Op mijn eerste dag van de voorjaarsvakantie, Ik werd wakker met veel meer e-mails dan nodig en een vlaag van activiteit op mijn sociale media. Kennissen van heinde en verre schreven over "patriarchaat, " "NASA lijkt een geschiedenis van vrouwenproblemen te hebben" en plaatste emoji's van droevige gezichten en aanmoediging voor mijn studenten om de situatie op te lossen.

De situatie in kwestie was NASA's annulering van een volledig vrouwelijke ruimtewandeling, daarbij verwijzend naar het ontbreken van een ruimtepak in de juiste maat.

Ik ben de directeur van het Sports Product Design Graduate Program aan de Universiteit van Oregon, en gelijkheid in productontwerp is mijn probleem. Voetballen als titel IX-atleet leidde me naar het doel van mijn levenswerk. Hoewel we als vrouwelijke atleten grenzen verlegden, de producten die we droegen waren gemaakt voor mannen en pasten niet bij ons lichaam. Er waren geen sportbeha's, dus speelden we in de beha's die we naar school droegen met beugels en zonder zweetbeheersing. Hoewel we mochten en aangemoedigd werden om te spelen, we hadden niet het gevoel dat we erbij hoorden. Niemand heeft producten voor ons gemaakt.

Het nieuws van de annulering van de volledig vrouwelijke ruimtewandeling veroorzaakte een flashback naar mijn kindertijd. Net toen vrouwelijke astronauten eindelijk "mochten" samenwerken als een team, niet begeleid door mannelijke collega's, een storing in het productecosysteem heeft een mijlpaalprestatie verpest. Een volledig vrouwelijke ruimtewandeling is een doel waar vrouwen sinds de jaren zestig naar streven.

Mijn pad naar productgelijkheid

Mijn reis om de beste onderzoeker en ontwerper te worden die ik kon zijn, begon op de middelbare school. Ik wilde creëren, maat en pasvorm producten voor het vrouwelijk lichaam, vrouwen helpen om op hun maximale potentieel te presteren. Het is een reis van 30 jaar geweest.

Op de universiteit, Ik leerde over ontwerpen voor de vrouwelijke vorm. Dit omvatte het uitvinden van nieuwe materialen, het lichaam antropometrisch fysiologisch bestuderen, biomechanisch en psychologisch.

Leren over materialen is belangrijk voor productinnovators, omdat ze zoveel hefbomen hebben – vezels, garens, constructies en afwerkingen – die kunnen worden gemanipuleerd om nieuwe technologieën te ontwikkelen, zoals Nike FlyKnit, waarin een breimachine voor het maken van truien werd ontworpen om bovenwerk van sportschoenen te maken.

Antropometrie is een discipline van de engineering van menselijke factoren waarmee we de lichaamsvorm en grootte van verschillende populaties kunnen beschrijven, zoals mannen, Dames, kinderen van specifieke leeftijden en etniciteiten; door middel van omtrekmetingen van gebieden zoals de borst, taille en heup; door de volumes van verschillende lichaamsdelen zoals de romp te begrijpen; en door middel van dwarsdoorsneden – wat ontwerpers helpt te begrijpen hoe weefsel wordt verdeeld in een specifiek deel van het lichaam, zoals de borst.

Ontwerpers en ingenieurs bestuderen fysiologie om productsystemen te ontwikkelen om de lichaamstemperatuur te reguleren en biomechanica om mobiliteit binnen kledingstructuren te begrijpen. We bestuderen ook psychologie – om te begrijpen hoe mensen attributen als kleur, aanraking en textuur, die van grote invloed kan zijn op hoe acceptabel een nieuw product is voor een gebruiker.

Mijn universitaire ervaringen boden een kans om te werken voor het ministerie van Defensie, net op het moment dat vrouwen voor het eerst mochten vliegen in gevechten. Ik heb ook ongeveer 20 jaar van mijn carrière voor een groot sportbedrijf gewerkt, toonaangevende inspanningen op het gebied van productinnovatie voor vrouwen, inclusief schoeisel, bh's en uitrusting.

