Miljardair-filantroop Bill Gates zag een kans met een nieuwe federale onderwijswet die wijdverbreide gevolgen heeft voor Amerikaanse klaslokalen.

Zijn non-profit, Bill en Melinda Gates Stichting, heeft de afgelopen twee jaar ongeveer $ 44 miljoen aan externe groepen gegeven om te helpen bij het vormgeven van nieuwe staatsonderwijsplannen die vereist zijn volgens de wet van 2015, volgens een Associated Press-analyse van zijn subsidies. De uitgaven die zijn betaald voor onderzoek zijn afgestemd op de belangen van Gates, leidde tot vriendelijke berichtgeving in de media en had zelfs een hand in het schrijven van het nieuwe onderwijssysteemkader van een staat.

De beurzen illustreren hoe strategisch en meeslepend de oprichter van Microsoft kan zijn bij het nastreven van zijn agenda voor onderwijshervorming, stilletjes nationale invloed uitoefenen op hoe scholen werken. Gates' zorgvuldig samengestelde en kruisende web van invloed is vaak onzichtbaar, maar stelt zijn stichting in staat om het gesprek aan te sturen ter ondersteuning van haar visie over hoe de worstelende schoolsystemen in Amerika kunnen worden hervormd.

Critici noemen het inmenging door een stichting met enorme rijkdom en middelen. De Gates Foundation zegt dat het staten simpelweg helpt bij het navigeren door een 'tektonische' verschuiving in de verantwoordelijkheid voor onderwijs - van de federale overheid naar meer lokale controle.

"Voor 50 staten met verschillende sets van capaciteiten en capaciteiten en paraatheid, het was zowel een kans als een zorg dat staten en partners in die staten steun nodig hadden, " zei Allan Golston, voorzitter van het Amerikaanse werk van de Gates Foundation.

De Gates Foundation besteedde ongeveer $ 44 miljoen aan de federale onderwijswet van 2015 genaamd de Every Student Succeeds Act. De wet geeft staten de flexibiliteit om hun eigen onderwijssysteemkader te creëren dat bepaalt wat een 'goede school' is - en op hun beurt krijgen staten federale dollars voor het naleven van hun eigen regels.

De wet vereist academische normen, wat betekent dat de ruggengraat voor de meeste staatsonderwijssystemen de gemeenschappelijke kern is - een symbool voor veel critici tijdens de Obama-jaren van federale overbelasting op scholen. Gates was invloedrijk bij het ondersteunen van de Common Core academische normen, en doet nu hetzelfde terwijl staten de beste manieren zoeken om hun onderwijsbeleid uit te voeren onder de wet van 2015.

En dat is hoe 's werelds grootste filantropie werkt:alles financieren, van beleidswerk op het terrein tot breder onderzoek en analyse, evenals nationale belangengroepen, gemeenschapsleiders en media-aandacht, zowel mainstream als niche.

in Tennessee, een door Gates gefinancierde belangengroep had een hand in het nieuwe onderwijsplan van de staat, met zijn leider zitting in een belangrijke adviescommissie. Een mediakanaal dat geld van Gates kreeg om de nieuwe wet te verslaan, publiceerde vervolgens een verhaal over onderzoek dat werd gefinancierd door Gates. En veel door Gates gefinancierde groepen zijn de facto experts geworden die het gesprek in lokale gemeenschappen leiden, in alle staten en op nationaal niveau.

Gates besteedde ook miljoenen dollars om Common Core te beschermen terwijl de nieuwe wet zich ontvouwde. Patrick McGuinn, een deskundige op het gebied van onderwijsbeleid en professor aan de Drew University, zei dat de Every Student Succeeds Act de politieke druk van de normen heeft verwijderd, ondanks hoe politiek giftig Common Core is geworden. Het beleidsidee suggereert dat elk kind dezelfde dingen kan en moet worden geleerd als hun leeftijdsgenoten. "ESSA was politiek waarschijnlijk het beste wat Common Core kon overkomen, ' zei McGuinn.

Sommige critici van Common Core en Gates zeiden dat ze niet op de hoogte waren van de interesse van de stichting in de onderwijswet of van de miljoenen dollars die ze bleef steken in het ondersteunen van de normen. "Ze doen het op een stille manier omdat ze niet willen dat het grote publiek weet dat ze zich nog steeds bemoeien met het onderwijsbeleid. " zei Carol Burris van het netwerk voor openbaar onderwijs.

