Apple werd het nieuwste bedrijf dat het doelwit was van Chinese druk over protesten in Hong Kong toen de belangrijkste krant van de regerende Communistische Partij woensdag kritiek had op de technologiegigant voor een smartphone-app waarmee activisten politiebewegingen kunnen melden.

HKmap.live, ontworpen door een externe leverancier en beschikbaar in de online winkel van Apple Inc., "faciliteert illegaal gedrag, " People's Daily zei in een commentaar.

"Begeleidt Apple schurken uit Hong Kong?" zei de krant.

Peking heeft bedrijven, waaronder Cathay Pacific Airways uit Hong Kong, onder druk gezet om de kant van de regering te kiezen tegen de protesten. die in hun vierde maand zijn.

Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

HKmap.live stelt gebruikers in staat om politielocaties te melden, gebruik van traangas en andere details die worden toegevoegd aan een regelmatig bijgewerkte kaart. Een andere versie is beschikbaar voor smartphones die het Android-besturingssysteem gebruiken.

Op de vraag of de Chinese overheid Apple had gevraagd om HKmap.live uit zijn online winkel te verwijderen, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei daar geen informatie over te hebben.

"Wat ik je kan vertellen is dat deze radicale, geweldsmisdrijven in Hong Kong hebben het rechtssysteem en de sociale orde in Hong Kong ernstig op de proef gesteld, de veiligheid van het leven en de eigendommen van inwoners van Hong Kong bedreigde, en ondermijnde de welvaart en stabiliteit van Hong Kong, " zei de woordvoerder, Geng Shuang.

"Iedereen die een geweten en rechtvaardigheid heeft, moet weerstand bieden en zich verzetten in plaats van deze acties te steunen en toe te geven, ' zei Geng tijdens een reguliere persconferentie.

De demonstraties begonnen over een voorgestelde uitleveringswet en breidden zich uit met andere grieven en eisen voor meer democratie.

Kritiek op Apple volgde op aanvallen van de regering die afgelopen weekend begonnen op de National Basketball Association na een opmerking van de algemeen directeur van de Houston Rockets ter ondersteuning van de demonstranten. De Chinese staatstelevisie heeft uitzendingen van NBA-wedstrijden geannuleerd.

"Apple sprong hier zelf in en vermengde zaken met politiek en commerciële activiteiten met illegale activiteiten. ', aldus People's Daily.

De krant waarschuwde dat Apple zijn reputatie bij Chinese consumenten zou kunnen schaden.

Merken die in het verleden het doelwit waren van Peking zijn onderworpen aan campagnes van de volledig door de staat gecontroleerde pers om consumenten weg te jagen of ontwrichtende onderzoeken door belasting- en andere regelgevers.

China is al lang van cruciaal belang voor de zaken van Apple.

Het vasteland is de op één na grootste markt van Apple na de Verenigde Staten, maar CEO Tim Cook heeft gezegd dat het sinds 2013 de nummer 1 zal worden. De omzet in China daalde met 4% in het kwartaal dat eindigde in juni, maar dat was een verbetering ten opzichte van de krimp van 25% in de eerste helft van het boekjaar.

"Deze roekeloosheid zal Apple veel problemen bezorgen, People's Daily zei. "Apple moet diep nadenken."

Apple is ook een belangrijke aanwinst voor China.

De meeste van zijn iPhones en tabletcomputers worden geassembleerd in Chinese fabrieken waar honderdduizenden mensen werken. Chinese leveranciers leveren componenten voor Mac Pro-computers die in Texas worden geassembleerd.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.