New York's Long Island City, waar Amazon wordt getipt om een ​​nieuw huis op te zetten, is een wijk in beweging - een bouwplaats van magazijnen en wolkenkrabbers waar sommigen vrezen dat de online retailgigant alles alleen maar erger zal maken.

Hoewel er officieel niets is aangekondigd, The New York Times heeft gemeld dat Amazon, die zijn hoofdkantoor in Seattle ontgroeit, heeft eindelijk het antwoord gevonden op zijn jarenlange zoektocht naar een tweede honk.

Het plan lijkt te zijn om het verschil aan de oostkust te splitsen met twee nieuwe locaties - een in Virginia net buiten Washington en de andere in Long Island City, het meest westelijke deel van Queens aan de overkant van de East River van Manhattan.

Voor wie zich niet over het water waagt, Long Island City is synoniem met het gigantische neonrode "Pepsi-Cola"-bord dat zichtbaar is vanuit Manhattan, een overblijfsel uit de fabriek van het drankenbedrijf die in 1999 werd gesloten.

Het is een kenmerk van wat Long Island City voor het grootste deel van de 20e eeuw was:een industriegebied dicht bij de rivier en het spoorwegnet.

Maar sinds het begin van de 21e eeuw heeft de de-industrialisatie de wijk gedwongen zichzelf opnieuw uit te vinden.

In de afgelopen 10 jaar, tientallen nieuwe torens verrezen, het injecteren van een nieuwe, meer welvarende bewoners in het gebied samen met bedrijven zoals Ralph Lauren en Uber, verleid door de nabijheid van de luchthavens van Manhattan en New York.

De oever van de East River is omgevormd tot een landschapspark, binnengevallen door designer kinderwagens en joggers.

"Ze hebben gebouwd, gebouwd, gebouwd, " zegt Pascal Escriout, die eigenaar is van de Franse bistro Tournesol in Long Island City. "Amazon komt of niet maakt geen verschil. Als zij het niet zijn, het zal iemand anders zijn."

'Uitgeprijsd'

"De plaats is de afgelopen 10 jaar zo veranderd, het wordt gewoon een deel van de buurt, " zegt Mike Barratt, een winkelmanager bij Spokesman Cycles in het zuidwesten van Long Island City.

De exacte 'campus'-ruimte die Amazon zou kunnen bewonen, is nog niet onthuld, maar er zijn genoeg opties in een buurt waar ultramoderne wolkenkrabbers naast oude fabrieksschoorstenen staan.

Sommigen vergelijken Long Island City met Williamsburg, misschien wel de meest chique wijk van Brooklyn - en zeker het meest modieuze en meest opvallende voorbeeld van gentrificatie van de afgelopen 20 jaar.

Er is een ongemakkelijk evenwicht tussen jonge gezinnen die intrekken en kopen tegen hoge prijzen - zij het nog steeds lager dan in Manhattan - en langdurig ingezetenen van de buurt.

"Veel mensen hebben geen eigendom, maar ze wonen hier al 15 jaar, 20 jaar, en ze worden duurder, "zei Barratt. "Ze zijn overstuur."

Long Island City is veranderd in een forenzenstad, klaagt Escriout. "Mensen blijven thuis. En als ze uitgaan, ze gaan naar Manhattan."

Tientallen luxe hoogbouw, bij uitstek geschikt voor senior Amazon executives, lang voordat het bedrijf ter plaatse kwam in de planning zat, zegt Jonathan Miller, CEO van het vastgoedbedrijf Miller Samuel.

De komst van Amazon zou ertoe kunnen leiden dat "ontwikkelaars die doorgingen ondanks het overtollige aanbod in wezen worden gered... " hij zei.

'Overbelaste doorvoer'

Velen maken zich ook zorgen over de impact 25, 000 nieuwe werknemers zullen hebben op het toch al door een crisis geteisterde openbaarvervoersysteem.

"Dit is geen uitgemaakte zaak, " zei Jimmy Van Bramer, De gekozen vertegenwoordiger van Long Island City in de gemeenteraad van New York.

"Voordat er iets wordt bevestigd met Amazon, we moeten ervoor zorgen dat we dit aankunnen en dat er een duurzame infrastructuur komt om te voorkomen dat onze gemeenschappen overweldigd worden.

"We kunnen niet toestaan ​​dat oude bewoners worden verdreven door stijgende huren en overbelaste doorvoer. " hij voegde toe.

Hij klaagde over een gebrek aan transparantie, met de pas herkozen Democratische Gouverneur van New York, Andrew Cuomo, die sprak over alle voordelen zonder echt te beschrijven wat ze zouden kunnen zijn.

"Ik zal doen wat ik moet doen om het waar te maken, "Cuomo zei afgelopen maandag, veelbelovende Amazon zou "een grote economische impuls" voor de staat zijn.

De burgemeester van New York, Bill de Blasio, die traditioneel een korte relatie heeft met de gouverneur, is ook aan boord.

"Er zullen problemen zijn, er zullen uitdagingen zijn, maar ik denk dat we ze kunnen accommoderen, ' zei hij woensdag.

"We zullen moeten investeren in infrastructuur. Ik denk dat het de moeite waard zal zijn."

© 2018 AFP