En lang voordat duizenden beu leraren dit jaar hun baan verlieten in vier ongekende staatsstakingen dit jaar vanwege loon- en schoolvoorwaarden, Ambtenaren van de onderwijsunie hadden alarm geslagen over de invloed van Gates.

"Ze dachten dat ze het hele openbare onderwijs sociaal konden ontwikkelen door middel van een top-downmodel en dat ze het onderwijs konden terugbrengen tot een algoritme, maar kinderen zijn geen widgets en leraren zijn geen widgets, " zei Randi Weingarten, voorzitter van de Amerikaanse Federatie van Leraren. De nationale lerarenvakbond in 2014 verbrak de beroemde banden met Gates over Common Core nadat ze aanvankelijk de normen hadden ondersteund.

Om zeker te zijn, de onderwijsuitgaven van de in Seattle gevestigde stichting slechts een klein deel van haar filantropie zijn, die in de eerste plaats gericht is op mondiale gezondheid en ontwikkeling. Nog altijd, in dollars, het is de grootste financier van schoolhervormingen in de Verenigde Staten. De stichting heeft sinds 2001 meer dan $ 6 miljard bijgedragen aan de hervorming van Amerikaanse scholen, inclusief bijna $ 300 miljoen op Common Core volgens sommige schattingen.

De groepen die de recente ESSA-gerelateerde subsidies ontvingen, zeiden dat het geld van Gates en andere gelijkgestemde filantropen - zoals de Carnegie Corporation uit New York en de William en Flora Hewlett-stichtingen - werd gebruikt om expertise op het gebied van onderwijswetgeving te ontwikkelen, zodat ze een hulpmiddel voor staten. De meeste van diezelfde groepen zijn door Gates gefinancierd in andere initiatieven, waaronder enkele van de meest prominente in Washington gevestigde beleidsspelers die in 2009 Common Core hebben ontwikkeld.

Bereiken, Inc., werkte samen met lokale leiders om informatie te verzamelen over nieuwe onderwijsplannen van de staat. Mike Cohen, Achieve's president die hielp bij het schrijven van Common Core, had ook meer opmerkelijke rollen in staten zoals Tennessee en New York.

"Onze focus heeft altijd gelegen op normen, over het helpen van staten bij het stellen van de juiste verwachtingen voor studenten in termen van wat ze moeten weten, zodat ze voorbereid zijn op succes na de middelbare school, " zei Koen, die lid was van een lokale stakeholdergroep in Tennessee, die zich toelegde op normen en beoordelingen. Hij gaf ook een presentatie aan de Raad van Regenten van New York waarin hij er bij de staat op aandrong hoge normen aan te nemen als onderdeel van zijn nieuwe onderwijsplan.

Tennessee zei dat Cohen aan de tafel zat omdat het naast staatsfunctionarissen ook nationale experts zocht. maatschappelijke belangengroepen en traditionele en handvestscholen. Eva Carney, die de ontwikkeling van het plan leidde voor het Tennessee Department of Education, zei dat het onmogelijk was om de specifieke impact van elk van de 67 belanghebbenden in zes werkgroepen te kwantificeren.

"Het is belangrijk om diversiteit in stem en verschillende standpunten te hebben, echter, de invloed van de een op de ander is er niet, ' zei Carney.

Een ander voorbeeld van het bereik van Gates is te vinden in The 74 Media, Inc., die vorig jaar een exclusief verhaal publiceerde met de analyse van staatsplannen gedaan door de Collaborative for Student Success en een deskundige stem citerend van de Council of Chief State School Officers. Gates gaf alle drie de groepen geld om te werken aan Every Student Succeeds Act.

De 74 zeiden dat Gates de richting van hun berichtgeving niet beïnvloedt en dat het geld de bredere operatie financierde. Na het onderzoek van de AP, het onderwijsnieuwscentrum erkende een vergissing door het bijna een jaar oude verhaal bij te werken om een ​​Gates-financieringsonthulling toe te voegen.

Golston zei dat het nodig is om een ​​multidimensionale benadering te volgen om op systeemniveau te spelen.

"We denken goed na over de programmatische dimensies en belangenbehartiging en communicatiedimensies. Dat is gewoon de aard van in het onderwijs en we hebben in de loop van de tijd geleerd dat je attent moet zijn, ' zei Golston.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.