Het steeds groter wordende Google wordt dinsdag een gamingbedrijf met de lancering van zijn Stadia-cloudservice waarmee mensen videogames van consolekwaliteit kunnen spelen op een webbrowser of smartphone.

De internetgigant hoopt door te breken in de wereldwijde videogame-industrie die dit jaar naar verwachting 150 miljard dollar zal bedragen. met cloudtechnologie die het publiek kan vergroten dat wordt aangetrokken door rijke nieuwe functies en gemakkelijke toegang zonder dat consoles meer nodig zijn.

Maar analisten zeggen dat de vooruitzichten van Stadia onzeker zijn, aangezien het wordt geconfronteerd met rivalen zoals PlayStation Now in een opkomende en zeer concurrerende markt.

Stadia speelt in op een trend waarin content, van blockbusterfilms tot werkprojecten, in de cloud leeft en vanaf elk apparaat toegankelijk is.

"Al deze nieuwe diensten wijzen er alleen maar op dat we geen geavanceerde hardware in huis nodig hebben om toegang te krijgen tot entertainment, ", zegt Michael Pachter, directeur van Wedbush Securities equity research.

Google heeft vorige maand geen "Founder's Edition"-kits verkocht, die zijn geprijsd op $ 129.

Elke kit bevat een Stadia-controller en een hangervormig Chromecast Ultra-apparaat voor draadloze verbinding dat op televisies kan worden aangesloten.

Stadia-games kunnen worden gespeeld met Google Chrome-webbrowsersoftware op computers.

Het werkt ook met door Google gemaakte Pixel-smartphones vanaf de tweede generatie, en op televisies.

Stadia Pro-abonnementen, geprijsd op $ 10 per maand in de VS, zal beschikbaar zijn in 14 landen in Noord-Amerika en Europa.

Alles in het spel

Maar analisten zeggen dat Stadia zou kunnen eindigen als een nieuwe "weddenschap" waar Google van wegloopt als het niet aan de verwachtingen voldoet.

"Stadia zal leven of sterven door zijn inhoud, ", zegt senior analist George Jijiashvili van Ovum.

"De aangekondigde 12 lanceringstitels zijn teleurstellend."

Abonnees kunnen games kopen die worden gehost in de datacenters van Google, maar sommige gratis spellen zullen beschikbaar zijn voor abonnees, beginnend met "Destiny 2:The Collection."

Stadia op smartphones werkt met wifi-verbindingen in plaats van te vertrouwen op mobiele telecomdiensten.

Zonder vertragingen of onderbrekingen kunnen spelen is van het grootste belang voor gamers, en gebrekkige internetverbindingen kunnen frustratie veroorzaken. Internetsnelheid zal ook bepalen hoe rijk in-game graphics kunnen zijn.

Sommige beloofde functies, zoals integratie met YouTube, zullen bij de lancering niet aanwezig zijn.

"Stadia lijkt snel de deur uit te zijn voordat het helemaal klaar is en, zorgwekkend, Google loopt het risico zijn beloften niet na te komen, ' zei Jijiashvili.

"Deze tekortkomingen zouden echter gemakkelijk over het hoofd worden gezien als Google een zeer betrouwbare en hoogwaardige gamestreamingservice kan leveren."

Google lijkt vastbesloten om precies dat te doen, volgens Chris Early, senior vice president of partnerships van Ubisoft.

De Franse videogamegigant heeft met Google samengewerkt en zijn games behoren tot de titels die naar de service komen.

"Van wat ik heb gezien, hun plannen zijn te diep; ze zijn te goed, en ze zijn te veel geïnvesteerd, Vroeg zei. "Ze stoppen er niet snel mee."

Hij verwacht een lange lanceringsperiode waarin Google Stadia zal versterken.

"Als er een eendaags probleem is bij de lancering, het is niet het einde van de wereld; het is niet eens in de buurt, " hij zei, benadrukt het potentieel voor Stadia om mensen te laten spelen zonder te investeren in consoles.

Maar Pachter vroeg zich af of abonnementen wel de juiste aanpak waren.

"Het juiste model is betalen naar gebruik of betalen voor het spel en onbeperkt spelen zonder abonnement, ' zei Pachter.

"Amazon zal er een van proberen en de streamingoorlogen winnen."

Amazon heeft gamestudio's, maar geen online gameservice.

Battle brouwen

De Amerikaanse technologieveteraan Microsoft heeft een online gameplatform van Project xCloud getest.

"Volgend jaar, we brengen Project xCloud naar Windows-pc's, en werken samen met een brede reeks partners om gamestreaming ook op andere apparaten beschikbaar te maken, "Microsoft corporate vice president Kareem Choudhry zei in een online post.

Sony Interactive Entertainment verlaagde vorige maand de prijs van zijn PlayStation Now-cloudvideogameservice met ongeveer de helft in de VS tot $ 10 per maand.

Het in Japan gevestigde Sony heeft ook de bibliotheek met games vergroot waartoe PlayStation Now-gebruikers toegang hebben via de consoles of op pc's die worden aangedreven door Windows-software.

Sony en Microsoft zijn ook klaar om volgend jaar de nieuwe generatie videogameconsoles uit te brengen.

"Hoewel we verwachten dat speciale consoles uiteindelijk hun relevantie zullen verliezen in het licht van cloud-gamingdiensten, er is geen garantie dat het de service van Google zal zijn - in plaats van die van Sony en Microsoft - die deze trend katalyseert, ", aldus Ovum senior analist Matthew Bailey.

© 2019 AFP