De bestelling van United Airlines voor 50 nieuwe midrange-vliegtuigen van Airbus levert de Europese reus niet alleen een enorme overwinning op, het legt een gat in de portefeuille van Boeing bloot, verergerd door de 737 MAX-crisis.

"Dit is een grote tegenslag voor Boeing, zei Michel Merluzeau, luchtvaartexpert bij Air Insight Research. "Het betekent een verlies aan inkomsten voor zijn grootste rivaal."

De beslissing van United voor Airbus voor het A321XLR-vliegtuig met één gangpad markeert een verschuiving voor de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, die sinds de fusie in 2010 met Continental pas vliegtuigen met één gangpad bij Boeing had besteld, volgens Leeham's Scott Hamilton.

United zei de A321XLR, die het vliegbereik vergroot voor een vliegtuig met één gangpad, zal oudere Boeing 757-200-vliegtuigen vervangen die met pensioen gaan.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij wendde zich tot Airbus omdat "er momenteel geen vliegtuigen worden aangeboden door Boeing die de 757 kunnen vervangen, ", zei een persoon die bekend is met het denken van het bedrijf.

United "wilde vliegtuigen met een smalle romp en een groot bereik om van de oostkust (van de VS) naar Europa te gaan, en Boeing heeft dat nu gewoon niet."

De weglating in de lei van Boeing weerspiegelt deels een rimpeleffect van de intense focus van het bedrijf op de MAX, die sinds maart aan de grond staat na twee crashes waarbij 346 mensen omkwamen.

Interesse in nieuw vliegtuig

Als gevolg van de problemen met de MAX, Boeing moest een beslissing om een ​​nieuw modelvliegtuig te lanceren uitstellen tot 2020, of NMA, het heeft besproken om middellange afstanden te onderhouden.

Airbus heeft geprofiteerd sinds de lancering van zijn nieuwe vliegtuig, waardoor luchtvaartmaatschappijen langere vluchten naar middelgrote steden kunnen aanbieden met een vliegtuig met één gangpad dat goedkoper is in gebruik.

De A321XLR heeft een capaciteit om tot 4, 700 zeemijl in negen uur, een langere afstand dan Boeing's MAX, waarvan United 14 bezit die zijn getroffen door de aarding.

United heeft gekeken naar vluchten van Amerikaanse luchthavens in de gebieden New York en Washington naar secundaire steden in Duitsland, Frankrijk, Spanje en Portugal.

Ongeacht de bestelling van Airbus, Boeing beschreef zijn zaken met United als gezond.

"We zijn trots op onze decennialange samenwerking met United Airlines en ons team is gefocust op het leveren van uitstaande orders voor bijna 200 nieuwe vliegtuigen voor United in de komende jaren. ' zei Boeing.

Maar Richard Aboulafia van de Teal Group zei dat de middenmarkt van de luchtvaart "het enige echt gezonde segment van de jetlinermarkt is" en dat Boeing zich momenteel in een "zeer moeilijke" positie bevindt.

"Er zijn twijfels over het vermogen van Boeing om snel een nieuw product in deze klasse te ontwikkelen, gezien de MAX-crisis, ' zei Aboulafia.

Meer uitval?

Delta Airlines, die momenteel ongeveer 200 Boeing 757- en 767-vliegtuigen bezit, is van plan om de komende vijf jaar miljarden dollars te investeren om zijn vloot te moderniseren. Het bedrijf heeft interesse getoond in een Boeing-optie.

"Boeing heeft niet eens een beslissing genomen over het al dan niet lanceren van het vliegtuig, Delta-topman Ed Bastian zei eerder dit jaar. "We hopen van wel. We hebben er veel zin in."

Merluzeau zei dat het verlies van een Delta-order een tegenslag zou zijn, net als een overlopen door collega-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines, die de grootste gebruiker van de MAX is en in het verleden al zijn vliegtuigen van Boeing heeft gekocht.

"De NMA is een essentieel vliegtuig voor de strategie van Boeing, "Zei Merluzeau. "Zonder de MAX-crisis, er zou veel meer zekerheid zijn over de NMA."

De MAX-crisis heeft in 2019 op Boeing gewogen, waardoor het zowel qua bestellingen als leveringen ver achter zijn Europese rivaal achterblijft.

Airbus heeft een groot voordeel ten opzichte van Boeing in vliegtuigen met één gangpad en boekt ook vooruitgang ten opzichte van Boeing met vliegtuigen met een groter bereik vanwege problemen met de Boeing 777X, die in ontwikkeling is.

© 2019 AFP