Nu een jarenlange inspanning om breedbandtoegang in Pennsylvania te bestuderen, zijn einde nadert, het faculteitslid van Penn State dat de inspanning leidt, ziet talloze kansen. De overweldigende hoeveelheid gegevens waaruit blijkt dat relatief weinig inwoners van het Gemenebest toegang hebben tot zelfs het door de FCC opgelegde minimum voor het meten van de beschikbaarheid en snelheid van internet, opent mogelijkheden voor toegang tot subsidies om de digitale kloof te overbruggen.

"Het bewijs is absoluut overtuigend. Als je kijkt naar onze datavisualisatiekaart - die gebieden van Pennsylvania documenteert waar de mediaan gemeten breedbandsnelheid voldoet aan de minimumsnelheid van de FCC voor breedbandconnectiviteit - wordt duidelijk dat minder dan 10 procent van de staat voldoet aan deze minimale vereiste Dat is gewoon een absolute aanfluiting, " zei Sascha Meinrath, de Palmer-leerstoel in telecommunicatie aan het Donald P. Bellisario College of Communications.

"Het goede nieuws is dat, omdat we een overweldigend bewijsmateriaal aan het samenstellen zijn, er een algemene aanvaarding is dat we de vinger hebben gelegd op een zeer belangrijk en reëel fenomeen - een fenomeen dat we nu kunnen aanpakken, "zei Meinrath. "Niemand zegt dat deze honderden en honderden en honderdduizenden tests verkeerd zijn."

Meinrath is een gerenommeerd technologiebeleidsexpert die in het Time Magazine "Tech 40" is genoemd als een van de meest invloedrijke figuren in technologie; naar de "Top 100" in de Digital Power Index van Newsweek; en ontving de Public Knowledge IP3 Award voor uitmuntendheid op het gebied van belangenbehartiging.

Meinrath was ook mede-oprichter van Measurement Lab, een wereldwijd online platform voor onderzoekers om internetmeetinstrumenten in te zetten waarmee het publiek en de belangrijkste besluitvormers nuttige informatie over breedbandconnectiviteit kunnen krijgen. Die online bron, bekend als het M-Lab, stelt iedereen in staat om de connectiviteit van hun computer te testen met een paar simpele klikken. M-Lab wordt door de FCC gebruikt om de officiële breedbandsnelheden van de Verenigde Staten te helpen bepalen, en heeft de standaard gezet voor het meten van breedbandgegevens.

het werk van Meinrath, ondersteund door een $50, 000 subsidie ​​van het Center for Rural Pennsylvania, en miljoenen dollars aan donaties in natura van leden van het Measurement Lab-consortium en nationale organisaties zoals het Institute for Local Self-Reliance en het Open Technology Institute, is bedoeld om wetgevers en andere beleidsmakers uit te rusten met wetenschappelijk rigoureuze documentatie van de werkelijke staat van breedbandconnectiviteit in Pennsylvania.

M-Lab is een essentieel onderdeel geweest van het onderzoek naar breedbandtoegang op het platteland in Pennsylvania, omdat er al meer dan 5 miljoen tests zijn uitgevoerd in het Gemenebest sinds de oprichting in 2008. Die gegevens vormen de basis voor het onderzoek van Meinrath dat op 1 februari begon en lang duurde. gedurende het hele kalenderjaar.

Meinrath zei dat de discrepantie tussen geadverteerde en werkelijke snelheden voor inwoners van Pennsylvania verhelderend is. Zoals verwacht, mensen op het platteland betalen meer geld voor minder - de snelheden op het platteland zijn lager in vergelijking met de geadverteerde beschikbaarheid dan mensen in meer grootstedelijke gebieden. De hoeveelheid verschil is opvallend, Hoewel.

"Het is niet alleen een beetje anders. Het lijkt erop dat de meer landelijke gebieden een groter verschil hebben tussen geadverteerde en werkelijke breedbandsnelheden dan stedelijke locaties, "Zei Meinrath. "Op sommige plaatsen, de discrepantie tussen werkelijke en geadverteerde snelheden is een orde van grootte verschil of groter. En als je zo weinig of helemaal geen internettoegang hebt, je gaat gewoon geen levensvatbaar onderdeel zijn van de economie van de 21e eeuw."

Voor bedrijven over het hele spectrum, opleiding, en mensen die toegang nodig hebben tot gezondheidszorg, dat is een ernstige zorg, zei Meinrath. De landbouw in Pennsylvania is een ander gebied met potentieel ernstige gevolgen.

"We hebben van een heleboel boeren in Pennsylvania gehoord dat ze met echte problemen worden geconfronteerd vanwege hun gebrek aan connectiviteit. Met de komst van 'slimme' apparatuur en efficiëntere landbouwdiensten en -apparaten, ze hebben een internetverbinding nodig. Als u onvoldoende wordt bediend, heeft u een aanzienlijk concurrentienadeel, "Zei Meinrath. "Er is niet veel marge voor landbouw om mee te spelen, dus zelfs als je 5 procent minder efficiënt bent vanwege marginale connectiviteit, dat is het hele balspel."

Voor Meinrath, het antwoord is investeren. Hij zei dat infrastructuurverbeteringen vandaag om de breedbandtoegang te verbeteren zichzelf meer dan terugbetalen door de kosten te verlichten die het gebrek aan connectiviteit zal veroorzaken.

"Marginale breedbandconnectiviteit is een probleem in het hele Gemenebest, " zei hij. "Ik hoop dat we mensen zover kunnen krijgen dat we dit allemaal samen doen en dat we onmiddellijk oplossingen kunnen implementeren."