Het heeft gevoetbald met de voormalige Amerikaanse president Barack Obama en gedanst voor de Duitse leider Angela Merkel, maar Honda's ASIMO-robot heeft mogelijk het einde van de lijn bereikt.

Gelanceerd in 2000, de mensachtige machine die lijkt op een gekrompen ruimtevaarder is misschien wel de beroemdste robot van Japan geworden, door de jaren heen gereden om indruk te maken op bezoekende politici.

Maar Honda zei donderdag dat het toekomstige generaties van ASIMO kan schrappen, nu aan zijn zevende iteratie.

"We zullen nog steeds doorgaan met onderzoek naar humanoïde robots, maar onze toekomstige robots mogen geen ASIMO heten, Honda-woordvoerder Hajime Kaneko vertelde AFP.

De opmerking kwam nadat de Japanse publieke omroep NHK meldde dat de Japanse autofabrikant ASIMO had beëindigd en het team had ontbonden dat een van 's werelds beroemdste humanoïde robots maakte.

NHK suggereerde als reden een toenemende hevige concurrentie in het veld, verwijzend naar het voorbeeld van de Atlas-robot van Boston Dynamics uit de VS die op een hoge trede kan springen en zelfs een achterwaartse salto kan maken.

Honda ontkende dat het het team dat aan ASIMO werkte had ontbonden. maar het brein achter de bot lijkt hun expertise waarschijnlijk te verschuiven naar het ontwikkelen van robots met specifieke toepassingen.

"We hebben veel technologieën verkregen tijdens het ontwikkelen van ASIMO, en hoe ze te gebruiken is een kwestie, ' zei Kaneko.

Het bedrijf zal zich naar verwachting richten op humanoïde robots die kunnen helpen bij de zorg voor ouderen en gehandicapten, NHK zei, onder vermelding van niet nader genoemde bedrijfsbronnen.

Hoewel nooit commercieel verkocht, ASIMO trok internationale aandacht, voetballen met Obama in 2014, dansen voor Merkel in 2015, en hetzelfde jaar een selfie maken met de Australische premier Malcolm Turnbull.

Er zijn geen upgrades aan het model geweest sinds de zevende generatie, die debuteerde in 2011 en kan luisteren naar en begrijpen van drie mensen die tegelijkertijd praten.

© 2018 AFP