En nu, Ik ben een universiteitsprofessor waar ik studenten heb die graag nieuwe producten voor vrouwen bedenken. Mijn studente Jessie Silbert heeft net een project afgerond voor het ontwerpen van uitrustingen voor vrouwelijke moslimlopers. Ik heb momenteel een leerling, Olivia Echols, die aan haar masterscriptie werkt en nieuwe intravehicular activiteitenpakken voor ruimtestationactiviteiten ontwerpt, waaronder het bepalen hoe producten voor vrouwen moeten passen. Mijn collega's hebben ook voor NASA gewerkt. Ze geven wel om vrouwen en de toekomst van ruimtevluchten voor vrouwen, en net als ik, ze zijn toegewijd aan gendergelijkheid. Dus, als je ooit zou denken dat er een gebrek moet zijn aan mensen die om je geven of het talent hebben om het werk te doen - dat is er niet.

Vrouwenlichamen zijn anders

onderzoekers, ingenieurs en ontwerpers die prestatieproducten voor vrouwen maken, hebben veel overwegingen. De meest voor de hand liggende is lichaamsvorm en grootte, waar productinnovators de vrouwelijke populatie in kwestie zullen bestuderen door middel van 3D body scanning, antropometrie en statistische analyse van de gegevens. De resultaten van dit soort onderzoek beïnvloeden hoe productpatronen worden opgesteld, materialen worden ontworpen en hoe technologie rond het lichaam wordt geplaatst, zodat gebruikers taken veilig en efficiënt kunnen uitvoeren.

Omdat vrouwen fysiologische verschillen hebben, productoplossingen moeten rekening houden met hoe lichaamstemperatuur fluctueert en hoe spieren zich ontwikkelen als gevolg van hormonen. Bij het ontwerpen van schoenen, we denken erover na om ervoor te zorgen dat producten flexibel zijn en dat de demping is ontworpen voor de juiste belasting, omdat vrouwen relatief lichter zijn dan mannen in gewicht.

Sorry, we hebben budgetbeperkingen

Naar mijn mening, het probleem van niet genoeg ruimtepakken bij de hand hebben, ligt in wat ik het productecosysteem noem. Ondanks de inspanningen die zijn geleverd bij het onderzoeken en ontwikkelen van innovatieve prestatieproducten voor vrouwen, ons werk zal misschien nooit volledig worden gefinancierd, geïmplementeerd, vervaardigd en daarom geadopteerd door vrouwen, omdat het ecosysteem rond ons werk misschien niet wil dat we slagen. Meestal gebeuren budgettaire beslissingen voor onderzoek en ontwikkeling buiten het creatieteam.

Als voorbeeld, NPR's "All Things Considered" onthulde dat volledig mannelijke astronauten passen in middelgrote, grote en extra grote ruimtepakken, en vanwege budgetbeperkingen, de ontwikkeling van maatpakken voor dames werd enkele jaren stilgelegd, voorkomen dat vrouwen in de ruimte lopen.

Deze financiële beslissingen komen vaak van buiten de productonderzoeks- en creatieteams, en die besluitvormers zijn vaak mannen. Gezien de vertegenwoordiging van vrouwen op CEO-niveau, slechts 4,2% van alle CEO's van de Fortune 500 is vrouw. NASA is misschien geen Fortune 500-bedrijf, maar genderongelijkheid bestaat zeker in de Amerikaanse regering.

Budgetbeperkingen zijn altijd een manier geweest voor anderen om "nee" te zeggen tegen de ondersteuning van de inspanningen die productcreatieteams aan vrouwen wijden. De boodschap zegt echt dat we niet willen dat vrouwen succesvol zijn of optimaal presteren. "Nee" zegt dat je er niet bij hoort, omdat er geen geschikte uitrusting voor u is. Solliciteer niet op deze baan, omdat je jezelf in een gevaarlijke situatie zou kunnen brengen als je producten draagt ​​die gemaakt zijn voor gemiddelde mannen.

This is not just a NASA or sports industry problem. The same challenges exist for female firefighters, law enforcement officers, construction workers and those who work with hazardous materials.

And this is not just a women's problem. As I have progressed through my career, I have encountered so many other underserved users who need our help. There are nonwhite users who have anthropometrically different body dimensions than white men, such as Hispanics and Asians. Some users are disabled or require plus sizes. Gear should accommodate Muslims who aspire to be active while respecting their religion.

In the recent NASA incident, there was a correctly sized suit for astronaut Ann McClain. However a decision was made to not prepare it in time for the first-ever all-female spacewalk. McClain trained in and wore both a size medium and large. That is probably because her body changed sizes while in space due to micro-gravity. McClain told the press that she made the "recommendation" to not do the space walk. But why was there not a better product placement strategy and leadership support for Ann McClain? nasa, you broke our hearts.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Lees het originele artikel.