Toen de federale wetgevers in 2010 een wetsvoorstel aannamen dat langere rusttijden en meer vliegtraining voor piloten van commerciële luchtvaartmaatschappijen vereiste, het doel was om de veiligheid van de passagiers te verbeteren. Maar een universiteit van Californië, Onderzoek van Irvine heeft uitgewezen dat de regelgeving onbedoelde gevolgen had:hogere tarieven en minder keuzes voor luchtreizigers.

De Airline Safety &Federal Aviation Administration Extension Act, of HR 5900, was een reactie op de crash in 2009 van een regionaal vliegtuig waarbij 50 mensen omkwamen als gevolg van een fout van de piloot. De families van de slachtoffers lobbyden voor de rekening, die piloten meer rusturen verplichtte om te rusten en 1, 500 vlieguren om de brevet van commerciële piloot te behalen - een verzesvoudiging.

Toen de regelgeving in 2013 van kracht werd, de pool van gekwalificeerde, beschikbare commerciële piloten kromp, volgens economie afgestudeerde studenten Alexander Luttmann en Cody Nehiba in UCI's Program in Corporate Welfare. Regionale en goedkope luchtvaartmaatschappijen hadden de dupe van de gevolgen in vergelijking met oudere luchtvaartmaatschappijen, toch stegen de retourprijzen bij alle luchtvaartmaatschappijen.

“Veiligheid staat voorop, maar nauwkeurig meten of de veiligheid is verbeterd in de commerciële luchtvaart - een industrie waar ongevallen in de VS zeer zeldzaam zijn - is een uitdaging, "zei Nehiba. "Er is, echter, duidelijk bewijs dat de regelgeving de keuze van de consument en de concurrentie op bepaalde routes heeft verminderd en de tarieven heeft doen stijgen."

Non-stop retourprijzen stegen met 6 procent naar 8 procent, of ongeveer $ 27 tot $ 37, bij zowel legacy als regionale carriers, merkten de onderzoekers op.

Het is geen verrassing dat strengere regels voor arbeidsuren de kosten opdrijven, die waarschijnlijk aan de consument zullen worden doorgegeven. Eerder onderzoek bevestigt dit. Maar voor het grootste deel, piloten voor grote luchtvaartmaatschappijen – zoals Delta, United en American - hielden zich al aan de regels die zijn vastgelegd in HR 5900. Dus waarom zijn de vliegtickets van die luchtvaartmaatschappijen gestegen?

Volgens Luttman en Nehiba, het antwoord ligt in de specifieke marktstructuur van de luchtvaartindustrie, waar relatief weinig aanbieders zijn. Omdat regionale en low cost carriers piloten dichter tegen de limieten van de oude regelgeving werkten, ze werden meer getroffen door de nieuwe regelgeving en lieten een aantal vluchten vallen. Op elk traject wordt ze planden 3 tot 6 procent minder vertrekken. Deze afname van de concurrentie, de UCI-onderzoekers vermoedden, is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de verhoging van de tarieven bij grote luchtvaartmaatschappijen.

"We dringen er bij beleidsmakers op aan om de marktstructuur zorgvuldig te overwegen bij het ontwikkelen van regelgeving, "Luttmann zei, "om te voorkomen dat bedrijven die de markt al domineren onbedoeld worden bevoordeeld en nadelige gevolgen hebben voor de consumenten."

De studie werd uitgevoerd via het UCI-programma voor bedrijfswelzijn, die zich richt op onderzoek naar de oorzaken en gevolgen van beleid dat bepaalde bedrijven voordelen of privileges geeft ten opzichte van concurrenten.