Eeuwenlang, Londen heeft een straateconomie in stand gehouden waar artiesten en verkopers hun brood verdienen met het kleingeld van vreemden, maar ze worden gedwongen zich aan te passen nu contant geld uit de mode raakt.

Busker Charlotte Campbell, die bijna elke dag voor haar avondeten zingt in de schaduw van de toeristische topattractie London Eye, was een van de eerste artiesten die een contactloze kaartlezer gebruikte.

"De dingen veranderen in Londen en mensen hebben de neiging om kaarten te gebruiken om dingen te betalen", Campbell vertelde AFP, voor een middag optreden.

"Dat maakt busking een uitstervende kunst als mensen geen contant geld meer bij zich hebben."

Tussen de vijf en tien procent van Campbells inkomen komt nu niet van munten die in haar gitaarkoffer zijn gegooid, maar van mensen die met bankkaarten op haar lezer tikten - via haar telefoon ingesteld om £ 2 (2,22 euro, $ 2,60) per keer.

Het is een stijgende trend:een rapport van het Britse ministerie van Financiën eerder dit jaar onthulde dat contanten in 2016 40 procent van alle binnenlandse betalingen naar volume uitmaakten, tegen 62 procent in 2006.

Hetzelfde rapport voorspelde dat het aandeel van betalingen in 2026 zou zijn gedaald tot 21 procent, waardoor Groot-Brittannië op het punt stond een geldloze samenleving te worden.

In januari, de overheid heeft het proces gestimuleerd door toeslagen voor het gebruik van debet- of creditcards in winkels te verbieden, een van de enige belangrijke nadelen van digitale betalingen voor consumenten wegnemen.

Verzilveren

Er zijn andere tekenen in de Britse hoofdstad dat bedrijven geld verzilveren door munten en bankbiljetten te verbieden.

Een aantal lunchplekken in de City of London - het epicentrum van de financiële handel van het land - waarschuwen klanten nu met opvallende borden dat ze volledig cashvrij zijn. Anderen gaan ervan uit dat kaartbetaling de standaard is bij het uitchecken.

En sommige straatverkopers van het tijdschrift The Big Issue - onderdeel van een liefdadigheidsproject om mensen uit armoede en dakloosheid te halen - zijn ook begonnen contactloze lezers te vervoeren om voorbijgangers aan te trekken die geen contant geld bij zich hebben.

In de Christ Church in East Greenwich, in het zuidoosten van Londen, helpers geven nog steeds traditionele tiendezakken rond om donaties van de gelovigen te verzamelen tijdens de zondagsdienst.

Maar dominee Margaret Cave heeft onlangs ook een contactloze kaartlezer ingezet om eenmalige donaties van haar kudde op te dweilen - jong en oud.

"Ik heb kaartbetalingen aangenomen van ons 93-jarige gemeentelid en enkele van onze veel jongere mensen, " ze zei.

"Je weet dat het veilig en zeker naar je bankrekening gaat, niemand kan het aan - dus het is veel beter dan contant geld hebben vanuit dat oogpunt."

'Koude oorlog tegen contant geld'

Maar niet iedereen is verkocht aan de voordelen van de overgang naar een volledig cashloos land.

"De grote problemen van de geldloze samenleving worden meestal opgesplitst in drie gebieden:" zei financieel expert Brett Scott, auteur van "The Heretic's Guide to Global Finance:Hacking the Future of Money".

"Er is het bewakingselement, dat je bekeken kunt worden; er is het financiële uitsluitingselement, dat u mogelijk van het systeem wordt uitgesloten; en dan is er nog een hele cyberbeveiligingsvraag, " vertelde hij AFP in een interview.

Hij zei banken, kaart bedrijven, overheidsdepartementen en financiële technologiebedrijven zijn allemaal verwikkeld in een twee decennia lange "koude oorlog tegen contant geld", proberen het publiek ervan te overtuigen dat munten en biljetten een onpraktisch ongemak zijn.

"In sommige opzichten, je kunt hier een beetje over denken als de gentrificatie van betalen, " hij zei.

"Ze proberen allerlei informele activiteiten of niet-institutionele activiteiten in een soort digitale behuizing te duwen die kan worden bekeken en beheerd door grote instellingen."

Autoriteiten willen af ​​van contant geld, omdat het registreren van transacties het moeilijker maakt om belastingen te ontwijken, en om terrorisme te financieren.

Maar de daklozen, vluchtelingen en anderen die moeite hebben om bankrekeningen veilig te stellen, kunnen worden uitgesloten van deze nieuwe economie, Scott waarschuwde.

De recente geschiedenis lijkt ook degenen te rechtvaardigen die zich zorgen maken over het te veel vertrouwen op kaarttechnologie.

In juni, 2,4 miljoen Britse kaarttransacties werden getroffen door een Visa-storing, waardoor pubs, winkels en restaurants die moeite hebben om zaken te doen tijdens de belangrijkste handelsuren op een vrijdagavond.

© 2018 AFP