Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images

Kooldioxide is een veel voorkomend molecuul. Het is een product van de ademhaling bij mensen en andere dieren, en groene planten gebruiken koolstofdioxide en water om koolhydraten te vormen bij de fotosynthese. De uitstoot van kooldioxide, die ontstaat wanneer een koolstofhoudende stof wordt verbrand, levert een belangrijke bijdrage aan de mondiale klimaatverandering. Het wordt ook gebruikt in de koeling en voor het koolzuurhoudend maken van dranken.

Anatomie van een broeikasgas

Anatomie van een broeikasgas

Het koolstofdioxidemolecuul bevat één koolstof- en twee zuurstofatomen. Het molecuul is lineair, met het koolstofatoom in het midden, en vormt een dubbele binding met aan elke kant een zuurstofatoom. Kooldioxide is een geurloos, kleurloos, niet-ontvlambaar gas bij kamertemperatuur. Het bestaat als een vaste stof bij een temperatuur van min 78 graden Celsius (negatief 108,4 graden Fahrenheit). In deze vorm is het algemeen bekend als droogijs. Kooldioxide is in water oplosbaar als de druk voldoende hoog is. Zodra de druk daalt, zal koolstofdioxide proberen te ontsnappen en belletjes vormen die herkenbaar zijn als koolzuur.