Amerikaanse autoriteiten zijn begonnen met een poging om alle vormen van internetgokken te verbieden, het omkeren van de koers van een beslissing uit 2011 en het in gevaar brengen van een snelgroeiende online goksector in verschillende Amerikaanse staten.

Het ministerie van Justitie heeft eerder deze maand een juridisch advies uitgebracht waarin staat dat elke vorm van online gokken, niet alleen sportweddenschappen, een schending van de federale Wire Act zou zijn.

Dat zou online poker kunnen stoppen, casino- en loterijaanbiedingen gelanceerd in een handvol staten sinds een besluit van de regering-Obama in 2011 om af te zien van het vervolgen van online weddenschappen die niet met sport te maken hebben.

"Het zou een aanzienlijke impact kunnen hebben, maar het zal afhangen van de vraag of het DoJ zijn nieuwe interpretatie strikt handhaaft, " zei Jennifer Roberts, associate director van het International Center for Gaming Regulation aan de Universiteit van Nevada-Las Vegas.

Roberts zei dat een zeer strikte interpretatie fantasiesportcompetities zou kunnen sluiten die de afgelopen jaren zijn gegroeid en mogelijk elke online weddenschap, zelfs als deze beperkt is tot een enkele staat waar wedden legaal is.

"Zelfs als het wedden plaatsvindt in een rechtsgebied waar het legaal is, als de communicatie wordt gerouteerd naar een andere staat die de Wire Act zou kunnen activeren, " vertelde Roberts aan AFP.

De Wire Act is een wet uit 1961 die het gebruik van telecommunicatie voor gokken verbiedt als onderdeel van een poging om de georganiseerde misdaad aan te pakken.

Sinds de interpretatie van 2011 verschillende vormen van online gokken zijn begonnen in Nevada, Delaware, New Jersey en Pennsylvania, met een handvol andere staten die legalisatie overwegen.

Hoewel er geen uitgebreide uitsplitsing is van de inkomsten uit online gokken in de VS, totale weddenschappen stegen vorig jaar met bijna 22 procent tot $ 298 miljoen in New Jersey, met het grootste internetsegment.

90 dagen venster

In de laatste opinie het ministerie van Justitie gaf niet aan hoe ver het zou gaan in de handhaving. Maar in een memo van 15 januari plaatsvervangend procureur-generaal Rod Rosenstein zei dat vervolgingen na 90 dagen kunnen beginnen.

"Een periode van 90 dagen geeft bedrijven die vertrouwden op het advies van 2011 ... de tijd om hun activiteiten in overeenstemming te brengen met de federale wetgeving, ' zei Rosenstein.

"Dit is een interne uitoefening van discretionaire bevoegdheid; het is geen veilige haven voor schendingen van de Wire Act."

Voor vele jaren, online gokken werd tegengewerkt door de Amerikaanse casino-industrie, maar recentelijk hebben enkele traditionele gokexploitanten zich aangesloten bij de overstap naar internetweddenschappen.

Casino-exploitanten, waaronder Caesars Entertainment en Golden Nugget, nemen nu online weddenschappen aan waar dit wettelijk is toegestaan, waardoor het net zo gemakkelijk is om te wedden als op een smartphone te tikken.

Wedden op de toekomst

Het nieuwe beleid van het ministerie van Justitie volgt op een langdurige lobbycampagne van de Coalition to Stop Internet Gambling, een groep gesteund door casino-eigenaar Sheldon Adelson in Las Vegas, een prominente steunpilaar van president Donald Trump.

De groep juichte de nieuwe beleidsrichtlijnen toe, herhaalt zijn bezorgdheid dat online gokken consumenten zou kunnen raken, inclusief minderjarigen, verslaafd aan gokken.

"Landen over de hele wereld bieden een gevaarlijk voorbeeld van waar onze natie naartoe ging zonder de actie van vandaag van de federale regering, ', zegt de coalitie in een verklaring.

"In het Verenigd Koninkrijk, dat is het epicentrum van de epidemie... meer dan de helft van de 16-jarigen heeft gok-apps op hun smartphones. Verder, de iGaming-industrie haalt meer dan de helft van zijn winst uit probleemgokkers."

Senator Lindsey Graham, hoofd van de Juridische Commissie, ook verheugd over het besluit.

"Het herstellen van de oorspronkelijke interpretatie van de Wire Act vergt grote stappen om kinderen en de meest kwetsbaren van de samenleving te beschermen, ' zegt Graham in een verklaring.

Maar Michelle Minton, een senior fellow bij het Competitive Enterprise Institute, zei dat de stap gokkers alleen maar zou dwingen om met minder scrupules naar illegale sites te gaan.

"Verbod heeft nooit gewerkt, "Zei Minton. "Het verandert gewoon gezagsgetrouwe burgers in wetsovertreders en vermindert het vertrouwen in de overheid."

Minton zei dat de nieuwe juridische mening waarschijnlijk voor nog meer verwarring zal zorgen. en kan staten ervan weerhouden nieuwe internetgokactiviteiten toe te staan. Het zal waarschijnlijk leiden tot een golf van juridische uitdagingen over online wedden in verschillende staten, voegde ze eraan toe.

"Ze kunnen ervoor kiezen om niet te vervolgen, wetende dat het nooit stand zal houden in een rechtbank, en als gevolg daarvan zou de onzekerheid in de wet blijven bestaan, "zei ze. "Mijn weddenschap is dat er geen vervolging zal plaatsvinden."

© 2019 AFP