Het is een van de meest brute lobbyoorlogen in de geschiedenis van Brussel genoemd, mediabedrijven en Paul McCartney aan de ene kant tegenover Big Tech en internetvrijheidsbewoners aan de andere kant.

De strijd gaat over controversiële auteursrechtwetten waarvan de Europese Unie zegt dat ze het blok de 21e eeuw in zullen slepen en ervoor zullen zorgen dat makers van muziek, films en nieuws worden eerlijk betaald.

"Het was een zeer intensieve en agressieve lobbystrijd... absoluut een van de meest intense, "Olivier Hoedeman, van de campagnegroep Corporate Europe Observatory, die de invloed van lobbygroepen op het EU-recht bestudeert, vertelde AFP

"Er staat enorm veel geld op het spel."

Brussel is een van de beste lobbycentra ter wereld, na Washington, waar iedereen, van bedrijven tot vakbonden en speciale belangengroepen, het EU-beleid probeert te beïnvloeden.

Maar de strijd over de voorgestelde auteursrechtrichtlijn van de Europese Commissie is bijzonder hevig geweest, bereikt een hoogtepunt terwijl het Europees Parlement zich voorbereidt op een tweede stemming over de kwestie op 12 september.

De strijd gaat over twee delen van de geplande wet.

De eerste is artikel 13:het zou platforms zoals YouTube, eigendom van Google, wettelijk aansprakelijk stellen voor auteursrechtelijk beschermd materiaal om te voorkomen dat producenten van inhoud worden opgelicht.

Het tweede is artikel 11 - het zou een zogenaamd "naburig recht" creëren, wat betekent dat kranten, tijdschriften en persbureaus, waaronder AFP, zouden moeten worden betaald wanneer Google of andere websites naar hun verhalen linken.

'Ongekend geweld'

De gevechtslinies zijn nu opgesteld.

Aan de ene kant staan ​​kunstenaars en de traditionele media, de contentproviders die wanhopig op zoek zijn naar inkomsten in een tijd waarin vrijwel alles gratis online te zien is.

Critici, waaronder Silicon Valley, zeggen dat de verandering in feite zal leiden tot algemene censuur door platforms die een online hub voor creativiteit zijn geworden, vooral YouTube - en mogelijk ook resulteren in het einde van memes, de online grappen die vaak gebaseerd zijn op een korte clip of foto.

Het voorstel voor naburige rechten is inmiddels bekritiseerd als een "linktaks" die het discours op internet zal verstikken.

Wikipedia-chef Jimmy Wales woog aan hun kant en de online encyclopedie ging uit protest in verschillende Europese landen de lucht in.

De technische industrie won de eerste ronde van de strijd in juli toen de 750 leden van het Europees Parlement de tekst bij een eerste stemming verwierpen.

Sommige leden van het Europees Parlement haalden uit naar wat de Franse centrumrechtse wetgever Marc Joulaud een "lobbycampagne van ongekend geweld georkestreerd door GAFA (Google, Appel, Facebook en Amazon)".

"Het enige waarmee ik het kan vergelijken is de wapenindustrie, " vertelde socialistische EP-lid Virginie Roziere aan AFP, zeggen dat de digitale bedrijven "enorme middelen" hadden gebruikt om "pseudoburgercampagnes" te creëren.

Roziere zei dat ze meer dan 40 ontving, 000 e-mails tegen de wet in de drie weken voor de stemming in juli.

Maar actievoerders tegen de wet bagatelliseerden de kritiek.

"Om eerlijk te zijn is het de enige manier om Europarlementariërs te pakken te krijgen. Wat moet je doen, stuur ze een post-it?" zei Caroline de Cock, coördinator Copyright voor Creativiteit (C4C).

Ze zei dat C4C consumentengroepen vertegenwoordigde, musea en bibliotheken, maar gaf toe dat het "gedeeltelijk" werd gefinancierd door een andere belangrijke partij:de CCIA, of Computer and Communications Industry Association, die lobbyt voor de digitale industrie.

De Cock zei dat Google ook een klant was van een PR-bureau dat ze runt, maar terugslaat:"Mensen vallen de boodschapper aan als ze de boodschap niet leuk vinden."

'Lage slagen'

Het is moeilijk om een ​​cijfer te geven over de bedragen die door de technische industrie worden uitgegeven, hoewel de schatting van de Britse brancheorganisatie UK Music dat Google 31 miljoen euro ($ 36 miljoen) heeft uitgegeven "zeer onwaarschijnlijk" is, zei Hoedeman.

Siada El Ramly, de directeur van EDiMA, een lobbygroep voor de techsector, zeiden dat ze "veel minder dan een miljoen euro" hadden uitgegeven aan het "prority" -dossier.

Ze bekritiseerde ook de lobbymethoden van de muziekindustrie, inclusief het gebruik van de legendarische elektronische muziekartiest Jean-Michel Jarre, voorzitter van de International Confederation of Societies of Authors and Composers, om de wet te verdedigen voor de leden van het Europees Parlement.

Ondertussen schreef McCartney aan EP-leden waarin hij sommige internetplatforms ervan beschuldigde te weigeren artiesten te vergoeden voor hun werk "terwijl ze het exploiteren voor eigen gewin".

Maar de Duitse groene Europarlementariër Julia Reda, die heeft geleid tot pogingen om de rekening te laten zinken, heeft herhaaldelijk tekeergegaan tegen "lage slagen" door mediabedrijven en artiesten.

Voor de stemming in september is de lobbycampagne weer opgevoerd.

C4C begon maandag opnieuw met het e-mailen van EP-leden, terwijl Europese kranten een brief zullen publiceren van senior AFP-verslaggever Sammy Ketz, ondertekend door tientallen Europese journalisten.

© 2018 AFP