De race is begonnen voor bedrijven om hun auto's zonder bestuurder aan het publiek te presenteren, maar recente botsingen met autonome voertuigen die zijn ontwikkeld door Uber Technologies Inc. en Tesla Inc. hebben ertoe geleid dat consumenten zich afvragen of deze voertuigen verkeersproblemen kunnen verlichten en de veiligheid kunnen vergroten. Een nieuwe studie gepubliceerd in Risico analyse onderzocht de vraag "Hoe veilig is veilig genoeg voor zelfrijdende voertuigen (SDV's)?"

Om deze vraag te beantwoorden, onderzoekers gebruikten een benadering met uitgesproken voorkeur - een methode die nog niet eerder in deze setting is gebruikt - om het sociaal aanvaardbare risico van SDV's te bepalen. De resultaten toonden aan dat het publiek deze nieuwe technologie niet zal accepteren tenzij is aangetoond dat deze veiliger is, ongeveer vier tot vijf keer zo veilig als door mensen aangedreven voertuigen (HDV's). Ondanks de gemakken die SDV's zouden bieden aan individuen, zoals de mogelijkheid om een ​​film te kijken, Lees een boek, slapen of internetten, het publiek zal veel minder geneigd zijn om te accepteren, of zelfs tolereren, SDV's als ze hetzelfde risiconiveau hebben als rijden door mensen. Zoals gesuggereerd door eerdere studies, een individu verhoogt zijn of haar vraag naar veiligheid wanneer die veiligheid wordt toevertrouwd aan een externe factor, zoals een automatisch voertuig.

Een van de belangrijkste drijfveren achter de ontwikkeling van SDV's is het verbeteren van de verkeersveiligheid. Aangenomen wordt dat menselijke fouten 94 procent van alle verkeersongevallen in de VS veroorzaken, en 75 procent in het VK. Hoewel SDV's het potentieel hebben om dit soort crashes aanzienlijk te verminderen, ze introduceren ook een aantal nieuwe verkeersrisico's, inclusief ongevallen veroorzaakt door cyberaanvallen. Het creëren van volkomen veilige SDV's is zowel technologisch als economisch onhaalbaar, maar het beleid kan vereisen dat het risico om ze op de weg te hebben zo laag als technisch haalbaar is.

De studie werd uitgevoerd door Peng Liu en Run Yang, Tianjin Universiteit, en Zhigang Xu, van de Chang'an Universiteit. De enquête werd verspreid onder een gemakssteekproef van inwoners van Tianjin, China. Van de 499 respondenten de helft werd willekeurig toegewezen om een ​​versie van de enquête voor HDV's in te vullen, terwijl de andere helft een SDV-versie voltooide. De risicofrequenties werden uitgedrukt als één dode per een bepaald aantal afgelegde voertuigkilometers en als één dode per een bepaald aantal inwoners, respectievelijk. De respondenten werd gevraagd om elk verkeersrisicoscenario te accepteren of te verwerpen op een van de volgende vier niveaus:nooit accepteren, moeilijk te accepteren, gemakkelijk te accepteren en volledig te accepteren.

De resultaten laten zien dat de respondenten vinden dat SDV's vier tot vijf keer zo veilig moeten zijn als HDV's. Het huidige wereldwijde verkeersdodenrisico wordt geschat op 17,4 per 100, 000, wat 350 keer hoger is dan de frequentie die door 50 procent van de respondenten voor SDV's wordt geaccepteerd. Dit impliceert dat respondenten verwachten dat SDV's de veiligheid met twee ordes van grootte zullen verbeteren ten opzichte van het huidige verkeersrisico.

Op basis van de resultaten, de onderzoekers stellen de volgende vereisten voor SDV's voor op basis van de verdraagbaarheid van risico's in industriële veiligheid (een concept ontwikkeld op het gebied van gezondheid en veiligheid) waarin risico's worden onderscheiden door drie criteria:onaanvaardbaar, aanvaardbaar en algemeen aanvaard. SDV's die minder veilig zijn dan menselijke bestuurders zouden als onaanvaardbaar risicocriterium worden vastgesteld. Het aanvaardbare risico is dat SDV's vier tot vijf keer zo veilig zijn, wat betekent dat ze 75-80 procent van de huidige verkeersdoden moeten kunnen verminderen. Het algemeen aanvaardbare risicocriterium voor SDV's is twee ordes van grootte lager dan het huidige wereldwijde verkeersrisico, wat een honderdvoudige verbetering aangeeft ten opzichte van de huidige verkeersrisico's, of dezelfde orde van grootte ervaren in het openbaar vervoer, zoals spoor- en commerciële luchtvaart.

"Onze resultaten en methode kunnen overheidsinstanties helpen om duidelijke veiligheidseisen vast te stellen voor het reguleren van SDV's en ook om SDV-fabrikanten te helpen bij het vinden van de verwachtingen van consumenten voor SDV's waaraan moet worden voldaan, " zegt Liu, doctoraat, assistent-professor industriële techniek.