De Braziliaanse politie heeft de CEO van General Electric, Latijns-Amerika, Daurio Speranzini Junior, woensdag gearresteerd als onderdeel van een onderzoek naar vermoedelijke fraude en corruptie door multinationale bedrijven in het gezondheidssysteem van de staat Rio de Janeiro.

Speranzini, het voormalige hoofd van Philips Medical Systems in Brazilië, was een van de 22 gearresteerden, waaronder Frederik Knudsen, een executive bij het Nederlandse bedrijf.

De politie viel 44 locaties binnen, waaronder het Braziliaanse hoofdkantoor van Philips en Johnson &Johnson, maar niet de kantoren van GE, zei het parket van Rio in een verklaring.

Codenaam "Operatie Resonantie, "Het onderzoek werd gelanceerd met als doel een "leverancierskartel" te ontmantelen dat wordt beschuldigd van fraude om tussen 1996 en 2017 contracten voor de openbare gezondheidszorg in Rio veilig te stellen.

het kartel, bestaande uit ten minste 33 bedrijven en geleid door de Braziliaanse distributeur van medische instrumenten Oscar Iskin, kreeg de bijnaam de 'internationale veilingclub'.

"Topmanagers van multinationale fabrikanten van medische apparatuur spraken onderling af wie contracten zouden winnen door een commissie van 13 procent over die contracten aan Iskin te betalen. ', aldus de officier van justitie.

Iskin-executives zouden dan "dienen als een schakel tussen de volksgezondheidsautoriteiten en de kartelbedrijven" om contracten weg te sturen van "concurrenten die geen deel uitmaakten van het kartel".

General Electric gaf een verklaring af waarin hij beweerde dat de beschuldigingen tegen Speranzini verwezen naar "een periode waarin hij leiding gaf aan een ander bedrijf".

Speranzini werd pas in januari de CEO van GE in Latijns-Amerika. eerder de functie van voorzitter van de regionale gezondheidsafdeling bekleedde van 2014 tot 2017.

Van 2004 tot 2010 was hij hoofd van Philips Medical Systems voor Brazilië.

Philips zei dat het "samenwerkte met de autoriteiten om licht te werpen op de beschuldigingen die al enkele jaren oud zijn. " volgens nieuwswebsite G1.

Johnson &Johnson Medical Devices Brazil vertelde AFP dat het "de wetten van het land strikt volgt" en meewerkt aan het onderzoek.

© 2018 AFP