Ik ben een nerd. En als een nerd, Ik hou van mijn technische speelgoed. Maar na verloop van tijd heb ik gemerkt dat speelgoed steeds moeilijker te begrijpen is.

Sommige moderne speelgoed lijken op geavanceerde apparaten. Er is vliegend speelgoed, wandelend speelgoed, en rondzwervend speelgoed. Een aantal hiervan vereist "configureren" of "verbinden".

De grens tussen speelgoed, gadget en professioneel apparaat is waziger dan ooit, terwijl fabrikanten producten produceren, waaronder drones voor kinderen en knuffels met verborgen oppascamera's.

Met zo'n verscheidenheid aan geavanceerde, en soms overontwikkelde producten, het is duidelijk dat fabrikanten hun spel hebben verbeterd.

Maar waarom gebeurt dit?

De prijs van technologie

Speelgoed lijkt tegenwoordig te zijn ontworpen met twee belangrijke componenten in gedachten. Het draait allemaal om de slimheid en snelle fabricage.

Bij modern speelgoed we zien een aanzienlijk niveau van geprogrammeerde intelligentie. Dit kan worden gebruikt om de acties van het speelgoed te besturen, of laat het reageren op invoer om realtime feedback en interactie te geven, waardoor het 'slimmer' lijkt.

Dit wordt allemaal mogelijk gemaakt door de dalende prijs van technologie.

Er was eens, het plaatsen van een microcontroller (een microprocessor met een enkele chip) in een stuk speelgoed was gewoon oneconomisch.

Tegenwoordig, ze zullen u slechts een paar dollar terugbrengen en aanzienlijke rekenkracht mogelijk maken.

Microcontrollers zijn vaak voorzien van WiFi en Bluetooth, te. Hierdoor krijgt 'verbonden' speelgoed toegang tot een breed scala aan internetdiensten, of worden bestuurd door een smartphone.

Een andere zegen voor speelgoedfabrikanten is de opkomst van prototypetechnologieën, inclusief 3D-modellering, 3d printen, en goedkope CNC (computer numerieke besturing) frezen.

Deze technologieën maken geavanceerde modellering van speelgoed, wat kan helpen om ze 'harder' te maken.

Ze stellen fabrikanten ook in staat om verder te gaan dan eenvoudige (omhulde) behuizingsontwerpen en naar geavanceerde apparaten uit meerdere materialen, waarbij het omhulsel van het speelgoed een actief deel uitmaakt van de functie van het speelgoed.

Voorbeelden hiervan zijn handgrepen (te vinden op consolebedieningen en speelgoed, waaronder Nerf Blasters), geavanceerde oppervlaktestructuren, en interne structuren die schokabsorptie ondersteunen om interne componenten te beschermen, zoals wielophangingen in speelgoedauto's.

Bothelpers en robothonden

Veel recente ontwikkelingen in speelgoed zijn er om onze bewondering voor automaten te sussen, of zelfwerkende machines.

Het idee dat een levenloos object zijn statische wereld overstijgt, of is "denken, " is een van de magische elementen die ons ertoe aanzet emoties aan speelgoed te hechten.

En fabrikanten weten dit, met wat speelgoed dat speciaal is ontworpen om emotionele gehechtheid te stimuleren. Mijn favoriete voorbeeld hiervan zijn zwervende robots, zoals de kunstmatig intelligente Anki Vector.

Met sensoren en internetconnectiviteit, de Vector rijdt rond en interageert met zijn omgeving, zo goed als u. Het is zelfs geïntegreerd met Amazon Alexa.

Een ander geavanceerd speeltje is Sony's Aibo. Dit robothuisdier laat zien hoe geavanceerde robotica, micro-elektronica, actuatoren (die beweging mogelijk maken), sensoren, en programmering kunnen worden gebruikt om een ​​unieke speelgoedervaring te creëren met emotionele investeringen.

Schermen niet inbegrepen

Speelgoedfabrikanten maken ook gebruik van de opkomst van smartphones en draagbare computers.

Quadcopters (of drones) en andere soortgelijke apparaten hoeven vaak geen eigen display in de afstandsbediening op te nemen, omdat video naar een aangesloten apparaat kan worden gestraald.

Sommige speelgoed gebruiken zelfs smartphones als de enige bedieningsinterface (gebruikt om het speelgoed te besturen), meestal via een app, waardoor fabrikanten niet hoeven te leveren wat misschien wel het duurste onderdeel van het speelgoed is.

Dit betekent dat een smartphone een inherente vereiste wordt, zonder welke het speelgoed niet kan worden gebruikt.

Het zou ongelooflijk teleurstellend zijn om een ​​coole, nieuw speelgoed - alleen om te beseffen dat u niet het zeer dure apparaat bezit dat nodig is om het te gebruiken.

Mijn speelgoed bespioneert me niet, zeker?

Hoewel spionage misschien wel het laatste is waar je aan denkt bij het kopen van speelgoed, er zijn verschillende meldingen geweest van pratende poppen die gesprekken binnenshuis opnemen.

Er zijn vergelijkbare zorgen met smart-home-assistenten zoals Amazon Alexa, Google Assistent en Siri van Apple, die uw spraakopnamen in de cloud opslaan.

Deze zorgen kunnen ook gerechtvaardigd zijn bij speelgoed zoals de Vector, en Aibo.

In feite, alles wat een microfoon heeft, camera of draadloze connectiviteit kan worden beschouwd als een privacyprobleem.

Speelgoed van de toekomst

We hebben vastgesteld dat speelgoed steeds geavanceerder wordt, maar betekent dat dat ze beter worden?

Verschillende rapporten geven aan dat in 2020, kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning zullen alomtegenwoordig blijven in ons leven.

Dit betekent dat het kopen van speelgoed een nog lastiger taak kan worden dan het nu is. Er zijn enkele factoren waar shoppers rekening mee kunnen houden.

Bovenaan mijn lijst van zorgen staat het type en aantal batterijen dat een speelgoed nodig heeft, en hoe u ze moet opladen.

Als een apparaat ingebouwde lithiumbatterijen heeft, zijn ze makkelijk te vervangen? En als het speelgoed is ontworpen voor buiten, kan het tegen de hitte? De meeste lithium-ionbatterijen worden snel afgebroken in warme omgevingen.

En heeft het toestel een extra scherm of smartphone nodig?

Het is ook de moeite waard om op uw hoede te zijn voor welke persoonlijke gegevens nodig zijn om u aan te melden voor een service die aan speelgoed is gekoppeld - en of het speelgoed nog kan functioneren als de fabrikant ophoudt te bestaan, of het bedrijf moet failliet gaan.

En, zoals gewoonlijk, als u overweegt een geavanceerde, "verbonden" speelgoed, zorg ervoor dat u prioriteit geeft aan uw veiligheid en privacy.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.