Facebook-chef Mark Zuckerberg zei eind dinsdag dat de toonaangevende sociale netwerk- en andere internetbedrijven in een wapenwedloop verwikkeld zijn om de democratie te verdedigen.

Zuckerberg's Washington Post opiniestuk kwam aan de vooravond van hoorzittingen waarin wordt verwacht dat wetgevers topmanagers van Facebook en Twitter zullen grillen.

De mogelijke deelname van Google is onduidelijk.

De hoorzittingen komen met online bedrijven die intensief worden gecontroleerd omdat ze de verspreiding van verkeerde informatie en haatzaaiende uitlatingen toestaan, en te midden van beschuldigingen van politieke vooringenomenheid van de president en zijn bondgenoten.

"Bedrijven zoals Facebook hebben te maken met geavanceerde, goed gefinancierde tegenstanders die in de loop van de tijd slimmer worden, te, " Zuckerberg zei in een opiniestuk waarin de vooruitgang wordt geschetst die aan het front wordt gemaakt door het toonaangevende sociale netwerk.

"Het is een wapenwedloop, en het zal de gecombineerde krachten van de Amerikaanse private en publieke sector vergen om de Amerikaanse democratie te beschermen tegen inmenging van buitenaf."

Na dagenlang vitriool van president Donald Trump, grote bedrijven in Silicon Valley krijgen te maken met wetgevers die de kans krijgen om hun imago op te poetsen - of krijgen te maken met een nieuwe bashing.

Twitter-topman Jack Dorsey en Facebook-chef Sheryl Sandberg zouden woensdag verschijnen tijdens een hoorzitting van de inlichtingencommissie van de Senaat.

Wetgevers waren op zoek naar een topman van Google of het moederbedrijf Alphabet, maar het bleef onduidelijk of de zoekgigant vertegenwoordigd zou zijn.

Bronnen die bekend zijn met de zaak zeiden dat Google Chief Legal Officer Kent Walker, die volgens het bedrijf het meest op de hoogte is van buitenlandse inmenging, maar dat senatoren hadden gevraagd om de deelname van CEO Sundar Pichai of Alphabet CEO Larry Page.

Dorsey getuigt later op de dag tijdens een hoorzitting van de House Energy and Commerce Committee over online 'transparantie en verantwoording'.

De techreuzen zullen waarschijnlijk op zijn best koel worden ontvangen door leden van het Congres, zei Roslyn Layton, een gastonderzoeker van het American Enterprise Institute, gespecialiseerd in telecom- en internetkwesties.

"De Democraten zijn boos over de verspreiding van verkeerde informatie bij de verkiezingen van 2016, en de Republikeinen over de perceptie van vooringenomenheid, ' zei Layton.

"Ze zijn even boos, maar om verschillende redenen."

Kathleen Hall Jamieson, een professor aan de Universiteit van Pennsylvania en auteur van een binnenkort te verschijnen boek over de rol van Rusland bij het hacken van verkiezingen, zei dat de hoorzittingen de bedrijven een platform zouden kunnen geven om uit te leggen hoe ze werken.

"Hoorzittingen zijn zowel een kans als een verplichting, " ze zei.

"Deze bedrijven hebben fixes aangebracht (op buitenlandse manipulatie), maar ze hebben het stapsgewijs gedaan, en ze hebben dat niet gecommuniceerd naar een nationaal publiek."

© 2018 AFP