Straatverlichting is belangrijk. Het stelt informele verkopers en handelaren in staat langer te werken en verbetert de verkeers- en openbare veiligheid. Het maakt straten ook veiliger en veiliger, vooral voor vrouwen.

Maar straatverlichting ontbreekt in veel steden in Sub-Sahara Afrika, en waar het aanwezig is, is het hoogst onbetrouwbaar. in Kampala, Oeganda, zo is slechts 8% van het verharde wegen- en stratennet van de stad verlicht.

In steden die worden geconfronteerd met meerdere dringende uitdagingen en zeer beperkte budgetten, straatverlichting is zelden een prioriteit.

Zelfs als er politieke wil is, er zijn grote belemmeringen voor de implementatie van conventionele straatverlichting. Veel steden hebben grote gebieden met informele nederzettingen die niet zijn aangesloten op het nationale elektriciteitsnet. De initiële kosten van netwerkconnectiviteit en straatverlichtingsinfrastructuur – zoals palen, lampen en trottoirs – zijn enorm.

De oplossing kan in plaats daarvan liggen bij verlichting op zonne-energie. We schreven een beleidsonderzoeksdocument op basis van werk dat we deden in twee Oegandese steden, de hoofdstad Kampala en Jinja een secundaire stad met ongeveer 80 inwoners, 000, en ontdekte dat straatverlichting op zonne-energie een goedkopere, duurzamere oplossing – en enorme voordelen opleveren.

Straatlantaarns op zonne-energie zijn goedkoper te installeren en te bedienen omdat ze hun eigen stroom opwekken, in plaats van uit het raster te tekenen.

Geld sparen

We kozen voor Kampala en Jinja omdat de regeringen van beide steden in 2018 straatverlichting op zonne-energie hadden geïnstalleerd:meer dan 1800 in Kampala en 92 in Jinja. We wilden weten wat de impact van de lichten was sinds ze werden geïnstalleerd en of dit zou kunnen worden gerepliceerd in andere steden in Oeganda en Afrika bezuiden de Sahara.

We analyseerden nationale beleidsdocumenten en stadsontwikkelingsstrategieën en overlegden met onderzoekscollega's van de Makerere University in Kampala om een ​​reeks belanghebbenden te identificeren om te interviewen. In totaal, we hebben 23 mensen geïnterviewd, waaronder overheidsfunctionarissen, NGO's en leden van lokale gemeenschappen, zoals ondernemers en weggebruikers.

Over de twee steden, de gemiddelde kosten voor een lamp op zonne-energie waren ongeveer USD $ 1, 600 per zonnestraatlantaarnpaal, vergeleken met USD $ 2, 150 voor een conventionele straatlantaarnpaal. In Jinja kost de stad 350 dollar, 000 elektriciteitsschuld leidde ertoe dat de conventionele straatverlichting werd uitgeschakeld. Ze zijn vandaag nog vrij.

Als deze projecten landelijk zouden worden herhaald, de Oegandese regering haar initiële kosten met 25% zou kunnen verlagen, elektriciteitskosten met 40% en onderhoudskosten met 60%.

Verlichting op zonne-energie had ook bijna geen bedrijfskosten omdat je de lichten aandoet en de zon de rest laat doen. Omgekeerd, conventionele verlichting leidt tot hoge elektriciteitsrekeningen en hogere onderhoudskosten omdat lampen vaker moeten worden vervangen.

Meerdere voordelen

Lokale bewoners en NGO-medewerkers die we spraken, identificeerden veel domino-effecten van beide straatlantaarnprojecten op zonne-energie.

In Jinja wonen inwoners van een nederzetting met een laag inkomen, waar 20 straatlantaarns op zonne-energie werden geïnstalleerd, zei dat de lichten veiligere straten creëerden en kleine bedrijven toestonden om vijf uur extra per dag open te blijven. Dit is vooral belangrijk voor groepen met een laag inkomen die nu meer geld kunnen verdienen in de dag.

De straatverlichting heeft de potentie om veel meer te doen.

Bijvoorbeeld, zonnelampen kunnen de handelsuren voor kleine bedrijven helpen verlengen. En dankzij de besparing op elektriciteit, de regeringen van de steden zouden ook gespaarde fondsen kunnen ombuigen naar het opzetten van meer straatverlichting en andere openbare diensten.

Uitrollen

Hoewel we veel voordelen hebben gevonden bij het gebruik van straatverlichting op zonne-energie, er waren ook uitdagingen.

Eerst, steden in Oeganda, zoals in veel landen ten zuiden van de Sahara, missen de binnenlandse expertise om nieuwe zonne-verlichtingsprojecten te plannen en uit te voeren. Dit betekent dat gemeenten moeten vertrouwen op externe donoren voor het ontwikkelen van stadsplannen in plaats van het ontwikkelen van binnenlandse markten die de nationale groei zouden kunnen stimuleren.

Tweede, hoewel de economische argumenten voor het kiezen van zonne-energie boven conventionele straatverlichting duidelijk zijn, gemeenten beschikken niet over het benodigde kapitaal om hun initiële investering te financieren. Er is ook een groot risico dat vervangende lampen onbetaalbaar worden als de gemeentelijke begroting niet wordt verbeterd.

Om deze uitdagingen te overwinnen, nationale regeringen moeten een robuuster regelgevend kader creëren om de binnenlandse markten voor zonne-energie te laten groeien en beheersen; het opbouwen van de capaciteit van gemeentelijk personeel om te plannen, infrastructuurprojecten financieren en opleveren; en ervoor te zorgen dat een breed scala aan belanghebbenden – waaronder lokale gemeenschappen – wordt betrokken bij de planning van projecten om het maatschappelijk rendement te maximaliseren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.