Frankrijk, Spanje en Portugal zijn vrijdag overeengekomen om een ​​onderzeese hoogspanningslijn in de Golf van Biskaje aan te leggen bij het aanleggen van elektriciteitsverbindingen om het Iberisch schiereiland uit zijn energie-isolement te helpen.

Sprekend na een bijeenkomst in Lissabon, de leiders van drie landen verwelkomden een deal die werd ondertekend in de zijlijn van de bijeenkomst over de financiering van de aanleg van de 370 kilometer lange hoogspanningslijn die Frankrijk met Spanje verbindt.

Het is "een zeer belangrijke stap, ', zei de Portugese premier Antonio Costa.

De Europese Commissie zal 30 procent van het project financieren door 578 miljoen euro ($675 miljoen) op tafel te leggen, een ongekend bedrag in de Europese Unie voor een energieproject.

De hoogspanningslijn moet in 2025 operationeel zijn, bijna een verdubbeling van de capaciteit voor elektriciteitsuitwisseling tussen Frankrijk en Spanje.

Spanje en Portugal hebben lang opgeroepen om een ​​einde te maken aan hun isolement van de Europese netwerken voor elektriciteits- en gasdistributie.

Portugal heeft een overschot aan elektriciteitsproductie dat het verder zou kunnen exporteren dan Spanje als er meer banden zouden zijn met de rest van Europa.

Ook Madrid en Lissabon willen graag beter aangesloten worden op de Europese gasmarkt door een pijpleiding aan te leggen in Catalonië in het noordoosten van Spanje.

Dat zou een aanvulling zijn op een andere pijpleiding die al is aangelegd ten westen van de Pyreneeën, die Spanje met Frankrijk verbindt.

Beide landen importeren gas uit Algerije via een pijpleiding die in 2011 in gebruik werd genomen.

Ze hebben ook zeven havens die vloeibaar aardgas (LNG) aankunnen, die ze importeren uit Qatar en in toenemende mate uit de Verenigde Staten naarmate het schaliegas ontwikkelt.

Ze zeggen dat betere verbindingen Europa's afhankelijkheid van Russisch gas zouden verminderen.

Maar uit een onderzoek in opdracht van de Europese Commissie bleek dat de pijpleiding in Catalonië, die meer dan 440 miljoen euro zou kosten, zou niet levensvatbaar zijn aangezien andere Europese landen al veel LNG-havens hebben die niet op volle capaciteit draaien.

Als zodanig, Frankrijk is terughoudend geweest.

Maar de Franse president Emmanuel Macron zei vrijdag dat hij openstond voor vooruitgang op gas, hoewel hij waarschuwde "we zullen alleen meer pijpleidingen bouwen als het gasverbruik in Europa aanzienlijk blijft."

Hij zei dat de pijpleiding in Catalonië zou worden gebouwd als zou blijken dat deze kosteneffectief zou zijn in een scenario waarin de vraag naar gas zou toenemen naarmate kolencentrales geleidelijk worden stilgelegd.

© 2018 AFP