De Europese vliegtuigbouwer Airbus boekte woensdag robuuste halfjaarwinsten dankzij de sterke vraag van luchtvaartmaatschappijen naar zuinigere vliegtuigen. in schril contrast met zijn Amerikaanse aartsrivaal Boeing, die lijden aan het aan de grond houden van een vlaggenschip.

"De fundamenten van de sector blijven solide, " met gezond passagiersverkeer en hoge bezettingsgraden, of het gemiddelde aantal stoelen dat op een vlucht bezet is, Dat zei Airbus-topman Guillaume Faury tijdens een telefonische vergadering.

De omzet steeg in de eerste helft van 2019 met 24 procent tot 30,1 miljard euro ($ 33,6 miljard), terwijl de nettowinst steeg van 496 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar naar 1,2 miljard euro.

De resultaten komen een dag nadat Air France-KLM een enorme bestelling plaatste voor 60 nieuwe, in Canada gemaakte A220-300-vliegtuigen van Airbus, die goedkoper zijn om te vliegen en minder CO2-uitstoot uitstoten op korte en middellange vluchten.

Het grootste deel van de winst, echter, kwam van de verhoogde productie van zijn enorm populaire A320-vliegtuigen met één gangpad, met name de nieuwste NEO-versies uitgerust met efficiëntere motoren.

Airbus heeft dit jaar tot nu toe 294 A320's afgeleverd, het grootste deel van de in totaal 389 geleverde vliegtuigen tijdens de periode, en bevestigde zijn doel van 880 tot 890 leveringen voor het jaar.

Het vliegtuig is de directe concurrent van Boeing's 737 MAX, die voor onbepaalde tijd aan de grond is gehouden na twee crashes waarbij in totaal 346 mensen omkwamen, een met Lion Air uit Indonesië en de andere met een jet van Ethiopian Airlines.

als Boeing, die in de periode april-juni zijn grootste kwartaalverlies ooit rapporteerde, strijd om het probleem op te lossen en het vertrouwen van luchtvaartmaatschappijen te herstellen, Airbus doet er alles aan om nieuwe klanten voor zich te winnen.

Het heeft dit jaar tot nu toe netto 88 nieuwe bestellingen geboekt, voornamelijk voor A320's.

Op de Paris Air Show vorige maand, Airbus onthulde de nieuwste versie van het vliegtuig, de A321XLR, die nu de Atlantische Oceaan kan oversteken, waardoor het een optie is voor prijsbewuste luchtvaartmaatschappijen die momenteel grotere, brandstofverslindende vliegtuigen met twee gangpaden op dergelijke routes.

"We zien nog steeds een goede vraag naar ons competitieve productportfolio, inclusief de nieuwe A321XLR, zoals blijkt uit de sterke goedkeuring van de markt op de vliegshow van Le Bourget in juni, Faury werd geciteerd in het persbericht.

Tariefrisico's

De winst steeg ondanks het feit dat Airbus in het kwartaal een bedrag van 75 miljoen euro boekte om de kosten te dekken van het stopzetten van de productie van de A380 superjumbo na jaren van afnemende vraag.

Luchtvaartmaatschappijen hadden moeite om de meer dan 500 stoelen in het dubbeldeksvliegtuig te vullen, waardoor Airbus het programma slechts 14 jaar na de lancering schrapte.

In plaats daarvan hebben luchtvaartmaatschappijen kleinere en goedkopere vliegtuigen gekocht, zoals de A320's, en Airbus verwacht dat de aanhoudende vraag dit jaar een stijging van de bedrijfswinst met 15 procent zal opleveren.

Maar Faury waarschuwde voor een grote potentiële wolk aan de horizon:de mogelijkheid dat de Amerikaanse president Donald Trump, die heeft gescheld over EU-subsidies aan Airbus, het opleggen van punitieve tarieven op Europese lucht- en ruimtevaartapparatuur.

Airbus merkte op dat vliegtuigen, helikopters en onderdelen zijn opgenomen op een lijst van potentiële doelen die in april door de VS is gepubliceerd, en tarieven zouden de leveringen aan Amerikaanse klanten ernstig bemoeilijken.

"Voor ons, onderhandelingen om tot overeenstemming te komen zijn de enige oplossing, ' zei Faury, eraan toevoegend dat "een escalatie van het conflict voor iedereen een verlies-verliesvoorstel zou zijn."

De Amerikaanse autoriteiten onderzoeken Airbus ook op verdenking van omkoping en corruptie bij het binnenhalen van een handvol contracten in de afgelopen jaren, het blootstellen aan miljarden dollars aan mogelijke boetes.

De commerciële vliegtuigactiviteiten van Airbus vertegenwoordigen het grootste deel van haar activiteiten, en de groei compenseerde de winstdalingen in zowel de helikopteractiviteiten als de ruimte- en defensie-eenheid.

Het leverde in de eerste helft echter nog zeven van zijn A400M militaire transportvliegtuigen af. met 81 nu in bedrijf.

Na jaren van ruzie met de landen die de turbopropvliegtuigen bestelden na enorme kostenoverschrijdingen en vertragingen, Airbus heeft in het tweede kwartaal eindelijk opnieuw onderhandeld over de contractvoorwaarden.

De A400M is een van de meest ambitieuze gezamenlijke inkoopprogramma's ooit gelanceerd in Europa, waarbij België betrokken is, Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Spanje en Turkije.

© 2019 AFP