Bliksem was de belangrijkste elektromagnetische aanwezigheid in de atmosfeer van de aarde lang vóór de uitvinding van elektriciteit. Er zijn er 2, 000 onweersbuien actief op een bepaald moment, dus mensen en andere organismen worden al miljarden jaren gebaad in extreem laagfrequente (ELF) elektromagnetische velden.

Deze elektromagnetische velden - het resultaat van wereldwijde bliksemactiviteit die bekend staat als Schumann-resonanties - zijn zwak en moeilijk te detecteren. Wetenschappers hebben nooit vermoed dat ze een tastbare impact hadden op het leven op aarde. Maar uit een nieuwe studie van de Universiteit van Tel Aviv blijkt dat deze velden beschermende eigenschappen kunnen hebben voor organismen die onder stressomstandigheden leven.

Het onderzoek voor de studie werd geleid door prof. Colin Price van TAU's Porter School of the Environment and Earth Sciences en uitgevoerd door zijn promovendus Gal Elhalel in samenwerking met profs. Asher Shainberg en Dror Fixler van Bar Ilan University. Het is gepubliceerd in Natuurwetenschappelijke rapporten op 7 februari.

"We ontdekten dat onder gecontroleerde omstandigheden, de Schumann-resonantievelden hadden zeker effect op levende weefsels, " zegt Prof. Price. "Het belangrijkste effect was dat de atmosferische ELF-velden de cellen daadwerkelijk beschermden onder stressomstandigheden. Met andere woorden, wanneer biologische cellen onder stress staan ​​- door gebrek aan zuurstof, bijvoorbeeld - de atmosferische velden tegen bliksem lijken ze te beschermen tegen schade. Dit kan te maken hebben met de evolutionaire rol die deze velden hebben gespeeld op levende organismen."

In de loop van talrijke laboratoriumexperimenten, waarin de wetenschappers velden veroorzaakten die vergelijkbaar waren met die in de atmosfeer, ze waren binnen 30-40 minuten getuige van significante effecten op levende hartcellen van ratten. Extreem zwakke magnetische velden in het frequentiebereik van 7,6-8 Hz veroorzaakten een aantal effecten bij toepassing op hartcellen van ratten, inclusief vermindering van spontane contracties, calciumtransiënten en de afgifte van creatinekinase (CK). (De afgifte van CK in het vloeibare medium rond de hartcellen is een maat voor schade aan hartcellen, die ook optreedt tijdens hartaanvallen.) De wetenschappers ontdekten dat de effecten tijdelijk waren, terwijl de geïnduceerde celveranderingen omkeerden toen de velden werden uitgeschakeld.

"Het is de eerste studie die een verband aantoont tussen wereldwijde verlichtingsactiviteit en de Schumann-resonanties en de activiteit van levende cellen, " Prof. Price zegt. "Het kan verklaren waarom alle levende organismen elektrische activiteit hebben in hetzelfde ELF-spectrale bereik, en het is de eerste keer dat een dergelijk verband is aangetoond. Dit kan in de loop van de tijd enkele therapeutische implicaties hebben, aangezien deze ELF-velden cellen lijken te beschermen tegen schade, maar dit vereist verder onderzoek."

Prof. Price en zijn team breiden hun onderzoek uit naar andere soorten biologische cellen om te zien of er een vergelijkbaar effect is van deze elektromagnetische velden op andere celtypen.