Duitse luchtvaartgroep Lufthansa dook in het eerste kwartaal dieper in het rood, het zei dinsdag, de schuld geven aan de stijgende brandstofprijs en de hevige concurrentie in Europa, maar vasthouden aan de jaarlijkse doelstellingen.

Tussen januari en maart, de in Frankfurt gevestigde groep verloor 342 miljoen euro ($ 382 miljoen), bijna negen keer erger dan in het eerste kwartaal van 2018.

Lufthansa had eerder in april gewaarschuwd voor het dreigende negatieve resultaat, een operatie voorstellen, of een onderliggend verlies van 336 miljoen euro lag in het verschiet - een cijfer dat dinsdag werd bevestigd.

Ondertussen stegen de inkomsten met drie procent op jaarbasis, op 7,9 miljard euro.

"Het eerste kwartaal is traditioneel een moeilijk kwartaal voor luchtvaartmaatschappijen, " zei de groep, met seizoenseffecten verergerd door een stijging van de brandstofkosten met 202 miljoen euro in vergelijking met vorig jaar.

Vooruitkijkend naar het volledige jaar, Lufthansa verwacht nu dat de uitgaven aan vliegtuigbrandstof met 700 miljoen euro zullen stijgen tot 6,8 miljard euro.

De rekening van vorig jaar was al 850 miljoen euro hoger dan het jaar ervoor.

"Een aanhoudende verlaging van de kosten per eenheid kon de daling" van de inkomsten als gevolg van hogere brandstofkosten en concurrentie die de ticketprijzen in Europa onder druk zette slechts gedeeltelijk compenseren, zei de groep.

Financieel directeur Ulrik Svensson zei dat hij "zelfverzekerd" was voor de rest van 2019, met de nadruk op "gunstige boekingsniveaus voor de komende maanden".

Lufthansa verwacht een operationele marge tussen 6,5 en 8,0 procent te behalen, vergeleken met 7,9 procent in 2018.

Maar de capaciteitsgroei zal vertragen tot 1,9 procent omdat de groep wordt geconfronteerd met een "knelpunt in de infrastructuur" met luchthavens die worstelen met het stijgende aantal passagiers.

Aandelen in Lufthansa waren rond 13:00 uur in Frankfurt (1100 GMT) 0,4 procent gedaald ten opzichte van een vlakke DAX-index van blue-chip-aandelen, te handelen op 22,12 euro.

In een telefonische vergadering later dinsdag, financieel hoofd Svensson erkende dat het wereldwijde aan de grond houden van Boeing's 737 MAX-vliegtuigen na twee dodelijke crashes het vertrouwen van passagiers in het vlaggenschip van de Amerikaanse fabrikant zou kunnen hebben aangetast.

Lufthansa exploiteert momenteel geen 737 MAX-vliegtuigen.

Maar hoewel Lufthansa "geen enkele optie uitsluit" voor aankomende vliegtuigaankopen, de vertrouwensdaling zou "echt een discussie en een vraag voor volgend jaar zijn, " hij zei.

Carrier Virgin Australia zei dinsdag dat het de bestellingen voor 48 Boeing-vliegtuigen zou uitstellen vanwege veiligheidsproblemen.

© 2019 AFP