Onlangs heeft zich een juridisch drama met hoge inzetten met cryptocurrencies ontvouwd in een Canadese rechtbank.

De capriolen die tot de rechtszaak hebben geleid, tarten bijna de goedgelovigheid, en ze benadrukken de noodzaak van nieuwe regelgeving om beter te passen bij een financiële markt die virtuele valuta omvat.

Begin februari brak het nieuws uit dat de Canadese cryptocurrency-uitwisseling QuadrigaCX bescherming van schuldeisers zocht, ongeveer 115 in financiële onzekerheid achterlatend, 000 mensen die het bedrijf hadden toevertrouwd om hun deposito's van contanten te behouden, Bitcoins en andere digitale tokens met een geschatte waarde van $ 250 miljoen.

De behoefte van het bedrijf aan faillissementsbescherming ontstond toen de oprichter en hoofduitvoerder, Gerard Cotten, stierf plotseling in december tijdens een vakantie in India. Normaal gesproken, als de directeur van een financiële instelling vroegtijdig overlijdt, hij of zij brengt niet de enige sleutels van de kluis naar het hiernamaals. En dus behouden klanten voortdurend toegang tot hun gestorte geld.

In het geval van Quadriga, helaas, Cotten was de enige levende ziel die het wachtwoord kende voor een versleutelde offline repository, bekend als koude opslag, waar het bedrijf de overgrote meerderheid van de cryptocurrency-deposito's van klanten had vastgelegd. Zonder het wachtwoord, niemand heeft toegang tot die bedrijven.

Duistere of afwezige regelgeving

Terwijl het Hooggerechtshof van Nova Scotia zich een weg baant door een aantal zeer nieuwe en complexe kwesties, de vraag die bij mij opkomt is:hoe heeft één slechte beslissing over het bewaren van wachtwoorden geleid tot meer dan 100, 000 mensen de toegang tot hun deposito's verliezen?

Het antwoord ligt in de duistere en meestal ontbrekende regelgeving die de cryptocurrency-wereld regeren. Niets houdt ondernemers als Cotten tegen om bedrijven als Quadriga te runnen zonder onafhankelijk toezicht.

Had hij ooit eigen vermogen van investeerders opgehaald in ruil voor tokens of munten, dat proces zou zijn geregeld door de Canadese effectenregelgeving. Maar omdat Quadriga een uitwisseling is - het onderhouden van deposito's en het faciliteren van conversies tussen regulier contant geld en cryptocurrencies, maar geen cryptocurrencies uitgeven in ruil voor eigendomsaandelen - het opereert in een regelgevingsvacuüm.

In Canada, het Office of Superintendent of Financial Institutions (OFSI) houdt toezicht op banken die reguliere dollardeposito's aannemen. Je zou kunnen stellen dat de OFSI-paraplu moet worden aangepast om toezicht te houden op virtuele uitwisselingen zoals Quadriga, hoewel dergelijke instellingen technisch gezien geen banken zijn en hun deposito's niet-traditioneel van aard zijn.

Dat toezicht zou boekhoudnormen en rapportagevereisten opleggen die het soort onverantwoordelijke misstappen zouden helpen voorkomen die deposanten van Quadriga in zo'n precaire positie plaatsen.

Een waarschijnlijk nevenvoordeel van regelgevend toezicht zou de uiteindelijke ontwikkeling zijn van gestandaardiseerde beveiligingen tegen hackers en andere cybercriminele activiteiten die de cryptocurrency-wereld teisteren.

Gebrek aan regelgeving aantrekkelijk voor sommigen

Een kenmerk dat veel crypto-enthousiastelingen naar de virtuele valutasector trekt, is het feit dat het geen overheidstoezicht heeft, en die individuen zullen huiverig zijn bij elke hint van nieuwe regelgeving.

Leden van het grote publiek kunnen ook wantrouwend staan ​​tegenover nieuwe wetten, omdat ze cryptocurrencies een onverdiende glans van legitimiteit geven, die voor niemand geschikte investeringen zijn, behalve voor de meest risicominnende speculanten.

Maar in Canada, we reguleren veel industrieën die voor sommigen riskant of onsmakelijk zijn, inclusief gokken, alcohol, tabak en marihuana. De onderliggende berekening is dat het bieden van normen voor bepaalde illegale activiteiten de voorkeur verdient boven het op de zwarte markt brengen van die activiteiten, waar de risico's zouden worden vergroot.

Bijvoorbeeld, een voordeel van het kopen van mijn geliefde schuldige plezier naar keuze, ambachtelijke gins, van een gereguleerde marktplaats is dat ik er vertrouwen in kan hebben dat mijn cocktails vrij zijn van houtalcohol. Drie hoera voor het vermijden van blindheid!

We kunnen Canadezen niet beschermen tegen alle mogelijke risico's, vooral als het gaat om financiële markten. En om duidelijk te zijn, Ik suggereer niet dat we cryptocurrency-speculanten schadeloos stellen voor verliezen die kunnen voortvloeien uit het nemen van berekende risico's, zoals het pak slaag dat sommige gelukszoekers hebben gekregen sinds de waardering van Bitcoin van stratosferische hoogten kelderde.

Liever, Ik stel voor dat deposanten niet worden gestraft voor de indiscreties van de bewaarders aan wie zij hun financiële bezit toevertrouwen.

Correctie-opmerking:dit is een gecorrigeerde versie van een verhaal dat oorspronkelijk op 3 maart is gepubliceerd. 2019. In het eerdere verhaal stond 250 miljoen dollar in plaats van 250 miljoen dollar.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.