Door Chris Deziel, bijgewerkt op 24 maart 2022

Alina Utter/Hemera/Getty Images

Het aanbrengen van zout op ijs dat in contact komt met de huid kan een huiveringwekkende brandwond veroorzaken. De schade is geen gevolg van hitte, maar wordt veroorzaakt door bevriezing veroorzaakt door het verlaagde smeltpunt van ijs.

Waarom zout het smeltpunt van ijs verlaagt

Zout verlaagt de temperatuur waarbij ijs smelt, een principe dat verklaart waarom wegen in de winter worden gezouten en waarom het vriespunt van een water-zoutmengsel 32°F op de Fahrenheit-schaal bedraagt, terwijl dit voor zuiver water 0°C is. Traditionele ijsmakers vertrouwen op dit effect om vla in te vriezen in een emmer omgeven door een met zout gevuld ijsbad.

Hoe zout de temperatuur verlaagt

Wanneer zout wordt toegevoegd, neemt de concentratie vrije watermoleculen in de vloeibare fase af, waardoor het bevriezingsproces wordt vertraagd. De latente warmte die uit het systeem wordt verwijderd, blijft hetzelfde, dus de temperatuur moet dalen om dit te compenseren. Het resultaat is ijs dat merkbaar kouder aanvoelt op de huid.

Als ijs een gevaar voor bevriezing wordt

Een gewoon ijsblokje dat tegen de huid wordt gedrukt, houdt het oppervlak op ongeveer 0°C (32°F), wat ongemakkelijk kan zijn maar zelden bevriezing veroorzaakt. Door een laagje zout aan te brengen kan de temperatuur dalen tot –21°C (–6°F) of lager, een niveau waarbij huidweefsel binnen enkele minuten kan bevriezen. Hoe langer het contact, hoe groter de kans op blijvende schade.

De ernst van bevriezing

Bevriezing wordt geclassificeerd in drie graden:

• Eerstegraads: tintelingen en ongemak; de symptomen verdwijnen na opwarming.
• Tweedegraads: Er vormen zich blaren, maar deze genezen uiteindelijk.
• Derdegraads: permanente weefselschade; het gebied kan zwart of geel worden, met verlies van gevoel tot het weer opwarmt, gevolgd door langdurige pijn en mogelijke littekens.

Als u deze risico's begrijpt, kunt u onbedoelde koude brandwonden helpen voorkomen. Raadpleeg voor gedetailleerde richtlijnen gerenommeerde bronnen zoals de Mayo Clinic of de National Weather Service.