Boeing heeft testvluchten gevlogen met zijn 737 MAX om een ​​oplossing te evalueren voor het systeem dat als mogelijke oorzaak van twee dodelijke vliegtuigcrashes wordt beschouwd. Dat zeiden twee bronnen die bekend waren met de zaak dinsdag.

De luchtvaartreus, die onder vuur heeft gelegen en sinds 13 maart zijn vlaggenschip met smalle romp aan de grond heeft zien staan, testte de systeemupgrade op maandag, twee dagen nadat piloten van American en Southwest Airlines simulatievluchten uitvoerden in Renton, Washington, aldus de bronnen.

Boeing heeft toestemming nodig van de Federal Aviation Administration voordat de MAX weer in gebruik kan worden genomen. Maar het bedrijf heeft zijn voorgestelde softwarepatch nog steeds niet ingediend bij de FAA, vertelde een overheidsbron aan AFP.

Het vliegtuig kwam aan de grond na twee dodelijke ongevallen met Ethiopian Airlines eerder deze maand en Lion Air in oktober, waarbij samen 346 mensen omkwamen.

Ingenieurs hebben zich gericht op problemen met de MCAS, een overtrekpreventiesysteem dat is ontworpen om de neus van de 737 MAX 8 naar beneden te wijzen als deze dreigt af te slaan, of lift verliezen.

Het systeem is bekritiseerd omdat het defect kan raken en het voor piloten moeilijk maakt om het vliegtuig te besturen. Beide recente crashes vonden plaats vlak na het opstijgen.

De MCAS, of Manoeuvreer Kenmerken Augmentation System, werd in de MAX ingebouwd omdat de motoren zwaarder zijn dan in de vorige versie van de 737.

Boeing blijft onder intense druk staan ​​na de twee crashes, die woensdag het onderwerp zal zijn van een hoorzitting in de Senaat. Een woordvoerder van het bedrijf weigerde commentaar te geven, maar zei dat het bedrijf regelmatig contact heeft met toezichthouders.

Voorlopige resultaten in het onderzoek naar de Lion Air-crash in oktober in Indonesië wijzen op een enkele "aanvalshoek" -sensor, die gegevens doorgeeft aan het MCAS, functioneerde niet goed, maar bleef gegevens verzenden naar de vluchtsystemen van het vliegtuig, inclusief de MCAS.

Onder de wijzigingen aan het systeem, de MCAS zou automatisch worden uitgeschakeld in gevallen waar er onenigheid is tussen twee sensoren, vertelden de bronnen aan AFP.

Boeing is ook van plan om standaard op vliegtuigen een "oneens licht, " om aan te geven wanneer het MCAS niet goed werkt. De functie is momenteel alleen beschikbaar voor luchtvaartmaatschappijen tegen een toeslag.

FAA staat tegenover Congres

Een panel van de Senaatscommissie voor Handel zal woensdag een hoorzitting houden om FAA waarnemend bestuur Daniel Elwell en inspecteur-generaal Calvin Scovel van de afdeling Transport te ondervragen. De sessie zal naar verwachting worden gevolgd door een tweede hoorzitting op een later tijdstip met Boeing, piloten van luchtvaartmaatschappijen en andere belanghebbenden, aldus de commissie.

De functionarissen zullen naar verwachting worden geconfronteerd met vragen van wetgevers over de certificering van de 737 MAX door de FAA en of regelgevers te gezellig zijn geworden met het bedrijf, en versnelde enkele goedkeuringen

Boeing zal de getuigenis "nauwgezet" volgen, zei het bedrijf.

"Boeing blijft de lopende onderzoeken naar ongevallen ondersteunen, en werkt samen met de autoriteiten om nieuwe informatie te evalueren zodra deze beschikbaar komt, ", aldus het bedrijf. "Veiligheid is onze topprioriteit bij het ontwerpen, bouwen, leveren en onderhouden Boeing vliegtuigen."

Van de FAA wordt verwacht dat zij haar praktijken verdedigt, inclusief de delegatie van belangrijke tests en certificeringen aan Boeing in het licht van krappe overheidsbegrotingen, zei Scott Hamilton, een luchtvaartexpert bij Leeham Company.

Wetgevers kunnen de FAA ertoe aanzetten streng toezicht te houden voordat de 737 MAX weer in gebruik wordt genomen.

"Eerlijk gezegd, Ik denk dat het Congres zelf zou moeten getuigen over zijn decennia van onderfinanciering van de FAA om zijn werk te doen door toezicht te houden op de lucht- en ruimtevaartindustrie (evenals de modernisering van de luchtverkeersleiding), "zei hij. "Maar het zal deze verantwoordelijkheid niet nemen."

Scovell zal waarschijnlijk worden gevraagd wat hij tot nu toe heeft geleerd in het onderzoek van de DOT naar de FAA-certificering van de 737 MAX, die werd aangevraagd door minister van Transport Elaine Chao.

Chao zocht de audit om "een objectieve en gedetailleerde feitelijke geschiedenis" te ontwikkelen van het proces van certificering van het vliegtuig, ' zei ze vorige week in een memo aan Scovel.

© 2019 AFP