Een cohort internationale wetgevers probeert de druk op Facebook op te voeren, een van zijn leidinggevenden grillen en een show maken van de weigering van oprichter Mark Zuckerberg om hen uit te leggen waarom zijn bedrijf de gegevensprivacy van gebruikers niet beschermde.

Het zeldzame 'internationale grote comité' van wetgevers uit negen landen kwam in Londen bijeen om antwoorden te krijgen over Facebook's omgang met persoonlijke gegevens en maakte er een punt van om een ​​lege stoel te verlaten met het naamplaatje van Zuckerberg.

Richard Allan, de vice-president van het bedrijf voor beleidsoplossingen, zei dat hij vrijwillig aanwezig was omdat Zuckerberg dit jaar al voor andere commissies was verschenen, waaronder in Washington en, kort, Brussel.

Wetgevers uit Canada, Ierland, Brazilië, Argentinië, Singapore, België, Frankrijk en Letland voegden zich bij hun Britse tegenhangers tijdens de hoorzitting van de parlementaire selectiecommissie - het eerste dergelijke grensoverschrijdende evenement in Londen sinds 1933.

Britse selecte commissies worden gebruikt om belangrijke kwesties te onderzoeken en hebben de machtigen - van CEO's tot overheidsfunctionarissen - hun beslissingen toe te lichten in een openbaar forum. Ze hebben niet de macht om wetten te maken, maar de overheid houdt rekening met hun aanbevelingen bij het formuleren van nieuw beleid.

Allan verscheen na de voorzitter van de commissie, Damian Collins, nam de ongebruikelijke stap om een ​​schat aan vertrouwelijke interne Facebook-documenten in beslag te nemen van een bezoekende Amerikaanse tech executive. De commissie wilde de dossiers, die zijn verzegeld door een Californische rechter, in de hoop dat ze licht zouden werpen op het privacybeleid van Facebook.

Collins, die de documenten nog niet openbaar heeft gemaakt, vroeg Allan naar een item waarvan hij zei dat het van groot openbaar belang was, wat suggereert dat Facebook al jaren voordat het een groot probleem werd, werd gewaarschuwd voor mogelijke Russische hacking. Hij zei dat het document aangeeft dat een Facebook-ingenieur zijn superieuren in oktober 2014 op de hoogte bracht dat "entiteiten met Russische IP-adressen" meer dan 3 miljard datapunten per dag van Facebook haalden.

Allan zei dat de informatie "op zijn best gedeeltelijk en in het slechtste geval mogelijk misleidend" was.

Facebook zei in een verklaring dat de "ingenieurs die deze aanvankelijke zorgen hadden gesignaleerd dit vervolgens verder hebben onderzocht en geen bewijs hebben gevonden van specifieke Russische activiteit."

De commissie kreeg de dossiers van Theodore Kramer, CEO van app-maker Six4Three, nadat ze ontdekten dat hij in Londen was, dreigen met gevangenisstraf als hij weigerde. Het bedrijf van Kramer verwierf de bestanden als onderdeel van een juridisch ontdekkingsproces in een rechtszaak tegen Facebook.

Allan verontschuldigde zich regelmatig, maar onthulde weinig nieuws over Facebook en zijn activiteiten. Hij erkende dat het bedrijf niet zonder schuld is geweest in de manier waarop het met verschillende schandalen omging.

"Ik ben het niet met je oneens dat we het vertrouwen van het publiek hebben geschaad met sommige van de acties die we hebben ondernomen, " hij zei.

Allan reageerde op de Canadese wetgever Charlie Angus, die zei dat de socialemediagigant "het vertrouwen van de internationale gemeenschap in zelfpolitie heeft verloren, " en dat overheden moeten gaan kijken naar manieren om het bedrijf verantwoordelijk te houden. Facebook accepteert dat er een regelgevend kader nodig is, zei Alan.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.