Dit is waarom:

* primitief: Hoewel alle leven een gemeenschappelijke voorouder deelt, worden Archaea beschouwd als nauwer verwant aan Eukarya (het domein met planten, dieren en schimmels) dan zij met bacteriën. Dit suggereert dat Archaea eerder van de voorouderlijke afkomst is afgeweken dan bacteriën.

* Extreme omgevingen: Archaea staat bekend om hun vermogen om te gedijen in extreme omstandigheden die vaak dodelijk zijn voor andere levensvormen. Dit omvat:

* Hoge temperaturen: Thermofielen leven in warmwaterbronnen en vulkanische ventilatieopeningen.

* Hoog zoutgehalte: Halofielen leven in extreem zoute omgevingen zoals de Dode Zee.

* Hoge zuurgraad: Acidophiles gedijen in omgevingen met een zeer lage pH, zoals zure hete veren.

* Hoge druk: Piëzofielen leven in de diepe oceaan onder enorme druk.

* afwezigheid van zuurstof: Anaërobe archaea kan overleven en zelfs gedijen in omgevingen zonder zuurstof.

Hoewel sommige bacteriën ook in extreme omgevingen kunnen worden gevonden, worden Archaea over het algemeen als diverser beschouwd en aangepast aan extreme omstandigheden.