Een Franse uitvinder wil deze week over het Engelse Kanaal vliegen op een door jet aangedreven "flyboard", ondanks dat de autoriteiten waarschuwen dat de stunt een gevaar is voor de scheepvaart.

Voormalig jetski-kampioen Franky Zapata heeft beloofd om donderdag door te gaan op zijn apparaat, die snelheden kan bereiken tot 190 kilometer per uur (118 mph).

Het komt 10 dagen nadat de ondernemer de menigte versteld deed staan ​​toen hij boven de Champs-Elysées in Parijs vloog voor president Emmanuel Macron voor de jaarlijkse militaire parade op 14 juli.

Maar de autoriteiten zijn verdeeld over de waaghals, dat is op de dag van vandaag 110 jaar geleden dat de Fransman Louis Bleriot de eerste vliegtuigvlucht over het Kanaal maakte.

Terwijl de burgerluchtvaartautoriteit (DGAC) de oversteek van een strand bij Calais naar Dover in Zuid-Engeland - een afstand van ongeveer 50 kilometer (30 mijl) - heeft goedgekeurd, hebben lokale maritieme autoriteiten om veiligheidsredenen hiertegen aangedrongen.

"We hebben hem geschreven om onze afkeuring van het project te uiten, " vertelde de lokale maritieme autoriteit in Noord-Frankrijk vorige week aan AFP.

"Het is een extreem gevaarlijk gebied. We wisten niet zeker of hij over containerschepen zou kunnen vliegen. De Straat van Calais ziet een kwart van het wereldverkeer, inclusief zeer grote boten".

'Totale onzin'

Zapata is gevraagd om maritieme veiligheidsofficieren te waarschuwen wanneer hij aan de oversteek begint "zodat ze hem kunnen volgen en kunnen reageren op eventuele problemen op zee".

De in Marseille geboren ingenieur, die de kerosine voor de flyboard in een rugzak op zijn rug draagt, zei dat de zorgen "totale onzin" waren.

"Ze lieten me 30 meter (100 voet) van de president vliegen, maar nu hebben ze het over het risico om een ​​boot te raken?" vertelde hij vrijdag aan de Franse tv-zender BFM.

"Zelfs de maritieme veiligheidsautoriteit was het ermee eens (dat)... er zijn een dozijn slots gedurende de dag als er geen boten zijn."

Zapata lanceerde zijn "Flyboard Air" in 2016, de nieuwste toevoeging aan zijn gelijknamige merk, inclusief een wateraangedreven hoverboard en een vliegende jetski voor 4, 500 euro ($ 5, 000).

Het apparaat wordt aangedreven door vijf kleine straalmotoren en wordt bestuurd door een handgas, die Zapata activeert om op te stijgen nadat hij zichzelf vastmaakt aan een paar laarzen die aan het bord zijn bevestigd.

Functies zijn onder meer "auto-hover-modus" en "quick release boots" in geval van een noodlanding op het water, volgens de website van Zapata.

militair potentieel

De Franse regering heeft de uitvinding "Made In France" geprezen en zelfs gezinspeeld op het militaire potentieel ervan.

President Emmanuel Macron plaatste een video van Zapata's stunt tijdens de parade van 14 juli, met het onderschrift, "Trots op ons leger, modern en innovatief".

De Franse minister van Strijdkrachten, Florence Parly, vertelde France Inter Radio dat het "Flyboard" "tests voor verschillende soorten gebruik kan toestaan, bijvoorbeeld als vliegend logistiek platform of, inderdaad, als een aanvalsplatform."

Zapata zei dat het apparaat ongeveer 10 minuten autonoom kan draaien, en dat hij een tankstop zou moeten maken op een boot in Engelse wateren.

"We waren oorspronkelijk van plan halverwege de vlucht te tanken, maar dat moesten we ongeveer tien dagen geleden allemaal veranderen. " vertelde hij vrijdag aan de Franse tv-zender BFM, waarin hij uitlegde dat de Franse autoriteiten hem toestemming hadden geweigerd om te tanken in Franse wateren.

Een tweede boot wacht dichter bij de Engelse kust "voor het geval er een tweede tankbeurt nodig is", zei Anna Venekas, een woordvoerster van Zapata.

Het Engelse kanaal, een 34 kilometer lange strook water tussen Frankrijk en Groot-Brittannië, heeft al eerder waaghalzen aangetrokken.

In 2010, De Amerikaan Jonathan Trappe stak het Kanaal over, bungelend aan een bos heliumballonnen.

En in 2003, De Oostenrijkse skydiver Felix Baumgartner - die in 2012 vanaf de rand van de ruimte sprong - gleed van Engeland naar Frankrijk in een aerodynamisch pak met een vleugel van koolstofvezel van 1,8 meter hoog.

© 2019 AFP