Zelfrijdende voertuigen zonder mensen aan boord zullen in Florida kunnen opereren - zodra ze eindelijk klaar zijn voor prime time - onder een wetsvoorstel dat donderdag is ondertekend door gouverneur Ron DeSantis.

DeSantis zei dat hij hoopt de wet te gebruiken om bedrijven te lokken die de auto's testen en bouwen. De maatregel, die op 1 juli ingaat opent ook de deur voor on-demand ride-bedrijven zoals Lyft en Uber om uiteindelijk wagenparken in Florida in te zetten. Dat betekent niet, echter, dat dergelijke auto's binnenkort in de openbare straten rond de staat zullen verschijnen. Zelfrijdende voertuigen zonder menselijke operator bevinden zich grotendeels nog in de testfase.

DeSantis en staatswetgevers zeiden dat ze willen laten zien dat Florida klaar zal zijn als de auto's klaar zijn.

"Zodra bedrijven klaar zijn om ze uit te rollen, ze zullen in staat zijn om op onze wegen te komen, " zei de Republikeinse staatsvertegenwoordiger Jason Fischer, die het wetsvoorstel heeft gesponsord. Fischer noemde de wetgeving 'de beste wet van het land'.

"Dit zal bedrijven ultieme flexibiliteit bieden, " hij zei.

Met ingang van maart, de meest recente maand waarvoor informatie beschikbaar is, 29 staten hadden wetten aangenomen met betrekking tot autonome voertuigen, volgens de National Conference of State Legislatures. Ze variëren van het autoriseren van testen tot het laten rijden van voertuigen zonder mensen. Twee andere staten naast Florida die personenvrije voertuigen toestaan, zijn Michigan en Texas.

Het kan geruime tijd duren voordat een staat zijn straten ziet bevolkt door auto's die zonder menselijke hulp worden bestuurd. Waymo, een uitloper van Google, een zeer beperkt programma had uitgevoerd met autonome voertuigen zonder chauffeurs in de omgeving van Phoenix, maar vereist nu een mens achter het stuur om de robotas in noodgevallen over te nemen. Las Vegas en andere steden hebben autonome voertuigen met menselijke "veiligheidsbestuurders" gebruikt in het geval van een storing in het voertuig.

De nieuwe wet van Florida zal zelfrijdende auto's zonder mensen op alle wegen van de staat toestaan, zolang de voertuigen voldoen aan de verzekerings- en veiligheidsvereisten die in de wetgeving zijn uiteengezet. Het vereist dat eigenaren van autonome voertuigen minimaal $ 1 miljoen aan verzekeringsdekking hebben, ongeacht of de voertuigen voor persoonlijk of commercieel gebruik zijn. De wet vereist ook dat de eigenaar ongevallen onmiddellijk meldt aan de politie of dat de voertuigen een systeem hebben om ze te melden.

Florida hoopt goedbetaalde technologiebanen weg te halen uit Californië, waar tientallen bedrijven al enkele jaren autonome voertuigen met back-up chauffeurs testen op de openbare weg.

"Met dit wetsvoorstel Florida heeft officieel een opendeurbeleid voor autonoom rijdende autobedrijven en ik moedig ze aan om van Californië naar Florida te verhuizen. "DeSantis zei voordat hij de wetgeving ondertekende op een door de staat gerunde testbaan voor autonome voertuigen in de centrale stad Auburndale in Florida.

"Dit helpt bij het uitzetten van een koers naar een moediger, betere en slimmere toekomst in transport en omarmt de innovatierevolutie die goedbetaalde banen voor de staat zal opleveren en onze wegen veiliger zal maken."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.