In tegenstelling tot de huidige trends in de sector om meer meeslepende virtual reality-systemen te ontwikkelen, een nieuwe studie wees uit dat een meer meeslepende omgeving of de aanwezigheid van afleiding in de echte wereld verrassende effecten kan hebben op het terugroepen van een deelnemer, beschrijving van de virtuele ontmoeting, en hoe positief ze zijn over de ervaring. Het ontwerp, resultaten, en implicaties van deze tijdige studie zijn gepubliceerd in Cyberpsychologie, Gedrag, en sociale netwerken .

"The Effects of Immersion and Real-World Distractions on Virtual Social Interactions" is co-auteur van Jeremy Bailenson, Catharina Oh, en Fernanda Herrera, Stanford universiteit, CA. De onderzoekers ontwierpen een onderzoek waarin deelnemers interactie hadden met een virtuele agent in een meeslepende of niet-meeslepende virtuele omgeving met drie niveaus van echte afleiding:geen afleiding; passieve blootstelling aan het geluid van een rinkelende mobiele telefoon; het actief beantwoorden van een rinkelende mobiele telefoon. Terwijl een verhoogde onderdompeling een positief effect had op het aanwezig voelen in de virtual reality-interactie, het had een negatief effect op herkenning en herinnering.

"Deze zeer belangrijke studie benadrukt nogmaals de cruciale behoefte om de rol van realisme tijdens de VR-ervaring te begrijpen. De helderheid van de nieuwste PlayStation-personages, bijvoorbeeld, of die gezien in recent uitgebrachte films en videoclips roept de vraag op of de griezelige vallei is overwonnen, " zegt hoofdredacteur Brenda K. Wiederhold, doctoraat, MBA, BCB, BCN, Interactief Media Instituut, San Diego, Californië en Virtual Reality Medical Institute, Brussel, België. "Ondanks meer dan 20 jaar onderzoek, we begrijpen nog steeds niet helemaal hoe niveaus van realisme de menselijke perceptie en het onderliggende psychologische milieu verschillend kunnen beïnvloeden. Veel VR-clinici hebben aangetoond dat in bepaalde gevallen, minder granulaire of weliswaar meer cartoonachtige avatars en afbeeldingen produceren betere klinische resultaten. Anderzijds, in bepaalde soorten chirurgische opleiding, realistische VR is zowel gerechtvaardigd als noodzakelijk. Er blijven veel onbeantwoorde vragen en een gebrek aan goede objectieve maatstaven voor ons gevoel van aanwezigheid, en dit document speelt een cruciale rol bij het vergroten van onze kennis."