Facebook's verbod op de militaire leiders van Myanmar markeert een nieuwe stap voor het leidende sociale netwerk tegen staatsactoren - en roept netelige vragen op over hoe het bedrijf omgaat met repressieve regimes die het platform gebruiken.

De actie tegen de legerleider van Myanmar en andere militaire topmannen op maandag - die volgde op een explosief VN-onderzoek - was de eerste keer dat Facebook leden van het leger of de staatsactoren uitsluit, het bedrijf bevestigd.

De acties van Facebook kwamen na herhaalde klachten dat het platform werd gebruikt om haat te verspreiden en aan te zetten tot geweld tegen de Rohingya.

Het VN-rapport, waarin werd aanbevolen dat militaire leiders worden vervolgd wegens genocide vanwege hun hardhandig optreden tegen de moslimminderheid, zei dat Facebook "een nuttig instrument" was geworden voor degenen die haat willen verspreiden.

Facebook en andere sociale netwerken staan ​​onder druk om de verspreiding van desinformatie tegen te gaan, vooral wanneer het kan worden gezien als "haatdragende taal" die kan aanzetten tot geweld. Overheden kunnen zelf de bronnen zijn van dergelijke valse informatie.

Jennifer Grygiel, een professor aan de Universiteit van Syracuse die sociale media bestudeert, zei, terwijl de verhuizing in Myanmar "een belangrijke ontwikkeling was, "het bedrijf" heeft nog veel meer werk te doen.

Ze voegde eraan toe dat Facebook "een evenwicht moest vinden" tussen het aanpakken van hoe overheidsinstanties het platform gebruiken en ervoor zorgen dat regeringen de service niet blokkeren.

Verschillende landen hebben Facebook al verboden, terwijl andere het platform gebruiken als onderdeel van pogingen om de controle te versterken.

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford zeiden dit jaar in een rapport dat ze in 48 landen "georganiseerde manipulatie van sociale media" vonden.

"Een reeks overheidsinstanties en politieke partijen maken gebruik van sociale-mediaplatforms om junknieuws en desinformatie te verspreiden. censuur en controle uitoefenen, " ze zeiden.

Meer 'proactieve' zet

Irina Raicu, directeur van het internetethiekprogramma aan de Santa Clara University, zei dat Facebook verder leek te gaan dan in het verleden door 20 personen en organisaties te verbieden, zelfs als ze niet eerder op het netwerk aanwezig waren.

"Dat lijkt een veel proactievere houding te zijn dan Facebook eerder heeft ingenomen - en het roept de vraag op welke criteria worden toegepast om te bepalen welke individuen en groepen in de eerste plaats worden verhinderd om het platform te gebruiken, in plaats van als reactie op schendingen van de servicevoorwaarden of communityrichtlijnen, ' zei Raicu.

Daniël Castro, vice-president van het Information Technology and Innovation Institute, een Washington-denktank, zei dat Facebook meer vragen zou kunnen stellen over zijn aanpak van haatzaaien.

"Sociale netwerken worden steeds beter in het handhaven van hun gedragscodes, maar het is moeilijker voor hen om dit onderscheid te maken als het gaat om regeringsleiders, aangezien hun gebruik van geweld onder bepaalde omstandigheden als legitiem kan worden beschouwd, ' zei Castro.

Castro zei dat het opmerkelijk was dat Facebook vertrouwde op het rapport van de onderzoekers van de VN-Mensenrechtenraad in plaats van alleen te handelen, omdat "het gemiddelde bedrijf niet geschikt is om elke zaak voor zichzelf te onderzoeken, " hij zei.

"Echter, de keerzijde is dat (de Raad) waarschijnlijk te langzaam gaat voor het digitale tijdperk. Maar dat suggereert de VN, of een ander lichaam, zijn processen moeten updaten voor het digitale tijdperk, niet dat sociale netwerken deze extra rollen op zich zouden moeten nemen."

Facebook zei dat zijn zet maandag was gebaseerd op uitzonderlijke omstandigheden na de publicatie van het rapport.

"We hebben deze stap in Myanmar gezet naar aanleiding van bevindingen van internationale experts, waaronder een recent rapport in opdracht van de VN, dat veel van deze functionarissen ernstige mensenrechtenschendingen in het land hebben gepleegd, " zei Ruchika Budhraja, een Facebook-woordvoerster.

"En we denken dat hun gebruik van Facebook de etnische en religieuze spanningen in Myanmar heeft aangewakkerd."

Budhraja zei dat, omdat zoveel mensen op Facebook vertrouwen voor informatie in Myanmar, de situatie is "vrij uniek".

"Dat gezegd hebbende, we erkennen dat mensen in andere delen van de wereld dagelijks worden geconfronteerd met verwoestend geweld, en we zullen doorgaan met onderzoeken en actie ondernemen als we genoeg feiten hebben om dat te doen, " voegde ze eraan toe.

© 2018 AFP