Zowel qua persoonlijkheid als vaardigheden, Daniel Zhang van Alibaba luidt een nieuw tijdperk in voor de Chinese e-commercegigant wanneer hij het volledige leiderschap overneemt van de charismatische oprichter Jack Ma.

Ma maakte maandag bekend dat hij over precies een jaar het uitvoerend voorzitterschap van de raad van bestuur van Alibaba zal overdragen aan Zhang, CEO sinds 2015.

Uiterlijk althans, hun verschillen konden niet groter zijn.

Voormalig docent Engels Ma, 54, is een wereldwijd erkend figuur geworden door zijn constante reizen en speelse capriolen, zoals het nadoen van Michael Jackson tijdens een bedrijfsevenement vorig jaar.

Zhang, 46, anderzijds, is een zachtaardige accountant met een rustige, verzameld gedrag.

Maar Zhang wordt door Chinese media routinematig aangeduid als de man die Ma's stevige kleine "tractor" in een "Boeing 747" veranderde. en analisten zeggen dat hij de taak meer dan aankan.

Afkomstig uit het commerciële centrum van Shanghai, Zhang studeerde financiën aan de Shanghai University of Finance and Economics.

Hij was senior manager bij de wereldwijde accountant Price Waterhouse Coopers en chief financial officer van een Chinees bedrijf voor online games voordat hij in 2007 bij Alibaba kwam als CFO van zijn belangrijkste online marktplaats Taobao.

Zhang wordt gecrediteerd met het bouwen van Alibaba's Tmall business-to-consumer-platform tot een van de meest succesvolle takken van de groep, en het creëren van de jaarlijkse "Singles' Day" online winkelbonanza op 11 november, China's grootste winkeldag van het jaar.

Gelanceerd in 2009 als China's antwoord op de Amerikaanse "Black Friday", Op "Singles' Day" vorig jaar werd voor meer dan $ 25 miljard aan goederen opgepikt op Alibaba-platforms, jaar-op-jaar met bijna 40 procent gestegen.

Er werden miljarden dollars meer gekocht via de e-commerce-rivalen van Alibaba, die zich hebben aangesloten.

'Slecht slim'

In veel opzichten heeft Zhang de leiding gehad sinds hij in 2013 Chief Operating Officer en in 2015 CEO werd. waarbij Ma een stap achteruit deed en meer als een boegbeeld optrad.

Onder de ambtstermijn van Zhang is Alibaba overgestapt van pc-gebaseerde transacties naar mobiele, die nu goed zijn voor bijna 80 procent van het totale bruto handelsvolume.

Met stijgende inkomsten, Het aandeel van Alibaba is met bijna 90 procent gestegen. Het is nu een van 's werelds meest waardevolle bedrijven met een marktkapitalisatie van ongeveer $ 420 miljard.

Binnen de hechte cultuur van Alibaba, medewerkers nemen elk bijnamen aan die zijn gebaseerd op Chinese vechtsportfiguren waarvan wordt aangenomen dat ze hun vaardigheden en methoden vertegenwoordigen.

Zhang's is een personage dat bekend staat om het wegblijven van gevechten, maar het trainen van onverslaanbare protégés.

"Jack Ma is ongelooflijk charismatisch. Daniel Zhang is dat niet. Hij is super slim, maar als hij een persconferentie geeft -- het is niet echt zijn ding, " zei Jeffrey Towson, auteur, investeerder en bedrijfsprofessor aan de Universiteit van Peking.

"Maar zij (het managementteam) zijn allemaal waanzinnig slim. Dit is een topmanagementteam."

Zhang is een beleden fan van basketbal en voetbal. Chinese media zeggen dat hij een toegewijde volgeling is van de Engelse club Arsenal.

onder Zhang, Alibaba heeft geïnvesteerd in verschillende nieuwe initiatieven, waaronder fysieke detailhandel, cloud computing, digitale media, de levensmiddelensector, maaltijdbezorging en reclame.

In augustus, het werkte samen met Starbucks om te profiteren van China's groeiende koffieverslaving en voltooide in april de overname van de Chinese voedselbezorgingsleider Ele.me, onder andere aanbiedingen.

"In de zakenwereld de opwinding eindigt nooit, de competitie eindigt nooit, "Zei Zhang eerder dit jaar in een interview.

"Je moet elke minuut wakker blijven; je moet je ogen open houden in je slaap. Je moet blijven leren en innoveren."

© 2018 AFP