij zei dat Twitter 3 heeft opgeschort, 843 accounts zijn volgens haar verbonden met dat bureau. Facebook heeft dit jaar ook pagina's verwijderd waarvan het denkt dat ze banden hebben met het bureau.

Op de hoorzitting van de Tweede Kamer Energie en Handel voorzitter Greg Walden, R-Ore., citeerde recente klachten dat Twitter de zichtbaarheid van prominente Republikeinen op zijn platform beperkte - een beschuldiging die door Trump zelf werd herhaald.

"Het duurt jaren om vertrouwen op te bouwen, maar er zijn slechts 280 tekens nodig om het te verliezen, ' zei Walden.

Dorsey heeft ten stelligste ontkend dat politieke ideologie een rol heeft gespeeld in Twitter-algoritmen die bepalen wat gebruikers zien.

De bewering dat conservatieven worden gecensureerd, is ook geduwd door House Majority Leader Kevin McCarthy, R-Californië, en de Republikeinse nr. 3 van het Huis, Steve Scalise uit Louisiana.

De Democraten van het Comité beweerden dat de Republikeinen de kwestie voor de verkiezingen van november maakten.

"Deze hoorzitting lijkt nog een mechanisme te zijn om geld in te zamelen en verontwaardiging te genereren, " zei vertegenwoordiger Frank Pallone uit New Jersey, de beste democraat van de commissie. Andere Democraten noemden het een "charade" en "een hoop onzin".

Twitter kwam onder vuur te liggen van extreemrechts nadat hij vorige maand samenzweringstheoreticus Alex Jones had geschorst. net als Facebook. Jones maakte een boze verschijning woensdag buiten beide hoorzalen, tegen verslaggevers zeggen dat hij er was om 'mijn aanklagers onder ogen te zien'.

Jones schold tegen de regering, media- en socialemediabedrijven meer dan 40 minuten in de gang toen de hoorzitting van de Senaat begon. Later, hij onderbrak een verslaggever buiten de hoorkamer van het Huis.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.