Facebook kondigde maandag aan dat het zijn gegevens beschikbaar zou stellen aan academici die de impact van sociale media op verkiezingen bestuderen. onderdeel van een poging om manipulatie van sociale platforms te voorkomen.

Het toonaangevende sociale netwerk zei dat ongeveer 60 onderzoekers van 30 academische instellingen in 11 landen werden geselecteerd in het kader van een beoordelingsproces door de Social Science Research Council en de onafhankelijke groep Social Science One.

Facebook begon vorig jaar met het onderzoeksinitiatief na onthullingen over buitenlandse invloedscampagnes over de Amerikaanse verkiezingen van 2016 en de Brexit-stemming in Groot-Brittannië.

Het begon vorig jaar om voorstellen te vragen, en op maandag onthulde zijn eerste onderzoeksbeurzen.

"Om de onafhankelijkheid van het onderzoek en de onderzoekers te verzekeren, Facebook heeft geen enkele rol gespeeld bij de selectie van de personen of hun projecten en zal geen rol spelen bij het aansturen van de bevindingen of conclusies van het onderzoek, ", aldus een blogpost van Facebook-managers Elliot Schrage en Chaya Nayak.

"We hopen dat dit initiatief het publieke begrip van de rol van sociale media op verkiezingen en democratie zal verdiepen en Facebook en andere bedrijven zal helpen hun producten en praktijken te verbeteren."

De onderzoekers krijgen toegang tot de interne gegevens van Facebook via een "eerste in zijn soort infrastructuur voor het delen van gegevens om onderzoekers toegang te geven tot Facebook-gegevens op een veilige manier die de privacy van mensen beschermt, "Schrage en Nayak schreven.

"Sommige van deze stappen omvatten het bouwen van een proces om persoonlijk identificeerbare informatie uit de dataset te verwijderen en onderzoekers alleen toegang te geven tot de dataset via een beveiligd portaal."

Gary King en Nathaniel Persily van Social Science One zeiden in een verklaring dat de onderzoekers zullen proberen snel te handelen om sociale netwerken te helpen hun veiligheid en integriteit te verbeteren.

"De urgentie van dit onderzoek kan niet worden overschat, " Zij schreven.

"Verkiezingen in India zijn al aan de gang, de verkiezingen voor het Europees Parlement zullen op korte termijn plaatsvinden, en de campagnes voor de presidentsverkiezingen in de VS zijn serieus begonnen. Zorgen over desinformatie, polarisatie, politieke reclame, en de rol van platforms in het informatie-ecosysteem is niet afgenomen. Als iets, ze zijn gestegen."

Sommige van de aangehaalde onderzoeksgroepen zijn gevestigd aan de Northeastern University, Ohio State University en New York University en Virginia Tech University in de Verenigde Staten; Franse Instituut voor Politieke Studies; Nationale Chengchi Universiteit in Taiwan; Italiaanse Universita di Urbino Carlo Bo; Universiteit van Sao Paulo in Brazilië; Duitse Technische Universiteit van München; de Universiteit van Amsterdam in Nederland; en Pontificia Universidad Catolica de Chile.

De financiering voor het onderzoek komt van verschillende organisaties, waaronder het Democratiefonds, de William en Flora Hewlett Foundation, de Charles Koch Foundation en het Omidyar Network.

© 2019 AFP