Dit is waarom:

* Grootte: Virussen zijn ongelooflijk klein, meestal variërend van 20 tot 400 nanometer in diameter. Dit is aanzienlijk kleiner dan de golflengte van zichtbaar licht (400-700 nanometer).

* Lichtmicroscopiebeperkingen: Lichtmicroscopen gebruiken zichtbaar licht om objecten te verlichten en te vergroten. Vanwege de diffractielimiet van het licht kunnen ze objecten niet kleiner oplossen dan de golflengte van licht. Dit betekent dat lichte microscopen geen virussen kunnen zien.

* voordeel van elektronenmicroscopie: Elektronenmicroscopen gebruiken een elektronenstraal in plaats van licht. Elektronen hebben veel kortere golflengten dan licht, waardoor ze objecten kunnen oplossen met veel hogere resoluties. Dit betekent dat elektronenmicroscopen virussen kunnen "zien" en gedetailleerde afbeeldingen van hun structuur en vorm kunnen bieden.

Samenvattend biedt elektronenmicroscopie de nodige resolutie om de kleine wereld van virussen te visualiseren, die buiten de mogelijkheden van traditionele lichtmicroscopie liggen.