Een hotelkamerdeur die opent met je smartphone – geen kamersleutel nodig. Virtual reality-bril op de kamer die virtuele rondleidingen door beroemde bezienswaardigheden biedt. Slimme apparaatgestuurde verlichting en thermostaat, een smart-tv die is verbonden met je Netflix-account en slimme roomservice die smartphonebestellingen accepteert.

Deze innovaties en meer staan ​​in het verschiet om standaard te worden in Amerikaanse hotels. Maar voor nu, er is brede overeenstemming dat de gemiddelde Amerikaanse hotelkamer op het gebied van technologie achterblijft bij het gemiddelde Amerikaanse huis.

Professoren van de Universiteit van Delaware aan het Alfred Lerner College of Business and Economics Sri Beldona en Zvi Schwartz bestuderen deze kwesties. In een artikel dat onlangs online is gepubliceerd in The International Journal of Contemporary Hospitality Management, Beldona en Schwartz beschrijven hun bevindingen dat hotelgasttechnologieën van een hogere standaard moeten zijn dan die van klanten thuis om tevreden te zijn.

Uit een onderzoek onder 595 mensen die het afgelopen jaar in een hotel hadden verbleven, bleek dat hoe hoger de relatieve status van de technologie van een hotel in vergelijking met thuis, hoe hoger de gasttevredenheid.

Beldona legde uit dat dit onderzoek belangrijk is omdat het suggereert dat hotels in de eerste plaats de huizen van gasten moeten gebruiken als referentiepunten om de beste service te bieden, in plaats van alleen maar te volgen wat hun concurrentie doet.

"Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in het concept van 'thuis, '" zei Beldona. "Gastvrijheid is geworteld in 'thuis, ' omdat hotels een service bieden die anders is dan alle andere. Ze moeten verweven zijn met de levensstijl van de klant. Hoe is technologie in deze levensstijl doorgedrongen?"

Aangezien technologieën zoals het internet der dingen "elk aspect van onze dagelijkse levensstijl doordringen, " hij ging verder, hotels zijn achtergebleven bij het gemiddelde huis. Bijvoorbeeld, Beldona zei, virtuele assistenten zoals Alexa van Amazon zijn beschikbaar in 10 tot 15 procent van de Amerikaanse huizen, maar zijn grotendeels niet beschikbaar in hotels.

"Je kunt kijken naar het adoptiepatroon van bepaalde specifieke technologieën en zien dat hotels nog steeds aanslaan, terwijl consumenten met veel van hen al vooruitgang hebben geboekt, " hij zei.

Beldona legde uit dat, afgezien van de hoge financiële investering van het updaten van technologie, hotels staan ​​voor een moeilijke taak om te bepalen welke technologieën zullen aanslaan en mainstream worden. De franchisestructuur van hotels moedigt merken en franchisenemers ook aan voorzichtig te zijn, het uitvoeren van talrijke onderzoeken en het beantwoorden van veel complexe vragen voordat nieuwe technologieën worden toegepast.

"Dus het is tot op zekere hoogte begrijpelijk, maar de kloof die we nu zien tussen de industrie en het huis is een beetje te groot, ' zei Beldon.

Wat de gevolgen voor individuele klanten betreft, Beldona herinnerde hotelgasten eraan om ervoor te zorgen dat hotels over technologie beschikken om hun levensstijl te ondersteunen voordat ze beslissingen nemen. Hij herinnerde hen er ook aan dat de futuristische slimme apparaten van vandaag morgen alledaags zullen lijken.

"In de hotellerie dat is waar de focus nu op ligt:​​gebruik maken van slimme technologieën om superieure ervaringen te bieden, " zei hij. "Dat gaat nu boven en buiten; zo wordt het nu ervaren. Maar over een paar jaar zal het heel gewoon worden."

Voor de industrie en de academische wereld, Beldona zei, dit onderzoek pleit sterk voor het herdefiniëren van de horeca, met het essentiële concept "thuis" als maatstaf.

"Het is een eenvoudig papier, maar het is krachtig, " zei hij. "Het behandelt een zeer fundamenteel aspect van gastvrijheid."