Een consortium van 20 toonaangevende bedrijven en organisaties heeft de succesvolle afronding aangekondigd van het Europese onderzoeksproject 5G-Crosshaul, gecoördineerd door Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). De driejarige inspanning heeft geleid tot wat nu het de-facto concept is voor een geïntegreerd 5G-transportnetwerk, een cruciale stap naar de real-world implementatie van het toekomstige 5G-communicatiesysteem.

Het 5G-Crosshaul-consortium werd in 2015 geselecteerd om een ​​5G-transportnetwerk te ontwikkelen dat backhaul en fronthaul zou integreren, twee typische segmenten van de 4G-telecommunicatienetwerken. Over de vijfde generatie communicatienetwerken die naar verwachting rond 2020 4G zal vervangen, deze twee segmenten versmelten tot wat bekend staat als crosshaul om een ​​flexibele en softwaregedefinieerde herconfiguratie van alle netwerkelementen in een multi-tenant mogelijk te maken, servicegerichte en uniforme beheeromgeving.

Het transportnetwerk biedt nu flexibele interconnecties, gedistribueerde 5G-radiotoegang en kernnetwerkfuncties die worden gehost op cloudknooppunten in het netwerk. Deze configuratie wordt bereikt door de implementatie van een controle-infrastructuur in combinatie met een uniform datavlak, die innovatieve transmissietechnologieën met hoge capaciteit omvat, evenals nieuwe deterministische-latency-switcharchitecturen. "Het datavlak is als een spier, terwijl de controle-infrastructuur als een brein zou zijn. Dankzij hun integratie kunnen we in zeer korte tijd een enorme hoeveelheid gegevens verplaatsen, en we kunnen het doen door te bepalen hoe lang het duurt om dit proces uit te voeren, ", legt een van de onderzoekers uit.

"Het was echt een eer om toezicht te houden op een van de meest ambitieuze onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen voor 5G-transportnetwerken tot nu toe, " zei de coördinator van het 5G-Crosshaul-project, Arturo Azcorra, Professor aan de telematicaafdeling van UC3M en directeur van IMDEA Networks. "De succesvolle resultaten van het 5G-Crosshaul-project hebben geleid tot geavanceerde wetenschappelijke kennis en de internationale standaardisatie van 5G-systemen. Ze hebben uiteindelijk bijgedragen aan een toename van Europa's wereldwijde concurrentievermogen op het gebied van 5G."

De 5G-Crosshaul-oplossing werd gedemonstreerd en gevalideerd door middel van 18 experimenten waarin meerdere technologische componenten van de projectpartners werden geïntegreerd. Real-world proeven vonden plaats op locaties in Berlijn, Madrid, Barcelona en Taiwan, en een latentie van minder dan een milliseconde geleverd, tientallen Gbps doorvoer, en bewezen energie- en kostenbesparingen tot 70%, afhankelijk van het implementatiescenario. De proeven toonden ook een snelle service-implementatietijd in de orde van minuten aan, profiteren van SDN (softwaregedefinieerde netwerken) en NFV (netwerkfunctievirtualisatie) concepten.

"Het 5G-Crosshaul-project heeft een nieuw transportnetwerk opgeleverd dat zorgt voor algemene optimalisatie van de middelen en zorgt voor een redelijk investeringsrendement, kapitaal en operationele uitgaven. " zei Xavier Costa, Hoofd van 5G Networks R&D en Deputy General Manager van de Security &Networking R&D Division bij NEC Laboratories Europe. "Het bereikte innovatieniveau heeft de weg geëffend voor de enorme toename van de beschikbare bandbreedte en de ultralage latentie die vereist is door de vijfde generatie netwerktechnologieën."

Na de laatste projectbeoordeling die werd gehouden in het R&D+i 5TONIC-laboratorium met het hoofdkantoor van IMDEA Networks en uitgevoerd door onafhankelijke deskundigen die door de Europese Commissie zijn aangesteld, het 5G-Crosshaul-project zou "zijn doelstellingen en mijlpalen volledig hebben bereikt en uitzonderlijke resultaten hebben opgeleverd met een aanzienlijke onmiddellijke of potentiële impact". In het rapport van EU-experts werd ook gewezen op de productie van 91 wetenschappelijke publicaties in verschillende prestigieuze tijdschriften, 74 presentaties op internationale podia, 28 demonstraties (waaronder een aantal op vlaggenschipevenementen zoals het Mobile World Congress) en 35 bijdragen aan internationale normalisatie-instellingen, onder andere resultaten.

In het rapport werd verder opgemerkt dat "verschillende belangrijke innovaties zijn geïdentificeerd, en sommige zijn toegewezen aan producten voor exploitatie. Het project heeft tot nu toe vijf octrooiaanvragen geregistreerd. Toekomstige exploitatieplannen zullen naar verwachting komen van de partners, buiten de projectparaplu en op basis van deze innovaties."

"Gedurende zijn hele leven, het 5G-Crosshaul-project heeft met succes meer dan 60 technologische en informatieve bijdragen geleverd aan de vooruitgang van 5G-standaarden, " zei Paola Iovanna van Ericsson en de innovatiemanager van het project. "Het project bracht radicale technologische innovaties voort, verschillende direct toegewezen aan producten, het instellen van dit project als een van de meest baanbrekende en unieke projecten tot nu toe."

"De relevantie van het project gaat veel verder dan zijn indrukwekkende staat van dienst door een diverse reeks partijen uit alle delen van het 5G-ecosysteem samen te brengen om geavanceerd onderzoek te leveren, aangevuld met een innovatieve reeks demonstraties, " zei Thomas Deiß, van mobiele netwerken, Nokian. "In de lopende en komende 5G-uitrol, niet alleen in de EU, maar wereldwijd mag het belang van het transportnetwerk niet over het hoofd worden gezien; 5G-Crosshaul heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan die erkenning, terwijl we een holistisch perspectief behouden op alle technologieën die de mobiele transportnetwerken van de toekomst vormgeven."