Berkshire Hathaway, de houdstermaatschappij van de Amerikaanse miljardairinvesteerder Warren Buffett, ontving vorig jaar een verbluffende cheque van $29 miljard van de Amerikaanse regering, dankzij een nieuwe belastingwet die de vennootschapsbelastingtarieven enorm verlaagde.

In zijn langverwachte jaarlijkse brief aan aandeelhouders, Buffett legde uit dat de nettowinst van het bedrijf van $ 65,3 miljard in 2017 slechts gedeeltelijk te danken was aan de inspanningen van zijn werknemers.

"Slechts 36 miljard dollar kwam uit de activiteiten van Berkshire, ' schreef hij. 'De resterende 29 miljard dollar werd in december aan ons overhandigd toen het Congres de Amerikaanse belastingwet herschreef.'

Nog altijd, Buffett verzekerde aandeelhouders, "De winst van $ 65 miljard is niettemin reëel - wees daar maar zeker van."

De nieuwe wet, sterk aangeprezen door president Donald Trump, het door Amerikaanse bedrijven betaalde belastingtarief verlaagd van 35 procent naar 21 procent, waardoor velen grote nieuwe uitgaven konden doen en anderen aanzienlijke fiscale winsten konden boeken.

Berkshire Hathaway is volledig eigenaar van tientallen bedrijven - van Dairy Queen tot Duracell - en heeft aanzienlijke aandelen in grote en diverse bedrijven, waaronder American Express, Appel, Bank van Amerika, Handvest Communicatie, Coca Cola, Delta Airlines, Algemene motoren, Goldman Sachs, Moody's, Wells Fargo en Southwest Airlines.

'Het orakel van Omaha'

De nieuwsbrieven van Buffett worden met grote belangstelling gelezen op Wall Street en daarbuiten. Bekend als het "Oracle of Omaha" - naar zijn geboorteplaats in de staat Nebraska in het Midwesten - is hij een van 's werelds meest succesvolle investeerders en een van de rijkste mannen. nu 87, hij belegt al sinds hij op 11-jarige leeftijd voor het eerst aandelen kocht.

Zijn laatste nieuwsbrief meldt dat de nettowinst van Berkshire vorig jaar is gestegen van $ 24,07 miljard naar $ 44,94 miljard.

Het jaar zag ook de oorlogskas van het bedrijf aanzwellen tot $ 116 miljard in contanten en Amerikaanse schatkistpapier, financiële manna die Buffett wil gebruiken om belangrijke nieuwe acquisities te doen.

Het vaak indrukwekkende tempo van acquisities van het bedrijf was vorig jaar vertraagd, hij merkte, toen de prijzen voor bedrijven "een recordhoogte bereikten, ' te midden van wat hij 'een koopwoede' noemde.

"Prijs leek bijna irrelevant voor een leger van optimistische kopers, ' merkte Buffett op.

Nog altijd, hij zei, het bedrijf "zal in de toekomst kansen krijgen om zeer grote aankopen te doen", met de nadruk op die beschikbaar zijn tegen "een redelijke aankoopprijs."

Buffett zei dat Berkshire zich aan een "eenvoudige richtlijn zou houden:hoe minder voorzichtig anderen hun zaken doen, des te groter de voorzichtigheid waarmee we onze eigen moeten handelen."

Een hit van orkanen

Buffett zei ook dat, hoewel Berkshire's verzekeringsholdings een klap van $ 2 miljard na belastingen zouden oplopen door verliezen veroorzaakt door orkanen vorig jaar in Florida, Texas en Puerto Rico, andere herverzekeringsmaatschappijen deden het veel slechter.

En hij schatte de kans op een "mega-catastrofe" dit jaar - een ramp met verliezen van minstens $ 400 miljard - op 2 procent.

"Niemand, natuurlijk, kent de juiste kans, " hij voegde toe.

Buffett sloot af met een klein advies aan collega-investeerders:"Hoewel markten over het algemeen rationeel zijn, ze doen af ​​en toe gekke dingen, " Hij schreef.

"Het grijpen van de kansen die dan geboden worden, vereist geen grote intelligentie... (of) een graad in economie, ' maar eerder 'een vermogen om zowel angsten of enthousiasme van de menigte te negeren en zich te concentreren op een paar eenvoudige grondbeginselen'.

Het tijdschrift Forbes schat de persoonlijke waarde van Buffett op zo'n 87 miljard dollar.

Hij heeft zich ertoe verbonden - als onderdeel van de zogenaamde Giving Pledge die hij samen met Bill Gates en Facebook-CEO Mark Zuckerberg heeft opgericht - om meer dan 99 procent van zijn fortuin te schenken aan goede doelen, en heeft al zo'n 32 miljard dollar weggegeven.

© 2018 AFP