Een EU-rechtbank oordeelde woensdag dat het ontwerp van Crocs-schoenen niet gepatenteerd kan worden in Europa, wat een klap is voor de in de VS gevestigde maker van de plastic klompen.

De in Luxemburg gevestigde rechters bevestigden een besluit van 2016 van het bureau voor intellectuele eigendom van de EU om het octrooi in te trekken, omdat Crocs het ontwerp openbaar had gemaakt voordat het werd geregistreerd.

Crocs heeft wereldwijd 300 miljoen paar verkocht, volgens hun fabrikanten, toegewijden aantrekken vanwege hun comfort en schijnbare onverwoestbaarheid, maar trekt ook spot aan vanwege hun dikke vorm.

"Het Gerecht bevestigt de doorhaling van de inschrijving van het model van Crocs omdat het vóór de inschrijving voor het publiek beschikbaar was gesteld, ", zei het Gerecht van de Europese Unie, het op een na hoogste gerechtshof van het blok.

Het zei dat Crocs oorspronkelijk in 2005 een patent in de EU had gekregen, maar een rivaliserende Franse schoenenfabrikant, Gigi Diffusion ging in 2013 in beroep tegen de beslissing.

Het EU-octrooibureau is overeengekomen, zeggen dat het ontwerp van Crocs al in 2003 openbaar was gemaakt op haar website en op een bootshow in Fort Lauderdale, Florida, en daarom "ontbrak nieuwigheid".

Op grond van EU-regelgeving kan geen octrooi worden verleend voor elk model dat in de 12 maanden voorafgaand aan een octrooiaanvraag openbaar is gemaakt.

© 2018 AFP