Een paar weken voor Kerstmis, de binnenkant van een fulfilmentcentrum van Amazon Robotics in de buurt van Dallas-Fort Worth International Airport ziet er meer industrieel uit dan alles wat met winkelen voor de feestdagen te maken heeft.

Terwijl Amazon-klanten keer op keer op de knop "kopen" drukken, arbeiders, scanners en robots worden in beweging gezet over de uitgestrekte 1 miljoen vierkante meter grote faciliteit in een realtime weergave van software-engineering.

Het is duidelijk waarom de hele plaats tegelijkertijd twee pauzes van 15 minuten en een lunch van 30 minuten heeft. Alles beweegt synchroon.

De nieuwste van Amazon's lokale fulfilmentcentra, gelegen in Coppell op luchthaventerrein aan West Bethel Road, is een gigantische assemblagelijn die wordt beheerd door 2, 000 voltijdse werknemers. Ze werken 10 of 12 uur per dag, vier dagen per week. Drie verschillende dagploegen en twee nachtploegen zorgen ervoor dat het centrum 24/7 draait.

In de weken voorafgaand aan Kerstmis, de lobby van het fulfilmentcentrum is versierd met twinkelende lichtjes, rode en witte ballonnen, een opblaasbare sneeuwpop en een kerstboom gemaakt met slingers en, natuurlijk, Amazone dozen. De traditionele kistmannen bij de ingang van elk fulfilmentcentrum zijn als speelgoedsoldaatjes op het seizoen gekleed.

Waarom is het zo luid? Omdat elke transportband in het vier verdiepingen tellende gebouw in beweging is en gele plastic bakken en pakketten draagt, zei Amazon-woordvoerster Brenda Alfred. Hoe meer baden, hoe meer stoten en rammelen, hoe luider het wordt.

Transportbanden zien eruit als achtbaanbanen op een plek die volgens haar groot genoeg is voor 28 voetbalvelden en van genoeg staal is om twee Eiffeltorens te bouwen.

Elke dag, werknemers fileren door metro-achtige geraspte metalen tourniquets bij de ingang van FTW6, de voornaam van het centrum.

Een whiteboard-bericht feliciteert het personeel:"Bedankt FTW6-medewerkers voor succesvolle Black Friday en Cyber ​​Monday bij FTW6. We hebben op beide dagen 600K-eenheden naar klanten en 120K-eenheden naar andere Amazon-gebouwen verzonden."

Vorig jaar, Amazon vertegenwoordigde ongeveer 40 procent van de Amerikaanse e-commerceverkopen en ongeveer 6 procent van de totale detailhandelsverkopen, en het groeit sneller dan de meeste retailers. Dit jaar, het zal naar verwachting bijna 50 procent van de online verkoop in de VS opvangen.

Robots en mensen

Medewerkers staan ​​op stations verspreid over de glimmende betonnen fabrieksvloer. Ze behandelen de binnenkomende inventaris, kies het, verpakken en scannen het altijd. Deze plek zou nooit werken zonder scannertechnologie.

Elizabeth Moran van Farmers Branch draagt ​​handschoenen aan haar handen en Nikes aan haar voeten. Haar haar is naar achteren en omhoog getrokken in een paardenstaart, dat is een veiligheidsregel. Geen haar langer dan schouderlengte toegestaan.

Van achteren, ze zou op de eerste rij kunnen staan ​​van een workout-stapklas, opzij gaan, een stap omhoog, de volgende keer, twee stappen. Haar armen gaan op en neer terwijl ze een speeltje pakt en neerlegt, een frituurpan, een pakket feestpapieren borden in bakken. Ze scant elk item en houdt een scherm in de gaten, duwt dan gele kuipen naar buiten om langs transportbanden naar het volgende station te rijden.

Veeleisende werkomstandigheden in de fulfilmentcentra van Amazon en soortgelijke operaties zijn geen geheim. Jobreview-berichten waarschuwen voor de herhaling van het werk en 10 uur per dag op de been zijn.

Gevraagd of haar baan haar toestaat aerobicstrainingen over te slaan, Moran glimlachte alleen maar.

Dit is een Amazon Robotics-magazijn voor kleine artikelen. Geen grote tv's en trampolines hier. In een ander online fulfilmentcentrum, ze zou door gangpaden lopen en kleine voorwerpen in een kar doen. Hier, robots leveren de goederen aan Moran, die een jaar bij Amazon heeft gewerkt.

In dit fulfilmentcentrum van Amazon, werknemers verdienen $ 15 tot $ 18,75 per uur, afhankelijk van ervaring en tot $ 28,13 per uur voor overuren. Amazon verhoogde zijn minimumloon met ingang van 1 november tot $ 15 per uur voor al zijn faciliteiten.

