Samsung Electronics kan in Frankrijk in de beklaagdenbank terechtkomen omdat het zich niet aan zijn eigen ethische beloften houdt, zoals een verbod op arbeid door minderjarigen en gevaarlijke arbeidsomstandigheden in de fabrieken, Dat hebben twee ngo's woensdag gezegd.

Een klacht ingediend tegen de Franse dochteronderneming van de smartphonegigant door actiegroepen Sherpa en ActionAid France - Peuples Solidaires, heeft een onderzoeksrechter in Parijs ertoe gebracht voorlopige aanklachten in te dienen, ze zeiden.

Door verschillende NGO's beschuldigd van het schenden van de mensenrechten in enkele van haar fabrieken in China, Zuid-Korea en Vietnam, de twee Franse pressiegroepen zeiden dat de acties neerkomen op een schending van de toezeggingen die Samsung op haar website doet.

De NGO's stellen dat dergelijke toezeggingen net zo juridisch bindend zijn als de marketingpraktijken van een bedrijf en dat Samsung ze schendt.

"Dit is de eerste keer in Frankrijk dat werd erkend dat bedrijfsethische beloften kunnen worden beschouwd als marketingpraktijken die bindend zijn voor een bedrijf, ', zeiden de actiegroepen in een verklaring.

De NGO's dienden hun klacht oorspronkelijk een jaar geleden in, maar de onderzoeksrechter in Parijs heeft nu besloten de zaak voort te zetten na een ondervraging van een directeur van Samsung Frankrijk, aldus de verklaring.

Gebaseerd op informatie van andere rechtengroepen zoals China Labor Watch, de NGO's beweren dat Samsung kinderen onder de 16 jaar in dienst heeft, onderwerpt zijn werknemers aan ongepaste werkuren, dat huisvesting en arbeidsomstandigheden niet voldoen aan de basisvoorwaarden van menselijke waardigheid en werknemers in gevaar brengen.

Soortgelijke klachten van activisten zijn in het verleden door openbare aanklagers afgewezen, dus hebben ze het deze keer rechtstreeks bij een onderzoeksrechter ingediend om dat te omzeilen. Het indienen van voorlopige aanklachten betekent niet dat de zaak voor de rechter komt.

In een verklaring aan AFP, Samsung zei dat de klacht ongegrond was, maar dat het verder geen commentaar kan geven op een lopend onderzoek.

"Wij zijn van mening dat het onze verantwoordelijkheid is om ervoor te zorgen dat Samsung Electronics, zijn leveranciers en onderaannemers passen de beste praktijken toe op het gebied van arbeidsomstandigheden en milieubescherming, evenals de naleving van de lokale regelgeving, " het zei.

Mensenrechtenschendingen?

De eisers stellen dat, omdat de ethische beloften gemakkelijk leesbaar zijn op de website van Samsung door Franse consumenten, de Franse rechterlijke macht is bevoegd om de zaak te behandelen en een uitspraak te doen.

Op haar website, Samsung verklaart dat naast het voldoen aan de lokale wet- en regelgeving, het zet zich ook in voor het toepassen van een strikte wereldwijde gedragscode en het toepassen van ethisch beheer.

"We respecteren de fundamentele mensenrechten van alle mensen. Dwangarbeid, loonuitbuiting en kinderslavernij zijn onder geen beding toegestaan, ' staat in de belofte.

Sherpa en ActionAid zeggen dat, volgens bewijs verzameld door China Labor Watch, er waren een aantal mensenrechtenschendingen in 11 fabrieken in China, Zuid-Korea en Vietnam maken tussen augustus 2012 en december 2014 Samsung-producten.

Deze omvatten het gebruik van minderjarige arbeidskrachten tegen lonen die 30 procent lager zijn dan die van andere werknemers.

De eisers klaagden ook dat werkgevers met gevaarlijke stoffen werkten, vaak zonder voldoende bescherming.

In Zuid-Korea, bijvoorbeeld, arbeiders werden niet geïnformeerd dat ze met methanol werkten, een stof die hersenbeschadiging kan veroorzaken, blindheid van zelfs de dood.

Tijdens de hoorzitting van de onderzoeksmagistraat van Parijs in april, Samsung-vertegenwoordiger Renaud Van Ruymbeke betwistte de bewering in een van China Labor Watch-rapporten uit 2012 dat minderjarige kinderen in China tewerkgesteld waren.

'Bepaalde afwijkingen'

Hoe dan ook, volgens een bron met kennis van de zaak, Van Ruymbeke gaf toe dat Samsung's eigen onderzoek "bepaalde afwijkingen" van de arbeidsregelgeving bij zijn Chinese onderaannemer had gevonden, HIJ G.

De vertegenwoordiger van Samsung betwistte ook het gebruik van de term "vergiftiging" met betrekking tot methanol, waarin wordt verklaard dat er geen "causaliteit" is bewezen tussen de gebruikte chemicaliën en de ziekten die bepaalde werknemers treffen, aldus de bron.

Hoe dan ook, Samsung, die in 2018 een jaaromzet van $ 219 miljard boekte, is veroordeeld tot het vergoeden van verschillende Zuid-Koreaanse werknemers na een uitspraak van een arbitragehof.

En vorig jaar november Samsung's co-president Kim Ki-nam verontschuldigde zich bij werknemers die kanker kregen nadat ze in de fabrieken van de groep hadden gewerkt. een einde te maken aan een decennialang geschil.

Het besluit in Frankrijk om mogelijke aanklachten in te dienen "geeft hoop voor alle werknemers in multinationale productieketens die hun omstandigheden zouden moeten zien verbeteren, aangezien bedrijven hun ethische verplichtingen zullen moeten nakomen, " vertelde Marie-Laure Guislain van Sherpa aan AFP.

Ze hoopte dat het besluit "een echt keerpunt zou betekenen om globalisering rechtvaardiger en eerlijker te maken".

Sherpa roept op tot een internationaal verdrag dat multinationals bindt om de mensenrechten in hun hele productieketen te respecteren.

© 2019 AFP