Ik vroeg mijn buurman die elk voorjaar zijn aircocondensor afsloot waarom hij het doet. "Omdat mijn vader me altijd zei dat ik moest, " hij zei.

Conventionele wijsheid, zoals wat de vader van mijn buurman meegaf, lijkt misschien altijd juist. Maar door mijn HVAC-beurs - de studie van verwarming, ventilatie- en airconditioningsystemen - ik heb geleerd dat deze specifieke veronderstelling waarschijnlijk onjuist is.

Vuile apparatuur

De apparatuur waar ik het over heb, is het buitengedeelte van centrale airconditioningsystemen die warmte van huizen naar buiten verplaatsen.

Technisch bekend als condensorbatterijen, ze zijn meestal ongeveer zo groot als een grote vuilnisbak, maar ze kunnen zo klein zijn als een emmer of zo groot als een koelkast. Sommige worden beschermd door roosters met lamellen, maar de meeste zijn blootgesteld aan de elementen. Hun metalen vinnen helpen bij het overbrengen van warmte naar de lucht. Ze bevatten buizen die het hete koelmiddel vervoeren, die warmte afgeeft als het condenseert.

Dingen zoals verwaaide zaden, stof en gemaaid gras hebben de neiging zich op te hopen op het oppervlak van de spoel. De meeste huiseigenaren en HVAC-bedrijven stellen zich voor dat dit slordig ogende spul werkt als een isolerende deken, het vertragen van de doorgang van warmte van binnen naar buiten. Elk vuil dat zich ophoopt, zou ook de luchtstroom over de spoel verstoren, waardoor het vermogen van het systeem om warmte af te voeren verder wordt beperkt.

The Nitty Gritty

Mehdi Mehrabi, een afgestudeerde student bouwkunde, en ik ging op zoek naar de mate waarin vuile airconditioners voor woningen minder efficiënt zijn dan schone. Wat we vonden verbaasde ons – en veel van de andere experts op dit gebied.

Eerder werk over deze vraag simuleerde buitenvuil met synthetische materialen in een laboratoriumomgeving, of gebruikte verminderde luchtstroom als een proxy voor de effecten van vuile spoelen. Hoewel het noodzakelijk is om de bedrijfsomstandigheden zorgvuldig te controleren, we kozen voor een nieuwe aanpak:het verzamelen van condensors die vuil waren geworden door gewoon huishoudelijk gebruik, en ze naar het lab brengen voor onderzoek met een speciaal testapparaat.

Dit betekende dat ze in alledaagse hoeveelheden bedekt waren met echt stof en ander vuil. We hebben de vuile airconditioners getest, daarna grondig gewassen met een tuinslang en opnieuw getest. We hebben ook een commerciële spoelreinigingsvloeistof gebruikt en deze voor de derde keer getest.

Verrassend genoeg, we ontdekten dat vuile aircocondensors vaak beter presteren dan schone. De verandering in de warmteoverdrachtprestaties van de condensorbatterij varieerde van een stijging van 7 procent tot een afname van 7 procent voor de batterijen die we hebben getest. De gemiddelde verandering was … helemaal geen.

De spoel die een verbetering van 7 procent registreerde na te zijn schoongemaakt, zag er behoorlijk vies uit, met 7 gram vuil per vierkante voet spoeloppervlak. Maar de spoel die 7 procent slechter presteerde, was nog viezer, met 17 gram vuil per vierkante voet. Het was zo smerig, in feite, dat het bijna onmogelijk was om de metalen vinnen te zien voordat we het een wasbeurt gaven. De meeste condensorbatterijen die we in het laboratorium hebben getest, waren schoner dan beide.

Geen isolerende deken

Om te zien hoe de prestaties van de apparatuur kunnen verbeteren door vuil te worden, we hebben verder getest.

Die volgende studieronde suggereerde dat het opgehoopte vuil de lucht die over de condensorbatterijen stroomt, opschudt. Technisch genoemd "turbulentie, " deze kleine windstoten kunnen de warmte beter wegleiden van de spoel. Voor sommige spoelontwerpen, hierdoor kan de apparatuur beter presteren als deze vuil is dan wanneer deze schoon is. Dit geldt zelfs als het vuil de luchtstroom heeft verminderd.

Als uw huis een van deze dingen heeft, u vraagt ​​zich waarschijnlijk af of u uw eigen condensor moet wassen. Dit is wat u moet weten.

Als u uw airconditioner schoonmaakt, werkt deze mogelijk beter. Het kan ervoor zorgen dat het erger wordt. Maar waarschijnlijk zal het niets uitmaken. Ik geloof nu persoonlijk in het overslaan van deze taak, tenzij de spoel zo vuil is dat het moeilijk is om de metalen vinnen te zien. Hoewel, als je je er beter door voelt, ga je gang en spuit het af. Om eerlijk te zijn, dat ben ik vanaf nu van plan.

Het is moeilijk om diepgewortelde overtuigingen los te laten, of het nu is dat je door diëten op de lange termijn afvalt – iets wat recente studies niet ondersteunen – of dat dit specifieke thuisonderhoudsritueel gerechtvaardigd is. Naarmate het nieuws van onze bevindingen zich verspreidt, Ik zet me schrap voor een paar onaangename reacties van mensen die het mis zouden kunnen gaan als de condensorreiniging opdroogt en anderen die gewoon weigeren te accepteren dat er geen basis was voor de conventionele wijsheid over deze vraag.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.