Moran vult meerdere kuipjes en bestellingen tegelijk, zelfs als een team van The Dallas Morning News haar in actie observeert.

Ze plukt van lang, vierzijdige pods die automatisch op haar station aankomen en in de rij wachten om het volgende door een klant bestelde item te serveren. De pods worden willekeurig gevuld met koopwaar en mobiel gemaakt door bovenop robots te zitten die lijken op een grote versie van een Roomba-vacuüm.

Pods haasten zich weg en wachten aan de kant om opnieuw te worden opgeroepen, ofwel naar een verzamelstation zoals dat van Moran of naar een "stuwstation" dat wordt beheerd door Sal Ribaul, die bij Amazon werkt sinds de opening van het centrum in maart.

Rijm en reden

De gele pods voelen wanneer ze ruimte hebben om te worden gevuld en stellen zich op voor Ribaul. Hij vergeleek zijn baan "met Tetris spelen, " een computerspel waarvan de makers zeggen dat het een verlangen omarmt om orde te scheppen in chaos.

Hij laadt een citroenschil, een fonduepan, een Star Wars-speeltje, containers met sap, een kinderboek, walkietalkies voor kinderen. Het lijkt allemaal willekeurig. Maar willekeurig opbergen werkt hier. Als alle citroenzesters in één peul zaten, het kan zijn dat u langer moet reizen om bij een pickstation te komen.

De pods schuiven langs elkaar zonder tegen elkaar aan te botsen omdat ze worden geleid door software en QR-codes over de vloer.

Gepickte goederen in kuipen krijgen een unieke streepjescode toegewezen en rijden met transportbanden naar de volgende halte op de begane grond naar een station waar de bestelling wordt verpakt.

Het dragen van een elfenhoed, Jeffrey Tucker scant de bestelling. Software suggereert de doosgrootte die hij moet trekken en de hoeveelheid beschermende verpakking die hij nodig heeft. automatisch, de juiste lengte tape om de doos te verzegelen komt uit een dispenser. Geen tijd om met Tucker te praten, want het is bijna pauze en er is nog een proces om getuige van te zijn.

Een kleine QR-code op de doos roept een andere robot op met een printer en een arm genaamd SLAM, wat staat voor scannen, label, toepassen en manifesteren—om het postetiket te maken en op de doos te plakken.

Onderweg, scanners zijn op zoek naar verwisselingen en rommel, zoals een item dat niet in de voorgestelde doos past of een verkeerd geplaatst label. Die items en dozen gaan naar een andere parachute waar mensen de problemen oplossen.

Vrachtwagen klaar

Pakketten die klaar zijn om te gaan, worden met honderden meters per minuut langs de langste transportband van het centrum verplaatst. langs een scanner die postcodes leest. Dat activeert schuifregelaars om zich achter elke doos te positioneren om hem precies op het juiste moment te duwen wanneer hij door de daarvoor bestemde parachute snelt.

Naar beneden gaat het in een spiraalvormige buis die de doos vertraagt ​​​​om veilig te landen bij een laadperron. Hij staat voor de juiste vrachtwagen.

Medewerkers in de vrachtwagens pakken dozen in om de ruimte te maximaliseren. De vrachtwagens worden naar sorteercentra gereden, Amazon-faciliteiten die kleiner zijn dan fulfilmentcentra en waar meer pakketten op postcode op pallets worden gesorteerd om elke ochtend door de U.S. Postal Service te worden opgehaald.

Dit wordt elke minuut herhaald, elk uur, elke dag in 185 fulfilment- en sorteercentra in 30 staten. Er zijn 10 centra in Texas.

Sommige steden hebben ook Prime Now-hubs. Ze bevinden zich in dichtbevolkte gebieden waar Amazon een bezorgservice van één uur en twee uur biedt. Die gebouwen zijn gevuld met de meest gekochte items die mensen snel willen, zoals luiers en telefoonopladers. Amazon verzorgt ook bestellingen voor vers voedsel van Whole Foods in 63 steden.

Wanneer werknemers het Coppell-fulfilmentcentrum verlaten, ze zijn een soort van gescand, te, terwijl ze door een metaaldetector lopen die lijkt op de detectoren die op luchthavens worden gebruikt.

Alfred zei dat Amazon niet wil dat bedrijfseigen informatie bij werknemers achterblijft. "We hebben er 2 000 operationele processen en we beschermen ze, " ze zei.

En vanaf woensdag tot na de vakantie is er geen bezoek toegestaan ​​in FTW6. Het is kraaktijd.

©2018 The Dallas Morning News
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.