Nu de scheepvaart onder druk staat om klimaatveranderende broeikasgassen te verminderen, een antwoord waait in de wind.

Europese en Amerikaanse technologiebedrijven, waaronder een ondersteund door vliegtuigmaker Airbus, werpen futuristische zeilen om vrachtschepen te helpen het gratis en eindeloze aanbod van windenergie te benutten. Hoewel ze er soms niet eens uitzien als zeilen - sommige hebben de vorm van draaiende kolommen - vormen ze een goedkope en betrouwbare manier om CO ₂ uitstoot voor een industrie die afhankelijk is van een bijzonder vuile vorm van fossiele brandstoffen.

"Het is een oude technologie, " zei Tuomas Riski, de CEO van het Finse Norsepower, die in augustus voor het eerst zijn "rotorzeil"-technologie aan een tanker toevoegde. "Onze visie is dat zeilen terugkeren naar de zee."

Deense A.P. Moller-Maersk, 's werelds grootste rederij, gebruikt zijn Maersk Pelican-olietanker om de 30 meter (98 voet) aan dek gemonteerde draaiende kolommen van Norsepower te testen, die wind omzetten in stuwkracht op basis van een idee dat bijna een eeuw geleden voor het eerst dreef. Maersk beloofde deze week om de CO2-uitstoot tegen 2050 tot nul terug te brengen. waarvoor tegen het einde van het volgende decennium commercieel levensvatbare koolstofneutrale schepen moeten worden ontwikkeld.

De belangstelling van de scheepvaartsector voor "sail tech" en andere ideeën kreeg meer urgentie na de Internationale Maritieme Organisatie, het maritieme agentschap van de VN, bereikten in april een akkoord om de uitstoot tegen 2050 met 50 procent te verminderen.

De bijdrage van het vervoer aan de uitstoot van de opwarming van de aarde staat centraal als onderhandelaars in Katowice, Polen, verzamelen voor VN-besprekingen om de details van het akkoord van Parijs uit 2015 over het terugdringen van de opwarming van de aarde uit te pluizen.

Verzending, zoals de luchtvaart, valt niet onder de Overeenkomst van Parijs vanwege de moeilijkheid om hun emissies toe te schrijven aan individuele landen, maar milieuactivisten zeggen dat de inspanningen van de industrie essentieel zijn om de klimaatverandering tegen te gaan. Schepen stoten bijna 1 miljard ton koolstofdioxide per jaar uit, goed voor 2-3 procent van de wereldwijde broeikasgassen. De uitstoot zal naar verwachting met 50 tot 250 procent toenemen in 2050 als er geen actie wordt ondernomen.

Notoir bestand tegen verandering, de zeescheepvaartsector wordt geconfronteerd met de noodzaak om het gebruik van goedkope maar vuile "bunkerbrandstof" die de wereldwijde vloot van 50 drijft, te verminderen, 000 schepen — de ruggengraat van de wereldhandel.

De IMO richt zich breder op vervuiling, schepen verplichten om in 2020 laagzwavelige brandstof te gaan gebruiken en reders ertoe aanzetten om te investeren in schoorstenen, welke schone uitlaat, of kijken naar schonere maar duurdere distillaatbrandstoffen.

Een Nederlandse groep, het Goodshipping-programma, probeert biobrandstof, die is gemaakt van organisch materiaal. Het tankte in september een containerschip met 22, 000 liter gebruikte frituurolie in opdracht van vijf klanten, in wat het een wereldprimeur noemde die de uitstoot van kooldioxide met 40 ton verminderde.

In Noorwegen, inspanningen om zeeschepen te elektrificeren komen in een stroomversnelling, gemarkeerd door de lancering van 's werelds eerste volledig elektrische passagiersveerboot, Toekomst van de fjorden, in april.

Chemische maker Yara is ondertussen van plan een autonoom containerschip op batterijen te bouwen om kunstmest tussen fabriek en haven te vervoeren. Het Yara Birkeland, gepland om in 2020 in dienst te treden, zal de uitstoot verminderen door de vrachtwagens te vervangen die momenteel voor dit werk worden gebruikt.

Reders moeten met hun tijd meegaan, zei Bjorn Tore Orvik, Yara's projectleider.

Het bouwen van een conventioneel fossiel schip "is een groter risico dan daadwerkelijk naar nieuwe technologieën kijken ... want als er plotseling nieuwe wetgeving verschijnt, is uw schip verouderd, ' zei Orvik.

Batterijen zijn effectief voor kustvaart, hoewel niet voor zeereizen over lange afstanden, dus de industrie zal andere "energiedragers" moeten overwegen die zijn opgewekt uit hernieuwbare energie, zoals waterstof of ammoniak, zei Jan Kjetil Paulsen, een adviseur bij de Bellona Foundation, een niet-gouvernementele milieuorganisatie. Windenergie is ook mogelijk, vooral als schepen langzamer varen.

"Daar ligt vandaag de grote uitdaging, ’ zei Paulsen.

Windenergie lijkt de meeste belofte in te houden. De technologie achter de rotorzeilen van Norsepower, ook bekend als Flettner-rotoren, is gebaseerd op het principe dat de luchtstroom aan de ene kant van een ronddraaiend object versnelt en aan de andere kant vertraagt. Dat creëert een kracht die kan worden benut.

Rotorzeilen kunnen zelfs stuwkracht genereren door wind die van de zijkant van een schip komt. De Duitse ingenieur Anton Flettner was de pionier van het idee in de jaren 1920, maar het concept kwijnde weg omdat het niet kon concurreren met goedkope olie.

Op een winderige dag, Norsepower zegt dat rotoren tot 50 procent van de voortstuwing van een scheepsmotor kunnen vervangen. Algemeen, het bedrijf zegt het brandstofverbruik met 7 tot 10 procent te kunnen verminderen.

Een groot probleem met rotoren is dat ze in de weg staan ​​van havenkranen die lading laden en lossen. Om dat te omzeilen, De Amerikaanse startup Magnuss heeft een intrekbare versie ontwikkeld. Het in New York gevestigde bedrijf haalt $ 10 miljoen op om zijn concept te bouwen, waarbij twee stalen cilinders van 15 meter (50 voet) betrokken zijn die onder het dek worden ingetrokken.

"Het is gewoon een betere muizenval, " zei CEO James Rhodes, die zegt dat zijn doelmarkt de bulkvrachtschepen van de "Panamax"-grootte zijn die ijzererts vervoeren, kolen of graan.

Ook hightech versies van conventionele zeilen liggen op de tekentafel.

Spanje's bound4blue's vliegtuig vleugelachtig zeil en stort in als een accordeon, volgens een video van een verkleinde versie van een recente beurs. De eerste twee worden volgend jaar geïnstalleerd, gevolgd door vijf in 2020.

Het bedrijf is in gesprek met nog 15 scheepseigenaren uit heel Europa, Japan, China en de VS om hun technologie te installeren, zei mede-oprichter Cristina Aleixendrei.

Scheepseigenaren zijn nu wanhopiger op zoek naar nieuwe technologie om het brandstofverbruik te verminderen, " ze zei

Luchtzee, gesteund door de Europese vliegtuigbouwer Airbus, is van plan om zijn parachute-achtige geautomatiseerde vliegerzeilen in te zetten op schepen die rompen van Frankrijk naar Alabama vervoeren vanaf 2020. Het bedrijf voorspelt dat de "Seawing" het brandstofverbruik met 20 procent zal verminderen tijdens de 13-daagse reis.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.