Een van de grootste zeeschepen ter wereld voer woensdag door de Bosporus in Istanbul na het voltooien van de eerste lijn van een nieuwe gaspijpleiding tussen Rusland en Turkije onder de Zwarte Zee.

Het schip Pioneering Spirit, de grootte van meerdere voetbalvelden, ging door de Bosporus naar de Middellandse Zee na de aanleg van het eerste deel van het enorm ambitieuze TurkStream-project.

TurkStream, een project verdedigd door president Vladimir Poetin en de Turkse tegenhanger Recep Tayyip Erdogan, heeft tot doel Russisch gas naar Turkije en Europa te pompen en Oekraïne te vermijden.

Met de Bosporus anders afgesloten voor het scheepvaartverkeer terwijl het enorme schip passeerde, de Pioneering Spirit zeilde kalm maar langzaam richting de Zee van Marmara en de Middellandse Zee in het volle zicht van de stadsbewoners.

De Russische gasgigant Gazprom zei maandag in een verklaring dat de "Pioneering Spirit" de aanleg van de eerste van twee geprojecteerde lijnen voor TurkStream had voltooid.

Het zei dat de gemiddelde snelheid van de diepwaterpijpleiding door het schip 4,3 kilometer (2,7 mijl) per dag was nadat het werk pas in mei 2017 was begonnen.

Elke lijn zal een doorvoercapaciteit hebben van 15,75 miljard kubieke meter gas per jaar, volgens Gazprom. Het oppompen van gas zal naar verwachting eind 2019 starten.

De dubbelwandige Pioneering Spirit, door de eigenaren Allseas beschreven als 's werelds grootste bouwschip, is 382 meter (1, 253 voet) lang en 124 meter (406 voet) breed.

De kapitein werd door Turkse media geciteerd dat het schip in het weekend zo groot was als zes Boeing 747's, en kan 2,5 Eiffeltorens tegelijk optillen.

Gazprom zei dat Pioneering Spirit in het derde kwartaal van 2018 zou terugkeren om de diepwaterpijpleidingen van lijn 2 voort te zetten. Het is nu op weg naar zijn thuishaven Rotterdam.

© 2018 AFP